他揽住知言的肩头，细问孕期到产后的起居诸事，听到她饭量大增先是一皱眉，再听到没有认真束腹眉头皱得更深，还有什么不明白？！

总而言之，都是他不在身边，说自责与愧疚也与事无补。

“你呀！”

知言现在回想也是后怕不已，这个时代没有剖腹产一说，也没有先进的医疗机构急救措施，说不会大人小孩都会送命。可当初就是管不住自己的胃口，感觉心里空空的，使劲换拨拉饭好似能填满，整天喊着饿，毛病都是自己吃出来的。

“我就是管不住自己。”她哼哼道，收获孟焕之一张黑脸。知言才不怕，诞着脸腻着他。

孟焕之果然绷不住，搂着她说笑：“你比意儿还要难缠，我拿你们娘儿几个没招。”

西暖阁里奶娘给思儿喂饱奶，觑得空把孩子送进去，人家小夫妻久别胜新婚，外人都要有眼色不是。

这话不假，秦枫父子容孟焕之安稳休息一整夜，第二天一大早便约他到外书房谈正事。

按理说，出嫁的女儿没有在娘家生产坐月子的规矩，知言再是特例，到临盆时也该回孟府。

秦枫一而再再而三为女儿破例大有原因——孟府不大安全，据府里守着的几个奴仆私下回话：时常有人下帖拜访，更甚者宵禁后守夜的家丁抓到过两回翻墙而入的窃贼，时不时墙外扔进来死猫死狗的尸体，吓煞一众丫头婆子们。

醉翁之意不酒，秦家报了官在明处搜查，秦晖命人在暗中走访，顺藤摸瓜理出头绪，背后主使不外乎南派那帮文人官吏。官府有官府的章法，秦晖自有法子痛下狠招，双管齐下才还孟府一个清静。

秦晖歪在榻上一一说完，再加一句：“九妹夫，来者何人你应该心中有底，上不了台面的狗东西们拿女人孩子做筏子，满肚子的学问真的都喂了狗。那几个小毛贼都在京兆尹的大狱中，不见也罢。”

这些小伎俩都在孟焕之的预料中，所以他才把妻子交付到岳父和舅兄手中，现在让他更为担心的是圣心，离开近一年对京中的情形略知大概，借机向秦晖详尽问来。

秦晖言无不尽，一副慵懒的腔调慢慢说来：“天家乱成一锅粥，楚王和桂王斗疯了，要是没人拦着，他们见都想掐死对方，你说皇上能不愁？！”

“钱大家离开京城去了原籍，秋天的时候走的。”秦枫冷不丁插一句。

孟焕之曾在含章殿等候长盛帝召见时听到几句风言风语，明白钱大家突然离京背后的事，他坐直身再追问一句：“四舅兄可有来信，北边是个什么情形。”

“开拔去了边境，准备迎敌。”

一提起北境，秦枫言语中透着焦虑，他的两个儿子都在那边，战场上刀剑不长眼，别的不愿惟盼着他们都能平安回来，建功立业才是其次。儿女多愁心事也多，昭儿来信也为常氏求情，只要他们回京，他便容许常氏在府中走动，反正她已经被吓破胆，让她同外人接触也不敢。

“这个时节？”孟焕之错愕，上回即是冬季迎战损兵折将，今回有英国公坐镇不可能再犯同等错误，“北边王庭汗位已定？”

见岳父点头，孟焕之静下心一条条挼清各方线索。低声下气也好，卑躬曲膝也罢，他还是要进宫一趟，有些事要当面同长盛帝商议，现在朝中必须压制住南派文人反扑之举，要不然前功尽弃，到那时候他和王善叔首当其冲受害。

孟焕之站起身托付道：“岳父，劳您再照看知言几日，有几样要紧事不能耽误，我这就进宫一趟。”

秦枫颔首，个中厉害他都明白，女婿既然已回京，有的是时间与女儿唧唧我我，前提是要保住身家性命，当臣子的荣辱全在君王的一念之间。

送走女婿，秦枫提溜住想趁机逃跑的儿子，揪着他的衣领支使，“意儿一转眼找不到爹爹又要闹人，正好你有空，去陪婄他。”

秦晖呲牙裂嘴，俊脸扭成一团，深悔没有早点溜之大吉。外甥、外甥女再加上快学会走路的小侄女都是闹人的小祖宗，他们的爹全都躲清闲去了，让他一个不相干的人成天陪孩子嬉戏玩耍，腿也跑细了，耳朵都被吵聋，果然不娶亲是对的。

“你该是成个家。”秦枫抚须笑咪咪地说，看得秦晖背后一阵寒，父亲该不是偷着给他定下亲事？

秦晖擦着门挣脱出去，边往外跑大声喊道：“儿子还有正事，晚上不回来用饭。”

秦枫盯着空无一物的手叹气，儿子们没一个省心的。

四郎非要跑到北边去吃苦受冻，女儿生下来连面也没能见上。九郎是迫不得已，只要今上在世一日不能回京。

京中这一个比他年轻时还要风流，博了个头号花名，正经好人家谁敢把姑娘嫁过来。

最小的一个更不能提，撒出去再也不肯回来，心里眼中就没有爹娘两字。

正在安远侯府客居的秦昌耳背直烧，走到铜盆处用凉水泼面，瞬时清醒无比，精神抖擞又回到书案边，对着一张张图纸用功。二宝能做出小号船样，他就不信造不出更大船只在海上行驶。