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从海图什城中出来之人正是葛逻禄人的新任国师苏尔曼,和卖水的男人说的略有不同,国师虽不是什么职位,但苏尔曼在葛逻禄人的决策层中却有着举足轻重的作用,这不仅仅是因为他身为大酋长阿特雷的的师傅,更重要是苏尔曼和大食哈里发有着良好的关系,而且他又身为回纥人的国师,在东西两大国中都十分吃得开,这就使身处夹缝中葛逻禄人份外地倚重他,不知不觉,他便挤进了葛逻禄的决策层。
但苏尔曼本人却很清楚,拉希德之所以答应他的一切要求,甚至还许诺把布哈拉封给他,这是有条件的,是要他联合葛逻禄和回纥共同反唐,反过来说,如果他完不成这个任务,他非但什么也得不到,他还会被绞死在巴格达街头,是的!这就是一场富贵与死亡的赌博,他别无选择。
联合葛逻禄和回纥共同反唐,这里面隐藏着四层意思,一是葛逻禄反唐;二是回纥反唐;三则是联合二者,第四层意思最为隐秘,就是葛逻禄和回纥都必须听从大食的指挥。
其中第一条很容易达成,葛逻禄与大唐的关系已经无法调和,大唐也不会再接受这个背板者回归,但第二条到第四条就很难办到了,关键是第二条,如果回纥肯旗帜鲜明地反唐,那他就有把握说服葛逻禄甘做回纥的马前卒,同样,第四条也会水到渠成。
可问题的关键就是回纥的决策摇摆不定,亲唐派势力仍在,反唐派也难以独占优势,还有忠贞可汗本人,从他想娶双可敦便看出此人十分善于左右逢源,甚至是想利用大唐与大食的矛盾来从中牟利。
虽然苏尔曼很清楚眼前的困局,但拉希德的命令他却不敢不从,那么又该从何入手呢?这两天,苏尔曼颇为此事烦恼,可是现在苏尔曼的眼前却忽然打开一扇窗户,这扇窗户就是站在他眼前的这个阿图木使者—粟特人,蓦然间,苏尔曼的思路变得异常清晰起来。
他一边安慰贾兰德拉,一边又命人带上他,立即调头返回了城中,他并没有急着去见阿特雷,而是先回到了自己的大帐。
大帐内,贾兰德拉有些忐忑不安地望着这个身兼两国国师的梦月老人,已经很长时间了,他仍然在大帐里来回踱步,不知道他在想什么?
“你们真的不想做大唐的臣民吗?”苏尔曼终于开口了,他语速很慢,而且目光闪烁,似乎有些漫不经心的样子。
贾兰德拉立刻跪下,诚恳地说道:“我们粟特人绝不愿为唐人效力,恳求国师出手相助,国师之恩我们粟特人将铭刻于心。
“你们放心,阿图木就是我的孩子,自己的孩子被人欺凌,我怎么可能袖手旁观?”苏尔曼慢慢走到他的面前,他轻轻拍了怕贾兰德拉的肩膀,随即语重心长道:“不过现在的问题是葛逻禄人内部不团结,很多贵族都被唐军打怕了,只求自己富贵而不愿与唐军开战,大酋长刚刚登位,也难以命令他们,所以,为了让葛逻禄人肯出兵帮助你们,我希望你们阿图木镇的粟特人能与我配合。”
贾兰德拉大喜,他毫不犹豫道:“请国师尽管吩咐,我们会全力配合国师的行动。”
“好!你附耳过来。”苏尔曼在他耳边低语了几句,贾兰德拉为之愕然,“国师,这不大好吧!”
“所以我才问你们愿不愿意做大唐的臣民。”苏尔曼脸一沉,冷冷说道:“可现在看来,你们是很想效忠大唐,那就当我什么也没有说,你去吧!不要再来烦我了。”
说完,苏尔曼盘腿坐下,再也不理会他,贾兰德拉脸色变了数变,他很清楚,这是自己唯一的机会了,他一咬牙便道:“那好,我们就照国师说的办,但只恳请国师为我们保密。”
“那是当然!”苏尔曼望着他阴阴地笑了,“若此事被其他粟特人知道了,我还能活命吗?”
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两天后,贾兰德拉返回了妖龙城,他当即便向粟特人商会的几名的首脑汇报了苏尔曼的计划,刚开始几名首脑都十分犹豫,毕竟这件事的后果十分严重,但经不住贾兰德拉再三劝说,为了能让葛逻禄人或回纥人帮他们夺回阿图木镇,他们最终还是答应了配合苏尔曼的行动。
苏尔曼的动作也十分迅速,就在贾兰德拉返回妖龙城的当天晚上,他派来的人也抵达了妖龙城,这是一个身材魁梧的男子,名字叫做鲁特,他身上有着一半汉人的血统,他母亲是二十几年前被葛逻禄人从北庭掳到草原上为奴的汉人女子,生下他后不久便去世了,鲁特生下来便是奴隶,被主人象狗一样地养大,由于他身材格外健壮、性格冷酷而残忍,被阿瑟兰选中做了他的侍卫,现在他又成为阿特雷的侍卫长,对主人忠心耿耿,由于他的外貌和汉人十分相似,便被苏尔曼选来执行这次秘密任务,除了他以外,他还带来了五百名弟兄,目前藏在二十里外的森林之中。
当晚,贾兰德拉便带他会见了几名商会的首领,两方连夜举行了秘密会议,商谈了行动的细节,最终敲定两天后进行第一次行动,就由贾兰德拉为妖龙镇方面的向导。
天还未亮,鲁特便从一户粟特人家中的密道里潜出了镇子,消失在暗黑的大森林之中。
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经历了十几天的占领,妖龙城已经恢复了往日的平静,靠打渔为生的突骑施人开始驾船向遥远的夷播海而去,妖龙湖畔唐军的码头正式开始动工修建,在码头修建的同时,五百名唐军工程兵也开始在一片靠边的湖面上进行围堰造船。
随着粟特人的店铺陆续开张,两支从远方来的商队仿佛心有灵犀一般出现在了妖龙城的大街上,他们向政务署缴纳了税金,领取一张三个月内可在大唐境内通行的文书,虽然这文书现在对他们没有什么用处,但他们回来时便可以用这份文书从碎叶过境,而不用担心唐军的盘查。
妖龙镇的兴起和当年丝绸之路北移回纥有着极大的关系,这里面临妖龙湖,又背靠黑暗森林,地理位置十分重要,为当年北丝绸之路的必经之路,商队往来频繁,得天独厚的地理条件使得妖龙城曾盛极一时,随着大唐完全收复了安西和北庭,以及金龙道的修通,丝绸之路又渐渐南移到了碎叶,而现在的过境商队大都是去葛逻禄或者回纥的粟特商人,已经比以前万商云集的盛况清淡了很多。
今天所来的两支商队都是粟特人的商队,一支是去回纥的翰耳朵八里,另一支则是去葛逻禄海图什城,虽然妖龙城已经被唐军占领,但唐军并没有为难他们,只检查他们的货物并非是军品后便放行了,去回纥翰耳朵八里的商队由北面出口向北直行,抵达夷播海后再转道去回纥,而去海图什城的商队则要东北口出镇,穿过近五十里的黑暗森林,才能抵达葛逻禄人的境内。
去海图什城的商队由一百多匹骆驼组成,满载着从撒马尔罕购买的棉布、陶器、银器等等日常用品,这些都是葛逻禄人所奇缺的东西,在葛逻禄能卖个好价钱,换取他们手中的金银、宝石和兽皮等等贵重品,这支商队的主人一半是随队的两名粟特商人,而另一半份子却是葛逻禄三姓中踏实力叶护,一个势力极大的葛逻禄贵族。
这就是粟特商人与葛逻禄贵族合作的典型案例,粟特商人出七成本钱并负责贩运货物,葛逻禄贵族出三成本钱、提供市场,并且保护粟特人的利益,最后获取的利益双方平分,而且葛逻禄人抢掠的人口、物品也大多通过粟特商人来进行销赃,就这样,粟特商人就逐渐控制了葛逻禄人的经济命脉,并开始影响到他们的许多重大决策。
商队是在中午时分开始进入黑暗森林的道路,道路不宽,骆驼队走得十分缓慢,悠扬而清脆的驼铃声在微风中远远传出,随队的两名粟特商人是兄弟,一人叫皮耶尔、一人叫马耶尔,均五十岁左右,他们在这条道上走了近二十年,对沿途的情况已经十分熟悉。
为了能在葛逻禄长期谋利,他们傍上了踏实力部的叶护多图,甚至还将他们的女儿嫁给了多图,这一次他们贩运了二万大食金币的货物,正常情况下他们这一趟能净赚对半的利润,两兄弟的心情十分畅快。
约行了五里路,两兄弟忽然听见后面有人在叫喊,回头一看,只见一人骑马疾奔而来,两兄弟都笑了,是妖龙城里放钱的贾兰德拉,当年在巴格达他们就是老朋友了。
“贾兰德拉老弟,怎么?要向我们放钱吗?”两兄弟皆忍不住哈哈大笑,“除非你不要利钱,那我们就借十万金币。”
贾兰德拉追上他们,他十分严肃地说道:“我是商会派来给你们引路的,如果你们不需要,那我就回去。”