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黑齿常之率领三千将士，出了鄯州城，忽然吩咐下去：“将旗号换掉。”

张虔勖与薛讷不解，换旗？现在黑齿常之在吐蕃人眼里威名赫赫，这一面旗帜就当一千大军使唤，为什么换掉？

李威没有说，但黑齿常之知道，李威在军中有意载培了一些中青年的将领，就包括这二人。解释道：“不换旗，看到我这面旗帜，吐蕃人早就退到城中，当真凭借我们这三千人马，连攻牛心堆与鱼尾军两座大营？”

但灵机一动，说道：“换薛字大旗，就说这三千军队是薛讷率领的。”

薛讷脸一红，这个意思知道的，去年与曹怀舜在承风岭表现有些懦弱。但当时自己并没有懦弱，只是害怕损失，又看到曹怀舜没有动静，于是迟疑下来。可此事在青海传扬，说他是小薛婆。老子在青海大败而归，小的也不行。

实际上今年春天在战场上表现很勇敢，也得到许多人重新认可。可那没有用，在吐蕃人那边，还经常将此事拿出来作为笑料而谈。沾了父亲的光，传得很远。

黑齿常之语重心长地说道：“知耻而后勇，该是你的，还是你的，不是你的，还不是你的。名声是打出来的，不是别人谈出来的。”

很早就认识，在姚州还共同作战过，然而黑齿常之，也嫌他成长过慢。至少现在看起来，这个薛讷将来会不及他父亲远矣。

大旗换了下来，换成了一个薛字，浩浩荡荡地出了赤岭。

黑齿常之又下令，说道：“广布斥候，遇敌就回，三军速度放慢。”

再次迷惑。

与黑齿常之相比，吐蕃的守将逊色多了，铁诺逻，是波窝部的一名贵族。作战也很勇敢，但是那种有勇力无大脑的勇敢。防守鱼尾军的，有营墙可守，论赞婆这个人选倒也没有错。

但后来局势再次一变，李威在鄯州城的动静不小，又高调地让这些吐谷浑部族的人返回扬言，不仅让他们扬言，还用斥候扬言，七月开鬼门关了。想从地狱回到人间，赶紧行动吧。

唐军未必有多少人肯来投归，主要是诺曷钵的召唤。为了子民，他没有返回灵州，呆在鄯州城不走了。不仅是安抚，也不放心，省怕唐军将他的百姓又弄消失了。

本来就有许多人心动，加上艰苦的生活，赤岭以西终于躁动起来。

论赞婆无奈，兵力少，局面十分被动。只好让莫贺又召了三千军队，在赤心堆依据地形，扎下大营，与鱼尾军遥遥相对，阻止百姓撤离。还是不大放心，又让吐谷浑大将乞伏韦干统率。这员大将倒是一员智勇双全的大将。然后下了命令，不贪功，只求坚守，阻拦百姓离开。除非唐朝率大军前来掩护，那样得不偿失。即使成功，只能带走一部分百姓。而且风险多多，带了百姓，行程就会慢，军纪就会散乱。这是要带走的，不能象唐太子那样胡乱地杀害。

十分被动的防御。

黑齿常之大军一出赤岭，吐蕃人就知道了。派了斥候打听了一下，是唐朝副将薛讷率领的，只有三千人。

铁诺逻一听心就听动了，将乞伏韦干喊来，说道：“乞伏将军，是机会啊。你看，唐朝太子居然命令那个小薛婆，带着三千人就敢前来攻打我们两营，是不是小看了我们吐蕃人？”

“铁诺将军，未必，我怕唐朝会有埋伏。”

“什么埋伏啊，方圆几百里地，除了这一支唐军外，再无其他的唐军，难道唐朝人会长翅膀飞来？”

“唐太子不会如此大意。”

“你就不懂了，那个唐太子对这个小薛婆十分欣赏。出行狩猎时，多用他做侍卫保护安全。到了姚州，也让他统军作战，这是载培。是唐太子的亲信，有意培养的。因此，对他盲目信任。”

“我感觉不是。”

“要么这样，等他们大军快到了牛心堆，斥候还没有查看到唐朝其他的军队侧应，我们两路军队集合，杀一杀唐朝的威风。你看如何？”

乞伏韦干还在犹豫不决。

铁诺逻有些恼火，说道：“以六千对三千，还是在野外，在马背上，就是黑齿常之亲来，我们也可以一战了。这样我们还不战，士气会低落到什么样子？一旦唐朝真正大军到来，我们拿什么士气来抵抗？”

乞伏韦干虽不大同意，但想一想铁诺逻的话说得不无道理，于是默认下来。

也派了大量斥候打探，果然这一支唐朝军队有些懦弱，同样派了许多斥候，可一看到吐蕃的斥候过来，立即扬马就跑。眼看离牛心堆就近了。乞伏韦干在铁诺逻催促下，两部军队会合，迎了上去。

不战则罢，一战务求有功，集中兵力，以多胜少。

听到消息，张虔勖笑嘻嘻地说：“薛将军，看来你这面旗子真管用啊。”

“那又怎么的？”薛讷终于有些生气了，黑齿常之压他，没有办法，你一个小小的张虔勖，不就是随太子逃了出来，换自己也会立功。有本事，刘审礼部陷时，决战到底，为什么要逃跑？

“薛将军，我只是开一个玩笑，你不会这么小气吧？”

“你一个败军之将，有什么资格开我的玩笑？”

这一下子张虔勖可不乐意了，当时刘审礼全军覆没，他一个人能起什么作用，孤身杀出数万大军重围，这个容易吗？到现在满身的疤痕还没有好清呢。一把揪着薛讷，说道：“你说谁啊，谁是败军之将啊。回去问一问，随殿下杀出生天的，那一个不是好汉？”