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第三百六十一章:水师先遣

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呈半月月形环抱着大楚的黑水洋广阔无边,从来没有人试图去黑冰洋的另一边看一看,那里到底有些什么,整个大楚只有四支水师,以前的复州水师落到向显鹤手中,完全成了他走私私盐,聚敛财富的工具,十几年下来,一支好好的水师便被败坏得不成模样,直到李清入主,复州水师这才翻身得解放,不论是在船队规模,还是战斗力之上,都上了几个台阶,而在南方,宁王却控制着大楚另外的三支水师,分别是登州水师,临州水师,勃州水师,单从某一支单一的水师来讲,他们比起复州水师都要弱,但三支加在一起,却又远远地强过了复州水师。

大楚的水师从来没有远征黑水洋的计划,他们的巡航半径最远的也只到达过黑水洋距大楚两百公离处,举目四望,仍是茫茫一片水原,做出这一创举的当时大楚资格最老的水师将领庞军颓然而返,他不敢带着这支耗尽了他一生心血的水师部队去冒险,即便是复州水师,在平定蛮族的过程中曾在海上航行了一个月之久,也只是贴着近岸航行,也不曾深入过如此远的地方。

而在这无边无际的黑水洋上,倒是被官军打得无路可逃的海盗们不得不扬帆远走,深深地遁入到黑水洋的深处,也逃过官兵的围剿,如果说起他们对黑水洋的了解,那绝对是要比官兵们高上好几个档次。

奉命远航支援曾氏的邓鹏看着自己劈波号身后那支遮天蔽日,浩浩荡荡的船队,骄傲的同时,又在犯难,如此规模的船队,即便深深地遁入地远海,只怕也是难以瞒过南方的耳目,而此行他却绝对不愿意让对方知道,假如南方调集起三支水师同时来对付他,那刚刚筹建不久的复州水师便要烟消云散了。分散而行,整个水师船队中包括自己,从来都没有深入黑水洋如此之深,大海的可怕,作为一名水师将领,与之打了半辈子交道的邓鹏,自然是深有体入,静如处子,动如猛虎,即便是在他安静的时候,那碧波如镜的水面之下,也不知暗藏了多少陷阱,随时会将疏忽大意者吞噬,连骨头也不会剩下一根的。

大海是美丽的,大海也是可怕的。

商议良久,邓鹏终是不敢冒险,他知道,这支水师倾注了大帅太多的心血,耗费了定复两州大量的财力,绝不能轻易断送。他必须先派出一支探险队,率先去摸索出航道。只要摸出了航道,那复州水师就不会再是盲人摸象,走一步看一步,而是可以分成若干小队,神不知鬼不觉地潜行到东方。

郑之元便是这支先遣探险队的统兵将领。他率领着一支由一艘五千料战船,两艘三千料战船,和五条千料战船,组成先遣队,提前了一个月,率先出发。

郑之元所在的旗舰出云号,除了在船上装载着大量的军械之外,另外搭载了两百名水师陆战队,再加上三百名水兵兼船员,拢共有五百人,而三千料的战船上便只有二百名水兵,千料战船上,仅仅只有一百多名水兵,多余的地方都装载着补充物资。七条战船组成的船队先远远地驶向黑水洋深处,再折而向东,如此是为了避免被岸上的人发现这几条战船的航向。整个定复两州,知道水量真正目的地的人并不多,大多的人只知道这是水师的例行出海训练而已。

在海上走了半个月,一直风平浪静,天气极好,便是郑之元也不得不感叹自己的运气还算不错,时已五月,正是阳光明媚,春风袭之之际,天气好时,站在出云号的顶楼,凝视着温柔的大海,看着无数的水鸟起起落落,或在海面低掠,或从天空俯冲,与陆之景象倒是另有一番风味。

这些水鸟不太避人,偶而还会有几只落在出云号庞大的舰体之上,甚至于在甲板上漫着四方步,悠然自得。在大海上航行的人都不会去伤害海鸟,有的水手甚至会拿起一些作为鱼饵和小鱼小虾去喂食他们。

舰队航行的速度并不快,郑之元估计,现在已远远过了二百公里的警戒线,南方水师应当不会发现自己,只是对于航道的陌生,让他们如履薄冰,每走一步都是小心翼翼。在整个船队前方数里处,一只千料战船正在探路。而在出云号上,书记官将海图铺在桌面上,小心翼翼地在走过的航道上标上记号。

两百名陆战队员无所事事,每日除了擦拭刀剑,整理盔甲,闲得蛋疼,也有队员耐不住寂寞,跑上甲板或者底舱,去充当一把水手,反正这些人都是水路皆宜,郑之元对于这一明显违反操作规程的行为便也睁一只眼闭一只眼了,毕竟在大海之上太寂寞,而在水师之中,是严禁官兵之间互相赌博的,除了一些已玩腻了的游戏,这些人委实找不出什么新花样了。倒是这两百名水师陆战队的队长,自己的亲弟弟郑之强的表现让郑之元异常欣喜,经过几年的磨砺,这个原来飞扬跳脱,耐不住性子的弟弟如今已是稳腔稳板,看着将两只脚悬在船外,正在集中精神垂钓的他,郑之元暗自点头,看他现在这个样子,谁会知道几年之前,这小子还是街道之上的一个声名狼藉的游侠儿。

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