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做人不能太天真，做刺史更不能天真，一耳朵能听出真话假话才算修炼到家。

余刺史显然还差了把火候，他把假话当成了真话。

付善言在城外百姓面前一脸冷酷且笃定的语气，说出三日内朝廷必有粮草到，百姓被糊弄得一愣一愣的，二话不说就信了，可惜付善言的戏演得太逼真，连刺史大人都信了。

能当上刺史的人，自然不是愚笨之辈，眼睛睁圆愣了片刻，立马明白过来了，然后，一脸哀怨绝望的看着李素。

“刚才那位将军所言……只是为了稳住百姓人心？”

李素笑道：“然也，否则今日百姓真会闹起来了。”

余刺史仰天长叹，为何长安朝廷派来了一群骗子？

“也就是说，三日内朝廷的赈灾粮草根本到不了晋州？”余刺史接着追问道。

“然也，别说三日，三十日都不一定……”李素收起了笑容，黯然叹道：“年景就是这样，你也知道，陛下前两年御驾亲征薛延陀汗国，整整一年终于灭了薛延陀，可是呢，国库也因这一战而耗空了，偌大的库房里空荡荡的能跑耗子，如今大唐北方四道皆受灾，户部火急火燎筹备粮草，然而受灾的地方实在太多，面积太大，几乎半壁江山的官府都在眼巴巴等着朝廷的赈粮，就算朝廷果真将赈粮送到晋州，你觉得能有多少粮食？余刺史，陛下和朝廷有心无力啊……”

余刺史呆住，接着脸色发白，这个玩笑开大了，可是，今日此情此景，若付善言不说这番谎言，还能怎么办？

失魂落魄地惨笑两声，余刺史又流泪了：“如此，晋州百姓生望断绝矣！第一个百姓饿死之日，下官便从城头跳下，以此残躯向乡亲父老谢罪便是……”

李素抿唇黯然不语。

从长安出发，一直到晋州，一路所见所闻，不得不说，大唐的官吏果然都是心系百姓的好官，几乎没见到作威作福或是怠政懒惰的庸官和贪官，每到一地，官员总是忙前忙后，顶着百姓的咒骂和指责，不发怒，也不冷漠，个个都是俯首甘为孺子牛的任劳任怨形象，挖心掏肺对百姓，最后无力回天时，把自己的命搭上算是谢罪……

都是好人，都是好官，从不见他们喊过什么空洞的口号，可做的事情却是实实在在的造福守牧一方。

生于斯世，何其幸哉。

李素心头泛起淡淡的感动，因为感动，所以必须要为百姓和这些可爱的官员们做点事。

“先开官仓……”李素断然道：“官仓的粮食能撑十日，这十日里，我来想点别的办法。”

余刺史垂头不语，脸上的绝望之色一直未曾消退，显然，他对李素这一行人也不抱任何希望了。

李素也很无奈，他几乎都对自己绝望了。

人还没到晋阳，他已觉得前后无路，进退两难，这趟差事果然来者不善。

奉旨出长安时，李世民的旨意是追查谣言，这是最主要的任务，可一路走到现在，李素忽然发觉，现在最主要的任务是填饱百姓的肚子，而且这是所有问题和隐患的根源，百姓的肚子管住了，谁还有本事煽动大家造反？谁还有能力让谣言肆虐蔓延？

现在最大的问题是……如何筹集粮食？

户部和国库指望不了了，不是朝廷不管百姓死活，而是受灾太广，而国库粮草有限，分配到每个地方的粮草只能是杯水车薪，所以晋州也好，晋阳也好，现在主要只能靠自筹自救。

想到这里，李素不由重重叹气，整个晋州的百姓都已沦落到啃树皮草根的地步了，如何自救？怎么救？神仙也变不出粮食啊。

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李素一行暂时在刺史府住下。

余刺史尽了礼数，亲自将李治和李素等人安置在刺史府后院东边的厢房里，然后便顾不得官场的规矩，告了罪后风风火火去安置城外难民了。

李治盘腿坐在厢房内，手托着腮，一脸愁意地叹气。

李素眉头紧蹙，凝神不知在思索着什么。

方老五，王桩和付善言等人则守在屋外廊下，厢房内外一片死寂。

不容乐观的情势令所有人心头仿佛压着一块沉甸甸的石头，压抑得有点喘不过气来。

不仅是人命关天的大事，也是关乎社稷安危的大事，若不能解决眼前的困境，等待李素和李治的，或者说等待李世民和大唐的，将是关内四道烽烟尽起，各地民乱如火如荼，好好的贞观盛世，最后只能换来刀剑屠戮，将这大好盛世亲手葬送。

厢房内，李治小脸蛋布满愁容，拧结成难看的一团，小小年纪的他，也知道如今遇到了麻烦，天大的麻烦。

“子正兄，咱们如何办？上哪里弄那么多粮食赈济难民呢？”李治幽幽叹道。