单言坚辞：“如果不让我挨着你，那我宁愿去外面挨冻。”

托雷彻底没办法了，只好道：“行，那我就牺牲一次吧。”他也不是什么大坏人啊，虽说看这个单言小白脸不顺眼，可是总不能让他在外面冻一夜啊。

这晚虽然宿在荒郊野外，可是到底身边有两个人陪着呢，秦峥心绪平静，很快便沉入了梦乡。

托雷一向心无所挂，不多时，也打起了呼噜。

只有中间的单言，他觉得自己稍微挪动一下，仿佛都能碰到一旁的秦峥，他可是知道秦峥是姑娘家的，怎么可以这样呢？于是他往托雷挪动一点，可是这样一下子又贴上了托雷。托雷感觉到一个温热的躯体来到身边，不知道做啥梦呢，吧唧着嘴巴就往他身上蹭，弄得他僵直了身体不知所措。

如此折腾，可怜单言前半夜就不曾睡好，一直到了后半夜，总算是困得放弃拘谨要沉入梦想。

可是这时候，秦峥却陡然睁开了沉静的双眸。

她总觉得，有什么不对劲的事情在发生，其实从离开十里铺，这种感觉就很明显了。

单言何等人也，秦峥一睁开双目，单言也醒了。

在黑暗中，他略带沙哑的声音问她：“你怎么了？”

秦峥皱眉：“你觉得有什么不对劲吗？”

单言安抚她道：“我没有觉得。你不用担心，即使出了什么事，我也会保护你的。”

秦峥依然不放心，不过还是道：“谢谢你。”

单言一时无言。

这个女人行事总是超脱了他往日对女人的定义，有时候说话也是如此，根本让他无法接茬，不知道说些什么。

就在他皱着眉头思考这件事的时候，他的脸色忽然变了。

他的身体也紧绷起来，小声的道：“掌柜，有人过来，对方身手不凡，有五个人，而且每个人身手都不在我之下。你叫醒托雷，让他保护你逃离，我出去对付他们。”

秦峥蹙眉，她从单言的语气可以听出，这并不是往日那些毛头小贼，可能很危险。

当下她点头道：“好，你自己多加小心。”

单言最后看了秦峥一眼，便身体一纵，离开了马车。秦峥甚至没看到他怎么出去的，只觉得面前棉帘一晃，然后冷风吹进，接着就没人影了。

秦峥忙叫醒托雷，推着他，可是托雷呼噜噜睡得很死，根本叫不醒。

秦峥情急之下，干脆一个手刀狠狠地拍在他的肚子上，托雷一个惊动，跃了起来，口里还要大叫：“谁，谁？”

秦峥一把将他拽倒，捂住他的嘴巴，低声道：“打劫的来了！”

托雷此时已经完全清醒过来，见单言不在，又听到外面已经有打斗的声音，忙道：“那我也出去助阵！”说着摩拳擦掌就要出去。

秦峥道：“我看来人绝对不是什么简单人物，就连单言都如临大敌，你行吗？”

托雷深感受到侮辱：“我虽然比不上单言，但是帮忙总是可以的。”

秦峥只好点头：“你小心些。”

待托雷出去，秦峥小心地看着外面情景，却见有四五个头上蒙着黑头巾的人，个个穿着玄色劲装，正围着单言打斗。他们动作极其快，秦峥几乎看不清楚，但是那四五个人将单言围住，可以看得出单言非常吃力。

托雷跑过去后，一记老拳就要对准其中一个蒙面的打过去，谁知道人家早发现他的到来，一个转身，托雷的偷袭落了空。于是托雷无法，只好和那蒙面人真刀实枪地干起来。

秦峥暗暗皱眉，她这是招惹了哪路神仙，竟然派了这样的人物来对付自己？秦峥摸着怀中路放送的匕首，先将十里铺的人都过了一遍，最后终于在心里摇头。十里铺都是普通市井商贾人家，便是心里对她的买卖红火有怨气，也断断不至于请出这般人物来对付自己。

秦峥摸摸身后的砂锅以及怀中的银两，深知这个马车实在不安全极了，于是蹑手蹑脚下了马车，猫着腰从马车后面溜出，并在暗夜的遮掩下，顺势溜入了一旁的小树林中。

秦峥趴在小树林中的沟渠中，继续观战。

单言那边是打得已经不见了人影，不知道缠斗到哪里去了。

托雷被人家一把刀刺过来，伤了胳膊，挂了彩，嗷嗷地叫唤，他一个打滚，从那对手附近窜到一旁，粗喘着气大声吼叫：“秦峥，是我连累了你，这不是好对付的，快跑！”

秦峥心里一沉，这竟然是来对付托雷的？

这时候，忽地不知道从哪里窜出来一个人影，飞一般来到了马车前，一把剑就冲着马车刺去。

单言如影随行，迅疾如电，一把无鞘的薄剑铿锵一声挡住那把剑，低声嘶哑地道：“掌柜，快跑！”

秦峥听单言声音，看起来也是受重伤勉力支撑的样子。

就在这时，有一条黑影夹攻而来，欲要刺向马车内，单言无法，又去抵挡，可是双手难敌两侧左右夹攻，一时之间应付得极为艰难。

秦峥皱眉，摸了摸匕首，那匕首外层是套着仿若牛皮一般的套子，抽出套子便是刀身，刀身薄如宣纸，轻如蝉翼，如今倒是要试试这物的锋芒了。当下秦峥小心地猫着腰出去。

这两个人正专心对付着单言，一时倒不曾分心，是以竟然没注意到秦峥的到来。

秦峥抽出匕首，看准位置，从背后狠狠地给了那刚近自己的黑影一刀。

秦峥对付过牛羊，对付过鸡鸭，这是第一次将刀子插入到人的身体内。

如纸一般的匕首，顺滑地进入了人的身体，秦峥可以感受到手下那种冷铁磨着骨骼和内脏的钝感。

她骤然拔出锋利的匕首，血从那个人背后汩汩流出，她一不做二不休，用尽了力气上前一拳打出去，那人影便如风筝一般飘飞出去，片刻之后“砰”的一声重重地落在地上了。

另一个对付单言的黑影则是稍一愣，他以为这只是一个市井普通女子，看她气息也并没有什么功夫，怎么竟然将一个与单言不相上下的高手就此杀了？那人眉头一皱，手中利剑一边对付着单言，紧接着瞅了一个空子，一个飞腿便要踢向了她。

秦峥力气虽大，可到底不曾练习过什么武艺，当下不及反应，几乎要被迎面踢中，却见单言身形陡转，一把拉住她的胳膊，顺势而转，飞腿的呼啸声从耳边擦过，秦峥险险躲过这一记。

单言将秦峥搂在怀中，就势在雪地中一滚，便隐入了一旁的树林中。到了树林之中，单言一个鱼跃而起，拽着秦峥就往树林深处奔去。

身后的黑影见他们逃窜，忙追了过来。单言此时脸色苍白，闷哼一声，秦峥这才注意到他胸口那里染满了红色，想来是受了伤的。

秦峥听着身后越发近了的脚步之声，知道依自己和单言怕是逃不脱的，危急之中，忙提起单言，一把将单言放在自己背上，低声吩咐道：“抱紧我的脖子！”说着便开始如一只猴子般蹭蹭蹭往树上爬去。

单言万没想到秦峥来这么一招，更没想到自己竟然会被一个女子如同背一个婴孩一般背着爬树。他苦笑了下，这时候的他也只好搂紧了秦峥的脖子。

秦峥爬上树时，恰恰身后黑影追上来，那个人以为他们已经往前跑去，直直追了过去。

单言皱眉，微弱地提醒道：“他很快会回来的，我们必须快点跑。”

秦峥点头：“好。”说着她背着单言下了树，然后往斜前方跑去。

单言急促地喘息着，咳着问：“你不怕撞上他吗？”

秦峥却道：“他这是一时匆忙往前追去，待回过神来，必然回来找我们。如今雪下得大，我们的脚印很快就会被隐没。他或许会猜我们往回跑，或许会猜我们往左右跑，但必然无法猜到我们竟然往斜前方跑了。”

单言想了想，虚弱地道：“你说得有道理。不过，你放下我，自己跑吧……”

秦峥没搭理。

有些话，既然说了等于白说，她也懒得回应。

单言挣扎了下，却是放开手来，从她身上跌落。瘦弱受伤的身子，经过这一碰撞，顿时落下血来。

秦峥见此，面上不由泛起薄怒，冷斥道：“你如果要死，自己一旁死了也就罢了。如今不小心落在别人手上，万一别人严刑逼供，却是连累了我！”说着不等他说什么，便又一把将他提起，背在身上，然后拿手捧了大把的雪，将地上的血印掩盖并将雪抹平了，这才往前继续奔走。

秦峥在泥泞的雪地中择路而逃，也不知道跑了多久，待停下来时，周围已经都是茂密的树木，粗大高，看起来倒像是一片旧无人烟的老林子。她觉得背上已经被血染湿了，而单言的呼吸声似乎越来越微弱。

秦峥将单言更往上背了下，低声喊道：“单言，你醒醒，撑一下，我找人救你。”

可是单言的脑袋耷拉得越发厉害，就那么靠在她的肩窝里，肩窝里也便有了湿润的感觉，带着浓重的血腥味。

而秦峥的背上也是湿漉漉的温热，后来竟然开始发凉，贴在身上，渗人般的难受。

这周围都是树林，一棵又一棵，她分不清这一棵树和那一棵树的有什么不同，也不知道自己走了多少路，前方还有多少路。她只知道自己不能倒下。

在这几乎看不到任何一丝希望的时刻，她忽然想起了路放。

秦峥苦笑了下，她似乎总是有背着一个男人去寻求救治的机缘。

秦峥开始想托雷，不知道托雷是否能够逃过这一劫？

她其实以前也意识到托雷的来历也并不简单，如今听托雷当中喝出是他连累了自己，更加确定了自己的想法。只是今晚这事真是他连累自己了吗？那群人看着倒像是为了自己的性命而来。

秦峥匆忙出来，身上连件厚衣服都没有，她的脚早已冻得没有知觉，两只手仿佛也僵硬得麻木了。

她深一脚浅一脚，摇摇晃晃地行走在这无人的野林中。

就在她几乎要绝望的时候，忽然眼前一亮，她看到了不远处隐约有一个村落的样子，那里竟然有人家。

秦峥大喜，身上忽然恢复了力气，快步向那个村庄跑去，当总算跑到村口时，她一个收势不住，结结实实地倒在了那里。

这时候天都已经快亮了，村口有人背着一个竹筐在拾粪，猛然看到两个冻干的血人倒在自己面前，真是惊了一跳。

秦峥怕被误会成坏人，忙挣扎着爬起来，粗喘着道：“我们是经商的过路人，遇到了强盗……”

这个拾粪的是个老实巴交的好人，再说这周围强盗和南蛮人经常有，所以倒也相信了，当下便善良地扶起了秦峥，又帮着秦峥将单言背起来。

“你们伤成这样，需要将养一些时日吧，我帮你把他背到我家，再给你请我们村的老鹰头看看。”这老好人这么说。

秦峥扶着毫无知觉趴在拾粪大叔身背上的单言，感谢地道：“多谢老伯救命之恩。”

原来这里叫小滩子庄，这拾粪大叔姓牛，孤寡老人一个，无儿无女无妻，人倒是实在和善。他将单言放在自家炕头上，又帮着去叫老鹰头了。秦峥从包袱里挑了一些吃食，小心地想喂单言吃，可是单言两唇紧闭，根本吃不下任何东西。

就在这时，门口传来匆忙的脚步声，牛大叔带着老鹰头来了。

这老鹰头是一个秃顶的老头子，他来了后先检查了单言的伤势，简单地做了处理，末了皱眉说：“这是剑伤，伤得挺严重，需要一些田七和九里香，我这里根本没有。”穷乡僻壤的地方，哪里来的这种药呢。

秦峥闻言，忙道：“好，你告诉我应该去哪里买，再写下方子，我自去买来。”

老鹰头望了眼秦峥：“倒是不远，镇上就能买到。”不过药都是要银子的。

秦峥很快明白了老鹰头的眼神，她从袖中掏出两锭银子分别递给老鹰头和牛大叔，抱拳道：“麻烦两位照顾好我这位兄弟，我马上就去买药，烦劳鹰头大叔帮我开个药单。”

老鹰头连忙点头，又快速开了一个药单递给秦峥，秦峥接过，又借了牛大叔一身旧的粗布蓝短衫穿上，再次拜托了两位老人家，这才匆忙离开。

秦峥按照牛大叔所说的方向，奔向镇子。

她的手脚原本已经冻得没有知觉，如今在牛大叔家缓和过来，此时正好跑一跑，权当活血了。

这镇子并不远，她匆忙跑到镇子上，打听了药铺的方向便奔去，将药单给了大夫后，大夫便帮着抓药。正抓着时，忽听到外面有喊叫声以及马的奔腾声，甚至还有刀剑声，依稀有人喊道“快跑，南蛮军来了！”

大夫一听，脸色煞白，忙就要从后门跑。

秦峥见此，只好也跟着他跑。

谁知道此时已经晚了，那南蛮军已经跑马到了药铺前，下马直冲向药铺，拿刀指着大夫和秦峥，杀气腾腾的逼问道：“你们是大夫吗？”

大夫哆嗦着，指着秦峥道：“他是大夫，我是伙计，我不懂救人！”

秦峥简直是无语了，不过很快她反应过来，忙道：“我是刚从乡下来抓药的，这是我的药单，他才是大夫！”

这南蛮军头领很不耐烦地道：“我管你们谁是大夫谁是伙计，左右总有一个是大夫！都给我抓起来！”说着，身后已经有将士上前，钢刀架在二人的脖子上，喝斥道：“都给我走！”

秦峥看那钢刀寒光四射，且对方人数实在众多，没奈何，只好跟着这南蛮军离开。

南蛮人在马背上骑着，她和那大夫被绑了手脚，跟在人家马屁股后面跑。

那个大夫显然是没走过远路的，此时跑得极为狼狈。

秦峥是跑习惯了的，且这一路本来就是跑过来的，尽管极为疲惫，可是却能跟上马的脚步。

这一路上辛苦难堪自不必提，等到了晌午时刻，终于他们来到了一处南蛮营地，这跟在马屁股后面跑的旅程总算停了下来。

这南蛮头领看了看这两个人，指着大夫道：“我看你跑得那么辛苦，应是大夫，你，去给夫人接生。”说着又指了秦峥道：“你呢，虽然不是大夫，但既然来了，手脚又利索，就去灶房帮厨吧。”

秦峥知道被这南蛮军掳了来，必然不是什么好事，如今能够去帮厨就该庆幸，至少能保住性命，当下点头道：“好，我会做饭。”

南蛮头领对秦峥的表现很满意，点头道：“看你倒不似那群死不悔改的大炎人，快快去吧，好好干。”

此时南蛮军的架构非常古老，五个人是一伍，十个伍便成为一个戎队，四个戎队，也就是二百人便是一个卒队。这个卒队中便有一个卒长来统领。一个卒长手下又会有专门的人负责辎重、伙房、杂物等事宜。

如今这南蛮军一个卒长下只有一个火头军，这个火头军自然是没办法做出二百个人的饭菜的。于是长期在大炎飘荡且已经习惯了直接从大炎老百姓那里掠夺的南蛮人就学会了一招：抓一些老百姓来干活。

秦峥很快便明白了这其中的门道，抓自己的便是一个统领二百人的卒长，他受命前去抓一个大夫来给一个副将的夫人看病，恰好他手下还缺几个杂役，于是自己就被抓来了。

秦峥所在的这一队的火头军是一个脸上长麻子的黑脸糙汉子，这麻脸见秦峥个子瘦弱，不由得啐了一口，抱怨说：“怎么找了一个雀儿般的人来，这能干什么活。”

南蛮人普遍比大炎人要高壮一些，秦峥又比普通的大炎男人要瘦弱一些，因此在这个麻脸伙夫眼里看着尤其的瘦弱了。

秦峥见此，道：“我虽然瘦弱，却会做许多事情，以前曾在一家饭庄帮工，洗菜切菜都是会的。”

伙夫长听了她这话，脸上才稍微好看一些，当下命道：“以后，你便是二十七号。二十七号听着，今日领了许多的糙米，你先去帮着淘米吧。”

来到南蛮军中的杂役是没有名字的，只有号。二十七号便是秦峥的名字。

当下便有人带着秦峥来到灶下，这南蛮军是临时驻扎在这里的，灶房其实不过是一片临时搭建起来的灶眼儿，一个个烧得乌黑。这里都是坐着一锅锅的大锅饭，把各种菜洗干净往锅里一放就是，也不需要讲究什么味道。

这里除了几个伙夫，还有几个大炎人在忙碌，显然也是被他们抓来的普通老百姓，正弯腰低头干活。其中一个大炎人，围了一个发乌的围裙，看起来是个厨子的样子，时不时对着另外几个大炎人吆五喝六的。

秦峥从善如流地开始淘米，她正干着时，却发现一个眼熟的，再细看，却是昔日一起逃亡的彭家兄弟中的老大。这彭家老大看上去老了几岁的样子，脸色极其憔悴。

彭家老大也认出了她，对着她叹了口气。

等到忙完了当天的晚饭后，终于抽出一点空闲，彭家老大趁着收拾锅的时间，蹭到秦峥身边，小声地道：“你当日也没能进到凤凰城去？”彭家老大语气里满满的同病相怜。

秦峥忽然说不出话来了，她当初是跑了啊，还在那里抢宅子开铺子，不过如今又回来了。

彭家老大开始叙说自己家的情况：“我娘已经没了，老二家媳妇也没了，后来我们一家又遇到了散兵，我带着我家小子跑，和老二老三都失散了。结果我又别抓到这里，连我家小子都在这里做苦力呢。”

秦峥小声地问：“有办法跑吗？”

彭家老大瞧了瞧四周，见没有南蛮军注意到自己，这才道：“回头看看，逮住机会再跑吧。”

秦峥点点头。

她必须设法跑出去。

托雷不知道什么情况，那天夜里是否逃脱了，而单言没能等到她从镇子里买来的药材，不知道如何了？这些都是她心里挂着的事儿。

接下来两天，她一直在观察周围的地形，发现这个地方前不着村后不着店，周围也没有什么树林之类的阻拦，如果跑的话，怕是很容易被发现的，根本连个躲藏的地方都没有。

秦峥想起大夫的事儿，小心地向彭家老大打听：“怎么这南蛮军还带家眷啊？我看他们是要生孩子请大夫。”只是难道生孩子不应该请接生婆吗？

彭家老大皱眉，摇头说：“不知道啊，好像是南蛮军副将的女人，不过看那女人也不是南蛮人，是个大炎人。”说到这里，他语气中颇有鄙夷：“好好的大炎女人，竟然给那南蛮生野种，实在是……”剩下的彭家老大没说下去，不过痛心疾首鄙视不屑溢于言表。

*************************

自从路放鬼斧山一举名动天下，又在落甲山砍杀两万南蛮军后，关于他的各种传闻便散播开来。

在老百姓的描述中，有的传说他犹如天神，在鬼斧山一跺脚便惊得高璋落荒而逃，也有的说他半夜飞到了落甲山，手指一挥两万南蛮军便全都死光。各种匪夷所思的传闻，各种令人敬仰的传说，路放便成了三头六臂的人物，不死的战神。

于是，一时之间，有多少大炎有志男儿纷纷来落甲山投靠，更有一些散兵直接降服在他名下。其他各路有名望的将军也纷纷投了橄榄枝，表示愿意跟着他一起打南蛮。

路放声望日渐盛大，隐隐竟然有大炎无冕王者之姿。

可是这样一来，便有许多人感到很不满。

诸如孟南庭这种想自立为王的自然是感到不满的，他们已经把路放视为了将来称王道路上的最大阻碍。可是除了他们之外，还有一个人，那是如坐针毡难以安眠的不满。

那个人，便是在南蛮攻城之时仓皇而逃的皇帝。

如今皇帝苟且偷安于绥阳，住在那里的宫殿中，重新建起了一套小朝廷，倒也过得还算安乐，一时之间看起来高璋也没有去攻打他的心思。

可是路放这么一出，让他再也无法苟且偷安。

路放曾经是他的将军，后来被他判了死斩，他甚至还亲手下圣旨让人斩杀了路放几乎所有的亲人。

这个时候的皇帝，不得不思忖下，路放心里在想什么了。

皇帝在几日的寝食难安后，终于，云若公主给皇帝出了一个主意，请人给路放写了一个诏书。这个自然是没办法送到路放手里的，他手下的人不敢出绥阳。于是云若公主又出主意，让他命人在绥阳城门上宣读。

那个诏书乃是皇帝身边如今最为得宠的侍者御史大夫所写。原来这卫衡，是逃难来到绥阳的，当日流落街头，为云若公主所救。云若公主看他颇有文采，便举介到自己皇兄身边。虽然如今天下大乱，可是却不妨碍皇帝对身边的人提拔，于是卫衡便被封为御史大夫。虽然这小小绥阳小朝廷的御史大夫和以前在敦阳的时候完全不是一个分量，可是对于卫衡来说却是一步登天，从此后对云若公主和皇帝视若神明，忠诚不二。

卫衡写得这诏书，读起来文采飞扬，但大意却是说：路放，当日你家谋逆之罪，朕无奈之下，只能下旨处斩你的全家。可是这实在是非朕的本意，是严嵩逼着朕干的。朕如今反思，觉得你家谋逆之罪怕是子虚乌有，这都是严嵩在构陷于你家。朕错了，你回来吧，朕还把你当左右臂膀。

这个诏书在绥阳城门口宣读后，很快传遍天下，自然也传到了路放耳中。

这简直是皇上给了路家天大的面子了，这时候路放难道不应该是叩谢皇帝知遇之恩，感激涕零，然后回到皇帝面前请罪，三呼万岁吗？

不过路放只略一沉吟，便回了皇上一封信，这封信也没办法送到绥阳，于是就在落甲山当众宣读。

信写得也是文采飞扬，但大意却是这样的：我们路家犯了谋逆之罪，如今已经全部别杀死。当年我父亲死时，亲口说过埋葬乱坟岗，从此路家断子绝孙。路放作为谋逆臣子，作为愧对子孙的后人，实在无颜面圣，无颜面对先祖，唯有驱逐南蛮，还我大炎国土一片宁静，才敢前去参见皇上。

路放这一回信很快也传遍天下。

皇上听到这个消息的时候，气得踢翻了桌子。

路放这个乱臣贼子，说什么无颜面圣，必须驱逐南蛮后才敢来！这分明是推托之词，等到了南蛮全都被他驱逐了，他还能认他这个皇帝吗？到时候他这个皇帝是否活着还不一定呢！

云若公主脸色也极为不好看，不过她只垂眸，却是什么都没说。