凯认真点了点头，打起了十二分的认真态度。
自来也拍了拍凯的肩膀，点点头，用瞬身术离开。
“浓眉老师，那我们也快点开始吧。”
鸣人已经迫不及待想要战斗了。
“这个不急，我觉得单纯的战斗没有什么意思，不如我们来定个彩头吧。”
凯笑道。
“彩头？”
鸣人歪了歪头不解其意。
凯依旧笑着说道：“没错。比如说，赢下战斗的人，可以向输掉的人，提出一个条件。”
“条件？这样啊，既然如此，如果我赢了，就让浓眉老师你请我吃一乐拉面吃个够吧。”
鸣人口里流出了充满食欲的涎水。
凯点头，没有拒绝。
“可以，但是如果我赢了，那么，鸣人你就要绕着木叶村，倒立疾跑一百圈。”
“……”
◎
5月下旬，天气温暖宜人，还未有夏日的炎热。
铺盖在鬼之国上空的寒意，早已经消散一空，各地阳光明媚，无疑是出行的绝佳日子。
位于鬼之国北地的巨大树海中央，是一块被挖空的十数公里的平原区域。
站在巨大岩山的上方，手持军用望远镜的一姬，能够清晰看到北方那连绵起伏的雪山，那边属于雪之国区域，与铁之国一样，是一年四季都处于雪季的寒冬国度。
紧接着耳边传来嗡隆隆的声音，引起大地颤抖。
一姬这才把视线从远方的雪山位置移开，转而投向面前的巨大平原区域。
滚动起来的黑色钢铁，由一辆辆的装甲炮车形成。
刻印着紫苑花的旗帜，在装甲炮车于大地上跑动起来的同时，迎风招展。
在每一辆装甲炮车的身旁，都会追随三到五名身穿重装的鬼之国忍者，一同开拔前进。
相比起两年前，装甲炮车滚动的速度更加迅勐，哪怕是遇到隆起的土丘，都如履平地一般在飞奔，发起进攻的态势。
与之相对的对面方，则是一个建造起来的圆形军事要塞。
从要塞之中，飞出一架架由忍者影分身操控的飞行忍具，腾空飞翔在高天，从上方俯视大地，还有位于平原大地上，那由上百辆装甲车形成的机械部队。
随着一枚枚炸弹从飞行忍具上抛射下来，向着大地上滚动起来的钢铁发起进攻时，位于装甲车附近的鬼之国忍者，便开始结印，以小组为单位，查克拉开始汇聚凝练。
一道道蓝色的透明墙壁覆盖住整支机械部队，在上面立起一面无形的盾墙，经过头顶太阳光的反射，蓝色的透明盾墙上，立马发散出虚幻般的蓝色荧光。
轰！
空投的炸弹落入机械部队之间，与蓝色的盾墙正面接触。
起爆产生的火光与冲击波，将眼前的一切覆盖包围，也将那美丽的蓝色荧光冲散。
随着这一生轰鸣，更多的炸弹再次从上空投放下来，每一次起爆，都像是一记重锤，让大地发出颤栗的哀鸣。
在这其中，还混杂了阻碍视野的闪光炸弹，被吸入就能让人全身无力的毒气炸弹，更有让大地平原化为火海的燃烧炸弹。
随后而来的是，前方陡然出现了巨大的凹坑，不小心的装甲车会直接陷入土坑之中，无法爬出深坑，被深深掩埋在地底。
或是在装甲车周围立起土墙，突兀切割彼此之间的联系，以此来打乱机械部队的进攻部署。
以各种各样手段对地面的机械部队进行无差别进攻，然后再以各种方式阻碍他们前进。
即使在战场之外的岩山上，一姬也能感受到那片面而来的强热之风，吹动她一头的黑色长发，向后飞舞。
透过军用望远镜的观察，这一支机械部队还未抵达‘目标’所在的圆形要塞，就折损了将近一半。
剩余的一半，还有不少存在机动力下降的情况。
那些施展防护结界的随行小队，也是累得够呛。
尽管他们身上的衣服，能够忍耐各种极端的环境，也具有防毒效果，但还是让他们狼狈不堪，倒在地上大口大口的贪婪的呼吸空气。
“只坚持到第二轮就已经这样……上面要求至少坚持到第三轮，看来还有一段路要走。”
一姬放下了军用望远镜，对于机械部队的表现，虽然有些不满意，但也知道，这不是一朝一夕就能完成的事情。
“让他们快点打扫战场，该轮到下一批次的机械部队入场了。”
“是。”
随行的上忍走到后方的帐篷之中，去通知场地上的机械部队进行更换。
随着下一批次的机械部队入场，和之前一样，从空中和地底进行双重进攻，不断以刁钻的方式压缩机械部队的进攻空间。
一股股的热风从远处吹来，让此地的温暖宜人，变成夏日一般炎热。
也许是局部造成的动静太过于宏大，加上燃烧炸弹的过量使用，使得天空的上层出现了一片片黑云，大地被乌黑的阴影笼罩。
在那乌黑的云层中，隐有雷光闪动，以及细密的雨丝，开始降临树海。
即使如此，位于平原上的机械部队，仍未停止训练，坚持进行这场残酷的演习。
而且这毕竟也只是演习，从天空投放的各种弹药，虽然看上去唬人，但都是刻意降低了威力与进攻频率，对于忍者来说并不致命。
“一姬大人。”
身后有声音传来，背着信号器的传令员走过来。
“什么事？”
一姬微微侧头。
“总部让您带着荆棘小组成员立刻回去。”
“现在吗？”
一姬眉头一皱，看了看头顶的黑云。
“是的。”
“我知道了。”
一姬叹了口气，本以为回来后，可以不用到处在忍界乱跑，能清闲度过一阵子，没想到这么快就有新的任务了。
好在这里机械部队已经步上正轨，即使没有她在这里亲自看着，应该也不会出现什么意外了。
“我们走吧。”
一姬扫了一眼立于一侧的荆棘小组成员，每一人都是身穿黑色大衣，脸上戴着黑色鸟嘴面罩，将全身包裹的严严实实，只露出一双眼睛观察外面。
这个小组集合众多秘术、血继限界、禁术类型的忍者，加入进来的人，无一不是鬼之国上忍中的精英。在战场上，每一人都拥有以一敌百的强大实力。
硬要做出对比的话，和忍村的暗部机构类似，只招录特殊忍者。只不过荆棘小组的招录情况，要比那些所谓的暗部，更要严苛。
从一名小组成员手上接过一件黑色雨衣，一姬随意披在了身上，将带子扣紧，脚步一踏，转瞬间离开原地。
其余人也紧随其后，冒雨穿梭在树海之间，消失不见。
而山岩下的平原，仍有爆炸的轰鸣声隐约传来。
◎
白石坐在办公室中，拿着军方的情报文件，一页页翻阅，将上面的每一个字，都清晰印在脑海之中，仔细查阅。
这份情报文件，汇总了军方所有各地部队的综合情况。
无论是主力部队，后备部队，还是后勤部队，都是一应俱全，没有半点遗漏。
经过这些年的发展，鬼之国军方即使一再采取精简化策略，这么长时间积累下来，其忍者的数目规模，也达到了一个可观的数字。
虽说没办法和其余大国忍村那两三万的忍者数目相比，但一万三千余人的数量，光从人数来看，也远不是小国的忍村可以比拟的。
在这里面，上忍人数最少，将近三百。
中忍数量达到一万，其余的两千多人，则是属于后备军的下忍。
而且，这还只是忍者的数量。
以自然能量催化出来的战斗士兵，规模则更为庞大，尽管这两年裁员了不少，但仍然留下了七八万人下来。
除此之外，飞行忍具一千五百余架，机械部队一共三支，每一支由近千辆装甲钢铁组成。
查克拉铠甲套装五百副，优先给上忍配置，其余供应给实力出色的中忍。
军舰十七艘，其中大半为护卫舰与补给舰。即使如此，也足够控制鬼之国管辖的海域。
这些是摆放在鬼之国境内的全部力量，至于在同盟国境内武装起来的力量，民兵人员，武器装备，军事基地，则未计算在内。
随后白石又拿出了记录其余大国忍村军事力量构成的文件。
其中最为瞩目的是云隐，忍者数量高达三万，上忍超过三百人，两万余名中忍，引进鬼之国飞行忍具一百架，自制飞行忍具三百余架，自制武装舰船三艘，其余武器装备，都在疯狂跟进，俨然成为了继鬼之国之后的庞大战争机器。
云隐这些年来，一直未参与各国之间的正面纷争，而是安心发展，加上雷之国大名的鼎力支持，每年都在扩军，发展武装，有这样的实力，并不出乎白石的预料之外。
是一个比较麻烦的对手。
紧随其后的是雾隐，再之后便是木叶。
岩隐与砂隐经过两年前的大战，已经垫底。
看了看经过多次动荡，仍能在大国忍村中占据中游位置的木叶，白石轻轻抽了口气，颇为无奈。
这个村子的潜力一如既往的可怕，虽然他曾多次算计木叶，甚至不惜和晓的长门合作，但结果而言，还是没能让木叶位于大国忍村的垫底位置……只能说，不愧是从忍者之神千手柱间手上传承下来的村子。只要根基和底蕴还在，再怎么遭到重创，也能迅速恢复实力，源源不断的培养出优秀的忍者。
“老头子，我回来了。这么急叫我回来，有什么事吗？”
一脚踢开办公室的大门，一姬毫不客气走了进来，打断了白石的思考，对着白石噼头盖脸的一通发问。
“……”
白石放下手里的文件，双手合握在一起，放在办公桌上，身子微微向后靠拢。
“卡卡西那里传来消息，大蛇丸很快就会对宇智波左助进行转生仪式。”
沉默了半晌，白石才对着一姬说道。
“是我让过去支援，一起对付大蛇丸吗？”
一姬立即追问道。
白石摇头，眼睛微微眯起：“不，大蛇丸那里我会亲自带人过去一趟，他的那群被种上咒印的手下，还有关于他的后续处理，会十分麻烦，你处理不了。”
“那你叫我回来是……”
一姬不明白的歪了歪头。
白石依旧一脸澹然，缓缓说道：
“木叶、砂隐、云隐三方准备联手组成一支调查部队，不久后会出发围剿大蛇丸。我需要你到时带领荆棘小组，在半路阻击他们前进。”