宗皇后被庄敏县主将得一时无话可说，这事儿若不请皇上过来，仅凭马婕妤的一面之词，她便直接给庄妃定了罪，回头的确难以服众啊，谁让马婕妤没有真凭实据呢？

想着他们事先已定好的计划，就算今日不能让庄妃被打入冷宫，也要让她降位份受惩罚，身败名裂……宗皇后到底还是松了口：“也罢，老四媳妇说得也有道理，吴贵喜，你打发人往永福宫请庄妃去，你自己则去一趟乾清宫，请皇上务必拨冗过来一趟，孰是孰非，都交由皇上定夺。”

庄敏县主闻言，这才稍稍松了一口气，却是不好再坚持留下了，只得也给宗皇后行了礼，一面跟着妯娌们往外走，一面暗自祈祷，希望当初殿下与母妃就将善后工作做得万无一失了，只要没有真凭实据，马婕妤就算说破了大天，皇后一样奈何不得母妃，以殿下和母妃的谨慎，想来定当早有防备罢？

顾蕴回到东宫后，便又做起针线来，只是手上动作虽未停，心却飞到了景仁宫去，其他几个妯娌事后都能通过各自的婆婆将这会儿景仁宫正发生的事，事无巨细一一告诉她们，只有她，得通过旁的渠道来打听，还未必能打听得一个不差，——果然东宫培养自己的宠妃已是刻不容缓了！

好在落霞与落英打听消息都是个中高手，景仁宫那边的进展，顾蕴倒也没等多长时间，已把该知道的都知道了。

庄妃被宗皇后的人“请”到景仁宫后，才与马婕妤一打照面，心里便知道今日宗皇后是因何发难了，面上却不表露出来，只一脸从容镇定的给宗皇后行礼问安，那份落落大方的做派，与以前还没失势时根本就没什么两样，哪里有半分因犯了错只能偏安一隅的萎靡与颓丧？

马婕妤见了庄妃，却是仇人相见分外眼红，当即便发了疯似的扑上去，把着庄妃不停的厮打起来，嘴里还哭骂着，问庄妃为什么要害她，要害她的儿子？

庄妃自不会承认，马婕妤原本身体常年病弱，连说话都困难，是对她造不成什么实质性伤害的，但最难应付是疯子，马婕妤一旦发起疯来，庄妃一时间竟也招架不住，喝骂满殿的奴才都是死人吗，也不知道上前将马婕妤拉开，因宗皇后未发话，也没人理她。

以致皇上终于到得景仁宫正殿时，庄妃已是披头散发，衣裳凌乱，很是狼狈了。

但饶是如此，她依然一脸的镇定从容，待皇上听了马婕妤的哭诉，大致弄清楚了到底是怎么一回事，问她：“对马婕妤所言，庄妃你有何话说？”时，她也丝毫不见慌乱之色，只把腰肢挺得笔挺的回了皇上一句话：“欲加之罪，何患无辞，臣妾无话可说，只是一点，除非马婕妤能拿出真凭实据来，否则臣妾宁死也绝不会受此冤屈！”

说得马婕妤越发悲愤难当，跪着哭求起皇上来：“皇上，臣妾这些年活得行尸走肉一般，到如今惟一的心愿，也就只是为自己，为臣妾那苦命的皇儿讨回一个迟来的公道了，臣妾是拿不出真凭实据来，事情已过去那么多年了，纵有证据，也早被庄妃娘娘母子抹杀得干干净净了，可庄妃娘娘身边服侍的人却不可能一个都不知情，只要皇上下旨，将他们全部押进慎刑司严刑拷打，臣妾不信问不出个所以然来。臣妾自己这些年备受折磨也就罢了，可皇儿他是无辜的啊，求皇上看在皇儿也是皇上亲生骨肉的份儿上，就给臣妾和皇儿一个公道罢，不然臣妾纵然死了也不能瞑目！”

一边说，一边还“砰砰”给皇上磕起响头来，不一时便将额头磕得一片通红，声音也哭得哑得不能听了，真正是声声泣血。

皇上将此情此景看在眼里，又岂能不动容，他是早将马婕妤忘到脑后去了，到底也跟过自己一场，尤其二人还生过一个皇子，如今听了她的哭诉，心里真是什么滋味儿都有，也懒得再与庄妃废话了，直接喝命何福海：“着慎刑司即刻上永福宫拿人，朕还不信，纸能包住火了！”

“如今庄妃娘娘跟前儿服侍的人，全部都下了慎刑司，想来至多明日，便能水落石出了。”落英落霞你一言我一语的说毕，对庄妃的心狠手辣是真忌惮，对她的镇定从容也是真叹服，道：“虽然一直都知道宫里的娘娘们，尤其是能做到主位以上的娘娘，就没有哪个是善茬儿的，可依然没想到，庄妃娘娘竟厉害到这个地步，可真是一个人物！”

顾蕴闻言，没有说话，只是暗忖道，前世能做到皇太后的人，当然是个人物，既是人物，只怕身边的人也都不是善茬儿，也不知道慎刑司的人能不能审出他们想要的东西来？这事儿皇上已亲自过问了，宗皇后便是想屈打成招，也不容易了。

次日一早，顾蕴便听说了这件事的最新进展，永福宫的人受尽各大酷刑，尤其是庄妃跟前儿的掌事姑姑和首领太监等几个心腹，连指甲都全给揭了，指头也给剪了，两个掌事太监还叫上了一种叫“锡蛇”的酷刑，却依然个个儿咬紧了牙关说自己什么都不知道。

顾蕴两辈子以来还是第一次知道竟还有如此古怪的刑罚，因问落英落霞是怎么一回事？

二人你看我我看你的，到底还是吞吞吐吐的说了：“就是拿中空的锡管绕遍刑犯全身，然后往管内注滚水，那管子的两头开口有大小之分，上面的大些，下面的小些，注水时注得快，排得却慢，少不得要从顶端的口上溢出来，如此浇遍全身，等松开锡蛇时，皮肉会粘在锡管上一同带下来，等于是活剥，神仙也救不了……”

话没说完，已被赶过来的冬至喝住了：“什么乱七八糟的都敢在娘娘耳边说，不想要命了是不是？”

待喝得二人唯唯诺诺的不敢再说后，方赔笑向顾蕴道：“娘娘别怕，都是些见不得人的招呼罢了，慎刑司要在最短的时间内出成果，少不得只能这样，就跟腾骥卫一般……横竖不是我们做的孽，我们只是看戏的，看过也就罢了。”

顾蕴白着脸点点头，没有再说，只道：“这边庄妃跟前儿服侍的人不招，那边儿无论是太医还是产婆，十有八九都早叫灭了口，看来这一次，庄妃娘娘能逃过这一劫了。”

能逃过也不是坏事，经此一事，庄妃与四皇子看清了宗皇后母子不要他们命誓不罢休的决心，想来就不会再继续韬光养晦下去，要与宗皇后母子正面为敌了，不然这一次能侥幸逃过，下一次谁知道还能不能有这么好的运气？

却没想到，还没到中午，事情便又出现了反转。

马婕妤听说庄妃跟前儿的人受尽酷刑也不招，知道自己报仇无望，悲愤绝望之下，竟一头碰死在了永福宫的宫门外。

这下就算没有真凭实据，庄妃戕害妃嫔与皇嗣的罪名也算是变相的坐实了，一时阖宫上下无人不为马婕妤扼腕叹息，宗皇后为此还亲自去乾清宫求见皇上，说要厚葬马婕妤，虽然人已经死了，厚葬不厚葬的都无所谓了，但至少也能让马婕妤走得安心些。

皇上准了宗皇后的话，追封了马婕妤为贵嫔，已妃位的例安葬，对庄妃，则虽未以‘戕害妃嫔与皇嗣’的罪名为其定罪，却以‘治宫无方，以致皇嗣惨死’为由，虢夺了庄妃的封号，贬为嫔，迁居宝月楼闭门思过，无诏不许踏出宝月楼半步。

顾蕴听说后，不由暗暗感叹，马婕妤也实在可怜，饶心甘情愿的被利用，甚至赔上自己的性命，一样不能为自己和儿子讨回一个应得的公道！

就是不知道到了这个地步，四皇子还能不能再继续按兵不动下去？