叶槭冷眼看着她，“张姑娘可说完了？”

张云贞咬唇，一双美目氤氲着雾气。

“原是我错了，不该多嘴。只请叶校尉看在叶姑娘的份上，顾忌下林姑娘的名声吧。她与我表哥宁哲如今说开了往日的误会……”她说着掩面转身而去。叶槭在原地停留了片刻，这才抬脚离开。

年前秋试的探花郎宁哲？他唇角微微抿起，出门翻身上马，对着跟来的小厮道：“我有事离开一趟，若姑娘离开之前我未曾回来，就让姑娘在顾府多等我片刻。”

“宁哲？”皇宫内院深处，太后的宫殿之中响起了这样一个声音，说话的正是今年不过四十出头的太后叶乔本人，而坐在她身边那人，纵然短短的胡须遮住了下半张脸，可是仔细看也不难看出眉目之间与她的相似。

只是平日里两人未曾一同出现，让人难以把一个普普通通的蕲州校尉跟后宫之中养尊处优的太后联系到一起而已。

“此人倒是听皇上提过几次，不过是略微有些才华的年轻人。仿佛也知道一些轻重，你此时问起他……”太后转头看向叶槭，见他神色波澜不惊，这才叹息道：“上次你匆匆如同问起董拙平的事情，事后我倒是听闻了一些闲言碎语，如今又问起宁哲……”

她说着略微一顿，见叶槭还是不说话，语气就加重了些。

“如今武侯府的姑娘林璃正在董拙平处看病，这宁哲又跟她当日投河自尽有关，这般明显的事情，本宫如何看不出来？”太后一手落在桌子上，手腕上的玉镯轻轻磕在雕花的木桌之上发出清脆的响声，惊得屋中几个心腹皆是挺直了身子，头却埋得愈加低了。

“不过是你还记恨着当初的事情，不肯与我这个当娘的说心里话罢了！”太后说着双眼就湿了一般，拿着帕子就遮住了脸，仿佛是在抹泪，话头却还未停。

“那武侯府家的嫡长女，我也是早早就听说过的。早两年还小时就是个有主见的，外面传得她名声刻薄、冷清，连家中多年的旧仆也能狠心打赶了出去，更是别提苛待妹妹，之前又闹出了示爱不成投河自尽的事情……还有纵容车夫撞人……”说到此处，太后略微一顿，又道：“虽则这最后一处已经查明与她无关，然则那齐姑娘也是可怜，她竟然死咬着不放，非要让叶家上门去求……”

“太后！”叶槭终于忍不住开口打断了太后的话，此时一双眼睛晦暗不明，“我倒是不知道，太后娘娘常年在宫中，竟然也如同外头的人一般关注这些乱七八糟的说辞！”

他语气平板，然而因在边境数年，大大小小的战役也参与过多次，此时因心中不悦低沉的嗓音自然带着一丝说不出来的戾气。

太后被他这么一噎，心中反而真的不高兴起来。放下帕子抬头瞪着眼前的人，她半响才道：“要不是察觉了你的心思，难不成我真是闲着没事了让人去打听这武侯府的嫡长女如何？你皇兄如今与皇后琴瑟和鸣，我让人打听这林璃，难不成还是想给他纳妃不成？”

她说着用力一拍桌子，起身就走到叶槭跟前，一根纤细的手指涂着红色的豆蔻直接戳到了叶槭的额头。

“你这个没良心的，要不是关心你的婚姻大事，我用得着费这些心吗？”她说着手指头又在叶槭的额头上戳了两下，叶槭巍然不动，反而是让她觉得手指头有点疼。

“你这个性子，也不知道是像了谁。”太后说着又叹息，拉着叶槭的手挨着他坐下，又看他手掌粗粝，上面还有些不起眼的伤疤，又跟着心疼起来。“想来想去，你也是像极了你外祖……”

听着太后把话越说越远，叶槭这才缓缓开口：“太后……”抓着他的手猛然一紧，他只好又改口：“娘……”

太后这才露出了笑容，点头道：“这就好了，就凭这一声叫，就算是让我下旨赐婚我也准了！”叶槭难得回京，虽然是住在叶家，然而太后这个生母又如何不记挂，因此叶槭入京大大小小的事情她这边都是知道的一清二楚。更何况，上次一行人去叶家庄子小住了两日，她幼子李尚彬也跟着，虽然不知道叶槭的身份，却对他也颇为赏识。

入宫见着太后时，因没话找话，还说了不少太后不知道的事情。

太后也是自那时起开始关注林璃的，只林璃在京城侯门权贵圈中的名声，她就听了两耳朵的闲话。然而，能够稳稳坐了十几年皇后的位置，如今又当了太后，她自然不是那种三言两语就被蒙骗了的人。

刨根究底下去，太后反而颇为欣赏林璃的性子和果决，这会儿说着反话无非就是想逗在她跟前有些拘束和沉默的叶槭多说两句话罢了。

毕竟当年意外之后，母子分离多年，彼此之间都有些生疏。唯一让太后心中安慰的就是，听他兄长和长嫂说，这孩子被叶家照顾的很好，对她与两个兄弟也没有什么怨念。

想到此处太后再抬眼，见叶槭脸上的胡子就忍不住皱眉道：“不过二十出头，留这样一脸胡子是给谁看呢！快快刮了去，免得让人看着碍眼！”