四奶奶穿着一身半新蜜合色风毛夹袄，容光焕发，轻嗔小姑一句：“贫嘴，我有正经事要说。”

“哦？”知言不禁半倾身子，探首相问：“四嫂说得一本正经，若是没用的闲话，小心我罚你。”

小姑促狭，四奶奶是知道的，她面上难掩欣喜，“四郎说要把房里的两个都放出去。”

秦昭是嫌两个通房丫头年纪大了，颜色不新鲜，想再换两个人？

不对，知言再细看四奶奶的神情，说出自己的猜想：“四哥可是不想再用房里人了？”

四奶奶微点头，笑意甜蜜，替丈夫说着好话，“四郎说她们太苦了，一生都见不了外人，放出去择个好人家嫁了，都添一份嫁妆算是略为补偿。以后，府里也不用再添房里人。”

“四嫂真是好命。”知言由衷的高兴。

秦家的姨娘通房们确实太苦，一辈都被关在小院中见不到外人，谁也没问过她们愿不愿意过这样的生活。

生了孩子的姨娘们还有个盼头，煎熬一生，儿女们总有个好前程。可像秦昭许下不纳妾的诺言，他房里的丫头们就要白白捱上一生，独居在小院里只为盼那个男人一个月来两回。

秦家繁荣祥和的盛景后，也有她们暗地里流下无数的血泪和绝望。

男人不是非要三妻四妾坐享齐人之福，好似这般能证明他们有多成功，在女人身上找存在感。

孟焕之能做到守着知言一人，秦昭为何不可？

四奶奶轻推小姑一把，调笑道：“难道你就不好命？天知道妹夫有多宠着你，京里人都传遍了，孟大人拒了圣上丰富的赏赐，只为妹妹讨一处冬日能洗汤泉的别院。这份心意，七妹都看得眼馋。”

被人夸的感觉果然轻飘飘不知自己有几斤几两，知言莞尔，回故调笑道：“当初还不是我先提出不用房里人，那像四哥是主动要守着四嫂一人。没比头，我还是不及四嫂有福气。”

“你呀”，四奶奶忍不住掩口大笑，轻点着知言笑骂，“身在福中不知福。”

姑嫂两个说笑不断，秦昭与孟焕之也在泡完热气腾腾的汤泉后，促膝长谈。九郎生性冷僻，又不喜杂务琐事，自早早去了房中将歇。

启泰帝厚封了一众武将、勋贵之家，对文官的封赏却是逊色的多，好在秦昭可以顺理成章进入兵部。凭着此次北境历练，他也积累下许多政治资本。以后外放也好，留在京中也罢，总是能挺直腰杆。他不再只蒙受祖父荫泽，别人提起来只道是前首辅的孙儿。一声秦大人，背后付出太多的辛劳。

秦昭的每一次蜕变，孟焕之都瞧在眼里。初见时，对方只是一位见识卓越的贵公子哥，历经翰林院蛰伏期，再到北境初次失利，这块美玉自己把自己打磨得更加润泽。

孟焕之举起酒杯庆贺，“恭喜舅兄心愿得偿。”

秦昭亦举杯同贺，两人一饮而干，相视一笑。

秦家算是度过了眼前这条坎，说难也不难，说易真不易。

首要归功于秦敏能激流勇退，赶在朝中事非迭起前顺当告老还乡，安然回家。使得秦家上下避开废太子之祸、楚王与桂王皇储之争，以及江南司马倒台的牵连。长盛帝末年，朝中阁老们的日子都不好过，若秦敏在，恐也应对乏力。

新帝初立，乍一看秦家没什么大功劳，只因秦晖的付出都见不得光，天子不喜被人知晓，秦家也不敢昭然示众，双方很有默契都当什么也没发生过。

无功无过，今后方能图更大的发展。朝中杜家倒了，内阁其余几个都不得帝心，论才气与能干，很少有人能超过老狐狸亲手调教出来的秦昭，何况启泰帝对秦家人心中不设防，相反还有几分的好感。

大局小势都对秦家有利，秦昭从心底深处笑得自得，说话中也带着调侃：“天子身边的红人畏妻如虎，我可真没瞧出来九妹有这等本事。”

孟焕之却坦然，在舅兄面前也不避讳，道出当中曲折：“顺应帝心，哄得知言心欢，一举两得。”

“好个一举两得。”秦昭愈想愈发可笑，踱着步在屋中消遣。

他两人谈得正欢，屋外却来了扫兴的人，递上一封家信交到秦昭手中，他粗略阅过后，面沉如水。