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黎明的薄雾尚未消散,张焕一行人来到了流沙河畔,不是吐蕃人来攻打,而是党项人夜袭流沙河营地,黄河岸边的烽火点燃,一直传到会西堡,再通过乌鞘岭的烽火台传到了武威。
天气炎热,尸体不能久留,所有的尸体都已经烧成灰,装在陶罐里准备带回武威,而党项人的尸体全部就地深埋,营寨都已重新安扎,只有几根烧焦的木桩显示曾经发生的惨烈。
张焕正面色阴沉地听着军士的禀报,“一千驻军死一百十五人,伤三百七十人,负责管理淘金的会西县仓曹事刘安因护金被杀,被抢走金砂六十四斤,流沙河兵马使辛朗身负重伤,党项人也丢下了五百余具尸体。”
“淘金的劳工伤亡情况如何?”张焕又冷冷问道。
“三千淘金工被杀二百余人,被掳走一千余人,大部分是妇人,其他人都逃脱。”
张焕长长地吐了一口闷气,他的注意力都集中在吐蕃人身上,却没想到被党项人在背后捅了一刀,这是他经营河西以来的第一次重大损失,不在于他损失多少,而是他事先没有足够的防备,这帮该死的流寇,还口口声声要和自己结盟。
张焕走进军营,见到处是躺在担架上受伤的士兵,十几个军医正忙碌地替他们处理伤口,一些返回的劳工正将士兵的担架抬上马车,准备运到会西堡疗伤。
他找了一圈,却没有看见辛朗的身影,不由问道:“辛朗将军呢,他人在哪里?”
“都督,我在这里。”旁边的一辆马车旁传来辛朗低微的声音。
张焕急忙走上前,只见辛朗大半张脸皆被包扎,只露出一双眼睛,身上也是伤痕累累。
“是属下疏忽,连累了弟兄们,请都督治罪!”辛朗颤抖着声音说道:“杜先生曾经在贺南山那边安排有游哨,却被属下撤消了。”
张焕默然,半晌,他轻轻拍了拍辛朗的手,安慰他道:“你没有死就是万幸,就安心养伤,伤好以后,再从偏将做起吧!”
“谢都督!”
张焕点了点头,亲自和一名亲兵将辛朗抬上马车,又回头对行军司马罗广正道:“所有的死者都要重重抚恤,伤兵要好好疗伤,确实不能再打仗的,每人在军田上再加十亩地,三百贯钱,命各县要登记造册。”
“都督,那些被掳走的劳工怎么办?”武威郡录事参军事梁昊忧心忡忡,被掳走的妇女绝大多数都是羌人,他们的家人一旦闹起来,恐怕会引发羌人暴乱。
“你回去安抚他们的家人,告诉他们,我会把被掳走的人救回来,并给他们补偿,让他们安心等候。”
梁昊得令,带上几个随从匆匆回武威了,张焕又交代一些后事,便命赶回会西堡,他见众人愕然,便淡淡一笑道:“你们放心,党项人不缺女人,他们缺的是粮食和钱,他们会主动来找我的。”
党项人固然是一个毒瘤,但从他们只袭击金矿便可知道,这些党项人顶多算一个小偷,真正让他担心的还是吐蕃人,吐蕃人却是一帮杀人防火的强盗,当天中午,数百骑兵簇拥着张焕风驰电掣般向会西堡赶去。
果然,张焕刚刚赶到会西堡,李横秋便有些紧张地告诉他,斥候在河湟地区已发现吐谷浑军有大规模集结的现象,目标极可能就是会西堡。
张焕见他眼中有担忧之色,不由拍拍他肩膀笑道:“当初砍掉回纥人脑袋,还把血吞下肚子的胆量哪里去了?你若害怕,那我就把贺娄无忌调来守城。”
李横秋有些不好意思地挠挠头,笑骂自己道:“他***,难道老子真不如那小屁孩吗?”
“那就对了,其实单打独斗你绝不害怕,只是身上的担子有点重,是不是?”
张焕一边笑着,一边走上了城墙,会西堡已经完全修好,十丈高的城墙打磨得异常光滑,在近百只砲台上安装了巨大的霹雳砲,抛射出的巨石可达千步,还有精确度更高的床弩,它的射程也可达三百步,再其次就是两千余弓弩射孔,远中短射程的三种武器构成了完成立体防御,其他还有滚木檑石、火油球等等,将会西堡打造成一座坚不可摧的城堡。
“我留三千人给你,你行不行?”
李横秋微微一怔,会西堡原来就有三千守军,这次张焕又带来五千援军,那就有八千人,怎么只有三千人,他不解地向张焕望去,张焕也不说破,他笑了笑,又一次问道:“你告诉我,三千人行不行?”
李横秋心中热血沸腾,他傲然一笑道:“以一挡十,若吐谷浑军在三万人内攻下会西堡,那我李横秋就把人头给你谢罪,若超过三万人,你必须派援军来。”
“好!我们就以三万敌军为界。”张焕眯着眼和李横秋重重地击了一掌,“若超过三万人,你就再燃烽火。”
这时,远方响起了低沉的号角声,号角声是从北面传来,张焕走到北城墙上,只见在数百步外来了一群骑兵,还有几辆马车,打着白旗,衣服颜色参差不齐。
“都督!”一名亲兵从城下沿着台阶飞快地跑上来,气喘吁吁道:“党项人的使者到了,他要求见你。”
李横秋这才恍然大悟,原来都督要带走五千人的用意竟然是。。。。。。
张焕见他猜到,便微微一笑道:“来而不往,非礼也!”
“把党项人使者带进来。”