李老爷与夫人对视一眼，长叹一声，说道：“天意如此，大媳妇也不必内疚，我儿子祺能得你相伴，已是他的大幸了。我与你娘没有那个福气。”事以至此，多说也是无益。

“你自被子祺带回来，娘就知道你不是平常女子，不想竟是那神女下凡，我李家也是修了几辈子的福，才得你朝夕相伴。”李夫人抹着泪道。

沈宁愧疚得几乎抬不起头来。两位长辈不辞辛苦，千里迢迢在春节前夕赶到长阳，只因怜她孤单！而她，却是让他们大失所望，进退两难！

李子轩勉强支撑着坐在椅上，小莲捧了刚煨好的药汤来，他无力地接过，眼前却是一黑，大手无力撒下，身子往一边歪去。

“二少爷！”小莲惊叫。

“快叫大夫！”

一阵慌乱，请来的大夫为昏睡的李子轩拿了脉，开了药方，又嘱咐几句随即离去。沈宁听得大夫说并无大碍，这才放心下来。她看向一旁担忧的李家二老，心里有了决定，叫了洪公公走至一旁，说道：“我要留在这儿过除夕，劳烦您向圣上与沈家去说一声。”

这轻飘飘一句却是让洪公公都吃惊不小，他的祖宗哩，去向天家说一声？这事儿岂是她说定就定了的？

“夫人……”洪公公想劝，却被沈宁打断。

“这是我，惟一的请求。”

东聿衡得知李府众人赶来了长阳，就知道沈宁必有所求。只是听太监禀告，脸色还是沉了一沉，半晌才吐出一个“准”字。

便由她跟李家告了别，断了瓜葛。

沈宁得到准许，又去了一趟沈府向沈年与沈泰夫妇告罪，沈张氏抓着她，“娘从未与你团团圆圆地吃顿年饭，便是这点心愿也不能满足么？”

沈宁安抚道：“我初一便回来。”

回了李府，沈宁去了主院陪午休起身的二老聊天。许多事不能对他们讲，沈宁关心着他们的身体，细细询问一路奔波，又问了中州亲人安好，与平日伺候无异。

李老夫人却是看着她，暗暗抹泪几次。

一时听得李子轩醒了，三人连忙过去探视，李子轩由着丫鬟喂着药，虚弱地靠在床头，对爹娘的关心一一应了，对上沈宁关切的眸子，道：“爹，娘，我有话，想跟嫂嫂说。”

二老相视一眼，轻叹一声，点了点头，带着闲杂人等离开了。

沈宁坐到床边的绣墩上，轻声问道：“现在可是好些了？”

李子轩虚弱地点点头，注视着她苦笑一声，“还是晚了。”

“嗯。”沈宁拿起案边喝了一半的药汤，端起来舀了一勺喂他。

李子轩喝下，竟不觉得苦，“陛下定是极喜爱你的。”

“嗯。”

“想脱身么？”

沈宁摇了摇头，“做什么还想脱身，我是进宫当娘娘的。”

苍白的嘴唇上扬，“是啊，当娘娘，总比当寡妇好多了。”

沈宁轻笑，“是哩。”

李子轩笑着震出两声浑浊的咳嗽，咳嗽渐止，笑容不再，他注视着她缓缓道：“我……对不住。”他分明是答应了哥哥要好好照顾她，如今却是这般无可奈何。

沈宁一愣，“我也对不住。”她苦涩一笑。