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孟焕之来到中军帐，甫一进门便听见一声亲切的称呼：“侄婿，快坐。”他了然一笑，看来，宁远侯私下里论公事，掩人耳目。

“姑丈。”孟焕之也随之改了称呼，行过揖礼，坐在宁远侯对面。

军中吃食简陋，一大盘切牛肉，一碟花生米，一瓮上好的竹叶青，启开泥封清香扑鼻而来，色泽金中带绿，澄净透明。

“好酒！”孟焕之由衷赞叹，于酒并不贪，却能品尝出各地名酒，闻香识味，定是宁远侯珍藏多年的宝贝，可见对方下了血本。

“有些年头了，原本想......”

宁远侯兴致勃勃的话头嘎然而止，原本想次女出嫁时招待贵客，他有生之年再是没有那一天。他的女儿背负义烈郡主的虚名躺在阴冷的地下，算了，多想不宜。

孟焕之岔过话题，“乔家大表哥年轻有为，总有一天会踏平鞑靼建功立业。”

领兵到北境抵御外敌是乔家上下共同的心愿，宁远侯举杯谢过侄婿的善意。

几句客套后，言归正传，提起军中关押着的上万名流匪，当中做奸犯科者为极少数，这帮人倒还好说，其余人等该何去何从？

全砍了，不可能，激起民愤过大。全放了，几个月后又都变成流民，重走旧路打家劫舍。全养着，更不可能，军粮本就紧缺，现在都是军士们从口中挤出粮食养着他们。一日两日还好说，时间长了，军士们生出怨气，倘若与流匪起了争执，万万人关押在一处，后果不堪设想。

孟焕之心中有了想法，宁远侯也有定论，他们两人要论的是君心，剿寇成功事情已成一半，妥善安置好匪众才是另一半。

宁远侯行事谨慎小心，只为图谋来年北境用兵时，他能带着儿子上阵，纵马杀敌，亲自为女儿报仇。

“收编，北边将来会用得上。”

孟焕之不愿做故弄玄虚之举，如同他此回来并不是为了扬名立万，只须在恰当的时候的做合适的事，每一步行事都经过深思熟虑。

宁远侯略愕然，在京中听过的素日传闻及经过相处几个月的了解，侄婿都以深不可测示人，今日答得干脆实出他所料。朝中大臣都传言，孟翰林最懂君心，现看着他胸有成竹的样子，当真是圣意所向？姑且信一回。

“我也正有此意，不过这帮人懒散惯了，若不经过严加训练恐难以派上用场。”宁远侯提出另一个难题。

孟焕之解颐微笑，“姑丈心中早有定论，何故仍要为难小侄。”

两人相视哈哈大笑。

熊孩子张盛终于拥有了一支营队，只听他一人号令的万名军士，呃，准确地说是万名流寇改编的队伍。

招抚的匪众留下青壮年，五十岁以上的老朽、十四岁以下的少年全都被劝遣返乡，其余人等衣不蔽体瞪着乌鸡眼，聆听场上头领训话。

张盛窝了一肚子火，凭什么塞给他这么一帮弱鸡，他想要的是军中精锐——健骁营。

啊呸！小爷一点都不想干，手底下的乌合之众都没口粮还怎么训他们？

孟焕之适时出主意，城中有人扣着军粮，就看小公爷敢不敢夺来。

张盛自小除了不敢对着皇上发威，没觉得有他不敢的事。当然怕见知媛是因为她太叽喳，张盛嫌烦，他心里更不承认自己怕了表妹。

“给我二百军士，明日这个时辰定抢回军粮。”张盛拍着胸脯信誓旦旦道。

孟焕之适时纠正错误：“非是抢，拿回咱们该拿的。”

张盛一头雾头，抢和拿有甚区别，反正粮食在别人库中，还不都一样，不过妹夫总有他的道理，还是听他的比较好。

宁远侯擦拭着长剑，悠闲自在，“给你一万兵丁还不够使？”

张盛跳着脚道：“那帮人也叫兵丁，长｜枪都拿不住，叫我如何带着他们干正事。”