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“韦大人,这个计策真能瞒过高长恭吗?”平阳城刺史府中,于翼深深皱着眉头,甚为忧虑地问道。
“如今满城风雨,谣言愈演愈烈,而城中的粮草物资也支撑不了多少时日,时间拖得越久情况越不利。与其坐以待毙,不若突围出城,弃城而去,如此还可尽可能保存我方实力。”
韦孝宽一脸黯然,对于目前的窘境他也是束手无策。诚然,韦孝宽可以使用强硬的手段控制谣言,从城中百姓手中收征粮草,但这却只能是饮鸩止渴,非但于事无补,更可能使得平阳城破得更快,己方损失更加惨重。
如今高长恭还未围城,若是周军弃城而去,不战而退于名声有损,但却能将损失将至最低,最重要的是可以将宇文邕平安地送返长安。
哪怕平阳城内的五万人全军覆灭也不能让宇文邕出现丝毫的差池,这是韦孝宽做出任何决定至高的先决条件。
梁士彦重重地点头,神色肃然地道“韦大人所言甚是,下官也是如此认为。下官身为晋州刺史,愿留下为二位将军断后,希望二位能将皇上平安送抵长安!”
“不妥!”梁士彦话音未落,韦孝宽便断然否决,皱眉道:“昨日我曾在陛下面前保证,城在人在,城破人亡,这断后阻敌的任务理当由我来担当!”
“韦大人此言差矣,此一时,彼一时也。齐人的狡诈超乎我们所料,平阳必败无疑。大人乃是三军副帅,如今圣上昏迷不醒,您必须为城中五万将士性命考虑,万不能意气用事啊!”梁士彦毅然地着韦孝宽沉声道。
韦孝宽坚决地摇头道:“无信不立,正因为我是三军副帅才更要主意自己的言辞,不然何以正军威?如今我军人心惶惶,士气低迷,我留下来断后正能极大地鼓舞士气,我们冲出齐军的阻击也更有胜算!”
“这……”
梁士彦还欲出言反驳,屋外突然有亲卫来报:“韦大人,皇上有旨,要求您与于梁将军速去面圣!”
韦孝宽三人先是一怔,继而对视一眼,眼中陡然爆发出激动而兴奋的神采。在这个风雨欲来的时刻,宇文邕清醒过来显然是一件不能再好的好事。
“走!”
说着,韦孝宽便当先抢出们去,运步如飞地向着宇文邕修养的院子冲去。梁士彦与于翼二人也不怠慢,纷纷加快脚步跟在韦孝宽身后而去。
……
“微臣韦孝宽(于翼、梁士彦)参见陛下,愿陛下早日安康!”
虽然心里有所准备,但当于翼见躺在并穿上的宇文邕时,心下还是有些惊骇。原本高大威武的帝王,不过几天时间竟然苍老了许多,颧骨高突,脸上更是蒙着一层青灰之气。屋子里的碳盆烧得火红,但宇文邕身上却盖了厚厚的两床被子。
“起来吧?”
听见响动,宇文邕睁开了疲惫的双眼,原本明亮的双目此时竟然有些灰暗,而且带着淡淡的死气,他的声音更是虚弱无力,再不似从前那般威严厚重。
“于翼?你回来了?咳咳!”这时宇文邕才发现于翼的存在,暗淡的眼神猛的一亮,有些惊喜地说道。只是激动之下,宇文邕不禁有些呼吸急促,轻轻咳嗽了几声。
于翼“噗通”一声跪倒在地,羞愧万分地说道:“陛下,罪臣于翼有负圣恩,望陛下赐罪!”
“朕败了,大周败了啊!”宇文邕轻微地摇了摇头,眼中闪过一抹痛苦,嘴角泛起一丝苦涩的笑容,“回去吧,一切等到返回长安再说!”
“陛下!”韦孝宽三人心神巨震,吃惊地着宇文邕。
“朕都知道了,平阳难以保全,撤军吧!”宇文邕粗喘了几声,稍微休息了一下,才再次开口道:“韦爱卿,一切都有劳你了,不要让太多的大周勇士埋骨他乡!”
宇文邕的声音中充满了萧索与迟暮的意味,听在韦孝宽三人耳中却极是震动。三人对视一眼,都出了彼此眼中的担忧和不安。
“陛下放心,臣一定尽心竭力!”韦孝宽答应一声,然后与梁士彦、于翼二人一同行礼告退。
……
冬天的太阳总是迫不及待地坠落西山,十分吝啬它的温暖与光明,时间还早,天色便暗淡下来,北风似乎愈发凛冽,冰冷地空气肆虐在大地上,张狂的叫嚣声传遍四野。
然而平阳城外的齐**营中,箭塔岗哨的卫士却是挺直如松,纹丝不动,任由刮骨的寒风将黝黑精瘦的面颊锻造得愈发坚毅,刚猛。