京中谁人不知，他是孟焕之的岳父，儿子又新封了侯，说话顶管用，只坐在那里含糊道：“放心，只要爷张口，我那乖女婿就没有应不下的时候。”

那帮下套的人也是鬼精，起先他们没想到秦家会顺风顺水，且能在新帝面前博个头彩，早知如此，当初行事方法肯定会换一种。覆水难收，再说后悔的话也来不及，惟有拿出十分的诚意，或可能分得江南织造的一块大肥肉。

见他们半信半疑，秦枫继续放猛料：“信不过爷，还信不过孟仲白之孙。”

做古二十余年的孟仲白如果知道有人拿他当幌子招摇撞骗，该要气得爬出坟墓找秦枫来算帐。

好名声不易，昔年的孟铁御史大名如雷贯耳，虽是商户们也十分信服。在秦枫空口白牙忽悠下，商户们甚至不再坚持要秦家写字据，交出了百万赌资的欠据，且写下欠资已还的文书。

验明字据、文书的真假后，秦枫即翻脸不认人，他本来什么也没说，没啥可认的。

商户们欲哭无泪，辗转找到孟焕之，如此如此一说。孟焕之却是怒了，有人胆敢冒充他的岳父行欺骗之事，继而污蔑他的名声，他要报官，请大理寺还一个公道。

事情明摆着，权势面前不得不低头，最终织造局的差事花落别家，这帮下套的人竹篮打水一场空还惹上一身臊。官府的衙差们成天盯着他们不放，今天顺走两张银票，明天拿走一匹上好的锦缎，永无宁日。

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秦晓的事虽了结，二老爷却是气怒交加一病不起，四月中死在任上。

二房嫡女知静才进京坐稳荣安伯夫人的位子，听闻父亲病危，又与丈夫、堂兄一道赶赴湘楚。跋山涉水，一路疾行，她还是没能赶上见父亲最后一面。

远在街口眺望到秦府前挂着白幡、素白灯笼，知静在车驾中失声痛哭。古礼奔丧，女儿们是要哭着进门，真正失去亲人时不用礼法约束，悲从心中来。

府中秦明与几个兄弟赶在他们前头到，勉强与父亲说上话，白衣缟素，缫麻重孝，守过了七七四十九天后，众人扶灵回西北原籍。

知静抽空见到了半身不遂的三哥，临来时想好骂他的词语全都说不出口。秦晓也如半死人一样闭目不理会嫡亲妹子，兄妹俩对坐半晌无言。

许久之后，知静缓缓开口：“三哥，你还记得菊香吗？”

屋里有一股腐朽的气味，床榻上的人隐在帘帐后，一张消瘦的俊脸辨不出神色。

知静自说自话：“那年，菊香背着我偷了许多好东西，猫眼石、顶好的玉器、屋里几副不常用的象牙摆件，数不清的金首饰，她全给了你。后来，因为九妹丢了蜜蜡海棠，我才发现自个身边养了个吃里扒外的奴婢。”

知静一脸戚色盯着床上的秦晓不放，“出了那样的事，菊香那里有活路，她仍哭求不干你的事。我求了母亲许多回，方才为她在庄子里留了个土包可安身。三哥，那时候我梦里都在恨你。”

“年前，八弟死在战场上，九弟封了侯。你睁眼看看，家中那一个兄弟像你这样不成器。”知静言辞愈激烈，可无论她怎么责骂，秦晓仍是一动也不动。

屋外的三奶奶听得着急，轻扣一下门扉示意，知静收了话语，泪流满面，绝望地看着秦晓。她知道，眼前的人虽没死，心却死了。

也好，他该早点死的。

待她出了屋子，檐下秦明来回走动神情焦急，知静不由自己又落了泪，幸好她还有大哥。二房本就比别的几房差点，现在更是丢人丢到底，哥哥们撑不起来，她替家中撑着。

知静其后一生，安稳做着荣安伯府的夫人、太夫人，秦家女儿的好品格在她身上显露无遗，京中贵妇圈里提起她都是赞声一片。

她的丈夫也同别的勋贵人家一样，有着二三个妾室，三五个庶出儿女，永远将她与她生的儿女放在第一位。

沈博式微时有妻子相伴，情谊终生难忘，他有这份心意知静已知足。她为了兄长而嫁，兜兜转转从威武伯世子夫人到平民，再到荣安伯夫人，后来娶儿媳时亲自将龙凤玉佩交到一对小儿女手中，这是方太君送给她的物件。

彼时，知静方发觉一生从来没为自己做过什么，人生不得圆满，也难得圆满！