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再说梁宏远,与乞丐女挥泪而别后,晓行夜宿,第三日就到了京城。和窦金安、谢玉成汇合后,便在客店里攻读诗书。因心里装着被困画中人的托付,以及自己对乞丐女的许诺,梁宏远学习的十分刻苦,简直到了废寝忘食的地步。
人在冲忙的时候时间过得快,不知不觉,科考时间到了。经过了会试、殿试,谢玉成考了同进士出身(第三等进士)、窦金安考了进士出身(第二等进士)。唯独梁宏远的名次,久久放不出来。
原来,梁宏远和他路遇的蔡宏远,两个人的答卷都很出众。主考官看了梁宏远的答卷,口说“好!”看了蔡宏远的答卷,又称“妙!”左掂量右掂量,两份答卷一般重,都是当状元的材料。
但是状元名额只有一人!
于是又复考。
结果,复考了两回,还是分不出高下。再看这两个人的相貌,一个英俊、一个魁梧;看举止,都是坐有坐相,走有走相;看言谈,都是彬彬有礼,口若悬河……
主考官实在没法定夺,便想把这两份答卷交给皇上御批。不巧的是,皇上正在害头疼病,主考官也不好去打扰。这事便被耽搁了下来。
科考选不出状元来,这是亘古未有的事。消息便随着转回程的考生们四面八方地传开了。
客店历来是传播消息最快的地方。
话说潜龙镇有一个开店的李寡妇闻听了这件事,又听说两个复考的举子都叫宏远,心想:莫非那晚那个名叫梁宏远的色鬼就是这两个人中的一个?!如若这样的话,叫那个色鬼当了状元,往后做了大官儿,还有黎民百姓的好处哇?
这李寡妇久在买卖行里混,最看不惯的就是为官不正、为富不仁。听了这个传闻后,哪里还坐得住?就亲自骑上毛驴儿,连夜赶到京城,找到主考官官府,把一封信交给守门的门卫,并千嘱咐万叮咛:“这是选状元的大事,务必要赶快交到主考官手里。”
门卫不敢怠慢,赶紧把信交给了主考官。
主考官打开信一看,只见上面写着二十八个字——四句顺口溜:“赶考举子梁宏远,潜龙客栈戏寡妇。胸上留下五指印,考官大人别糊涂”。落款是潜龙镇李家客店李寡妇。
主考官从这封信上看出梁宏远是个好色之徒,很是生气,拿定主意点蔡宏远为状元。又一想,此事重大,往大里说,关系着国家选栋梁之才;往小里说,关系着一个人的声誉和命运。不能仅凭一封举报信决定是非。这事还得仔细对待,调查询问一番。
于是,主考官把梁宏远叫来,劈头就问:“你赶考路上,是否路经潜龙镇?”
梁宏远想了想,点点头,说:“是的,学生曾路经潜龙镇。”
主考官:“那晚宿在哪家客店?”
梁宏远摇摇头说:“只是路过,并没住宿。”
主考官:“那你那天住在哪里?”
梁宏远:“学生为了赶路,那天错过了宿店,晚上借宿在薛家庄薛员外家里。”
主考官把眼一瞪,喝道:“一派胡言!那你老实告诉我,你是不是梁宏远?”
梁宏远:“学生确是梁宏远。”
主考官“哼”了一声说:“把上衣脱下来!”
梁宏远愣了,不知道这是什么意思。在大庭广众面前脱掉上衣也不体面,就没马上脱。
主考官提高了嗓门儿说:“快脱,再不脱,我就叫人给你剥了。”
梁宏远无奈,只得照办。
梁宏远这里刚解开扣子,有个当差的跑着给主考官送来一封信,说:“是个五十来岁的老头儿送来的,说这是选状元的大事,让我赶快交给主考官大人。”
主考官接过来忙打开来看,只见第一张纸上写到:“要知根源,请问梁宏远”。主考官心想:准是这个梁宏远又在什么地方惹了祸?!
掀去第一张,只见第二张纸上也是写着二十八个字——四句顺口溜。与第一封举报信不同的是,这四句顺口溜是分成两段写的,并且笔体还不是一个人。
四句顺口溜是:
“欲借君种续香火,夜静更深莫迟误!”
“伦理道德莫忘记,人格良心不可辱。”