只有成为了中忍，才能向上忍进军，而成为上忍，之后如果在上忍中获得巨大的人脉，加上本身实力得到他人的认可，就可以被选拔为火影候选人。

火影，是从上忍之中的精英选拔而出的。

中忍，是成为火影道路上的第一道坎。

虽然现在想这些事情，对于下忍的鸣人来说，还有些太早了，但不妨碍他对这种事情的美好幻想。

整个人看上去都仿佛在飘忽忽的，陷入无可自拔的自我美好畅想之中。

卡卡西并未打扰鸣人的这种幻想，直接问道：

“没错，这次是各国联合中忍考试，和往年自家举办的中忍考试不同，尤其是难度方面，会有所增加。所以，我想问一问你们三人的看法，是拒绝……还是同意参加？”

相比一脸淡漠的佐助，还有陷入望向不可自拔的鸣人，唯独小樱在认真思考其中的利弊，眼中不由得出现一抹担忧之色。

虽然这阵子她修炼了‘怪力’，但是效果算不上太好，连初窥门径的程度都算不上。

顶多在下忍的战斗中，勉强有了自保的能力。但这种程度能否通过中忍考试的选拔，对小樱来说是一个未知数。

“卡卡西老师，我想问一下，其他国家的下忍很厉害吗？”

小樱迟疑了一下问道。

“嗯……这个问题嘛，说实在的，我也不是非常清楚。不过要是说起我们木叶这边，下忍之中，的确有不少优秀的苗子。以此类推，各国的情况应该都差不多。”

卡卡西以中肯的态度说道。

即使是他也很难把握各国下忍的所有情况，总会有一些特别突出的下忍，被自家的忍村雪藏起来，等到关键时候才启用。

因为天才这种存在，只有成长起来才有价值。

早夭的天才，那也只是天才，没有什么可以利用的价值。

对于敌国天才忍者的态度，各国都是一致的。

能够消灭，就尽早消灭，不给对方成长起来的机会。

“那卡卡西老师觉得我们应该参加吗？”

小樱再次问道。

“以你们三人的实力，在下忍中也不算是弱了，小心一点的话，应该有很大概率通过考试。如果以我的观点来说，我希望你们参加。不管成功与否，这都是你们忍者生涯中的宝贵经验，有句话怎么说来着，重在参与。”

在卡卡西看来，佐助三人的实力是有的。

即便是最弱的小樱，在他的教导下，也有了下忍的平均水准。这个实力在下忍之中，已经不是垫底了。

但三人缺少的，就是经验的积累。和那些在下忍阶段待了两年、三年甚至更久的下忍不同，佐助、鸣人、小樱三人成为下忍不过半年时间，实力方面已经不需要他这个指导上忍再指点什么。

但经验有时候界定很模糊，也没有什么捷径可走，就是通过和不同的敌人战斗，来磨练自身，使自己加深对忍者力量的掌控。

“这种事根本不需要犹豫吧，小樱，我们三人一定会顺顺利利成为中忍的！”

和瞻前顾后的小樱不同，鸣人显得大大咧咧，不知道害怕为何物。

他现在只觉得热血沸腾，希望在考试中碰到更多厉害的忍者。

“鸣人，别随便替别人做决定，虽然你们三人平时是一个整体，但有些时候，公私还是要分明的。”

中忍考试，既是对团队的测试，却也是对个人的测试。

小樱对于自身实力的不自信，确实会感到担忧。

事实上，往年的中忍考试，也不建议不满一年的新手下忍参加。

小樱的顾虑是正常人的反应。佐助和鸣人因为自身实力优秀，可以无视这样的顾虑，不能当做普遍情况进行参考。

“那个，卡卡西老师，我想问一下，如果我退出了会怎么办？”

小樱问道。

“这个嘛，要么是让佐助和鸣人两人进行考试，要么是从别的地方调遣一名下忍，临时加入第七班，作为佐助和鸣人的同伴。”

卡卡西实话实说。

因为在新人下忍中，佐助和鸣人的实力非常优秀，可以向各国很好展示木叶如今的新生代力量，来获取更多的关注度。

这关乎忍村后续的发展，凡是实力优秀的下忍，除非是极为特殊的情况，否则都不允许缺席这次的联合中忍考试。

“我明白了，我选择参加。”

小樱深呼吸了一口气，下定了决心。

“确定吗？”

卡卡西看了小樱一眼。

小樱再次坚定点头，虽然还有点忐忑，但眼中的犹豫却消失了。

卡卡西暗暗点头，如果小樱拒绝参加，失望倒算不上，只要小樱朝着医疗忍者这条道路上走下去，迟早会有大放异彩的一天。但是想要在忍者的道路上跟进一步，就会非常困难了。

心态这种概念很模糊，但很多时候却能真实反应一名忍者的素质。

“想必你们也是一样吧。”

卡卡西扫向佐助和鸣人。

佐助和鸣人对视了一眼，不约而同的点了点头，意思不言而喻。和小樱不同，他们二人对于自己的实力相当认可。

卡卡西笑眯眯起来，仿佛也很开心似的。

他意味深长看了佐助和鸣人一眼，说道：“那么，你们就尽情期待这次的中忍考试吧。说不定，在那里你们会遭遇自己的同族，陷入苦战之中。到时候记得小心点，遇到那些人千万别大意。”

鸣人一脸迷茫，族人？什么族人？

反而佐助眼中流露出一丝精光，拳头用力的握紧，似乎猜测到了一些事情。

◎

“哈……哈……终于干掉了啊……”

背靠着树干，原本戴好的单片眼镜也因为剧烈的战斗，从脸上滑落，摔落在旁边。

飞鸟感觉身体像是被抽干了力气一样，连抬起手指都变得困难无比，只能背靠在树旁用力喘息着。无论是体力，还是查克拉，都处于几乎见底的状态。

相比起飞鸟的状态，香燐此刻的状态也见不得多好，整个人呈现‘大’字仰倒在地上，腹部那里被人利刃划出一道深长的血口，右手上凝聚着一团绿色的光源，慢吞吞放在腹部的伤口上，开始止血。

唯一状态比较好的就是彩了。

虽然算不上完好无损，但是相比差不多用光体力和查克拉的飞鸟，以及腹部遭到重创的香燐，他只是右臂的衣服被鲜血浸透，不停的滴着血，整个人还可以保持站立的状态。

他用还可以活动的左手，从忍具包里拿出一卷医用绷带，用嘴咬住，撕扯出一条长长的绷带，随后熟练的缠绕住不停流血的右臂伤口上。从彩熟练的动作来看，给自己简单处理伤口这件事，已经轻车熟路，并不觉得陌生。

“飞鸟队长，彩，你们两个没事吧？等我处理好伤口，再帮你们治疗……”

香燐询问飞鸟和彩的状态，一边治疗自己腰部的伤口。

“我这边还能撑得住，就是查克拉和体力消耗多了。彩，你那里还有多余的兵粮丸吗？”

飞鸟喘了一口气，向彩问道。

彩点了点头，取出忍具包里仅剩的一颗兵粮丸，扔给飞鸟。

飞鸟勉强伸出手接住，也没有客气，将兵粮丸吞服下去，原本快要见底的体力与查克拉，以肉眼可见的速度恢复。

虽然不可能恢复到全盛状态，但只要能维持身体行动对飞鸟来说就足够了。

吸收完兵粮丸的能量后，飞鸟拿起掉落在一旁的单片眼镜，重新戴好，然后依靠着树干，缓慢从地上爬站起来。

“果然，一次性对付两个上忍，还是太过勉强了……”

飞鸟看着不远处的两具面呈不甘之色的尸体，回想起刚才的战斗，还是有些心有余悸。

哪怕一开始占尽了天时地利人和，以有心算无心，连续一天依靠感知忍术和白眼，对两名上忍实施各种远程偷袭、暗杀、投毒，将对方的体力和查克拉削减，之后才开始接触战斗。就是这样，他们也差点被两名实力削弱的上忍反杀。

上忍的战斗力和中忍完全不在一个级别。

对付中忍的办法，在应对上忍时，就会显得准备不足。

和中忍不同，大多数上忍都会全面发展自己的能力。能成长到上忍这个级别，体术、幻术、忍术都是信手捏来。即便是最为短板的地方，对中忍来说，也是可望而不可即。

这一点在和上忍的生死之战中，暴露无遗。

就在这时，几片树叶飘落下来。

飞鸟三人转头去看，一道人影无声无息的出现在不远处，对方目光在地上的两具尸体上扫视了一眼，随后落在了飞鸟三人身上。

这名男子正是飞鸟三人的指导上忍宇智波言。

“言老师。”

飞鸟三人形象狼狈的走到宇智波言面前。

“嗯，你们三个干得不错。虽然这两名上忍的实力在上忍行列有些低，但能够联手做掉他们，你们三人这段时间看来成长的不错。”

对于宇智波言的称赞，三人都只是在微微喘息，没有力气说什么多余的话。

哪怕是彩，也在默默的恢复体力，能不说话就尽量不说话。

“接下来你们的任务结束了，明天休息一天，后天一早启程返回鬼之国。然后准备半个月后的联合中忍考试。”

宇智波言知道三人此刻疲累不堪，所以也不废话，以最简短的话语说明情况。

“已经到这个时候了吗？”

飞鸟三人都有些愣神，这才反应过来现在已经是九月底了，距离联合中忍考试开始的时间，只剩下半个月左右。

“没错，总之，这几个月的任务辛苦你们了。那么，接下来的联合中忍考试，也希望你们能够一帆风顺，顺利通关成为中忍。”

宇智波言说出祝福的话语。

“是。”

飞鸟三人郑重点头。

离开鬼之国已经小半年时间过去，对于从没有离家这么长时间的他们来说，此时也有点想念在鬼之国的家人了。