秦晖逍遥自在，自打去了江南乐不思蜀，流连在金陵烟雨繁华地。启泰帝封了他一个闲散的差事，既不点卯也不应科，日子过得比神仙都要舒服。

惹得京中御史台参孟焕之的奏折又多了两成，不知内情的御史们参孟焕之宠妻无度，频频为妻族兄弟谋差事，有本事者如秦昭、秦旭大家也无可指摘，如秦晖之流竟能得享官身，真乃天下读书人的耻辱。

启泰帝阅后一笑了之，又成了孟焕之隆宠过盛的证据。替人背黑锅，且要一直背下去，孟焕之偶尔也在妻子面前调笑几句。

因都笑了，两人也不再绷着脸，知言复把头脸埋在他怀里，呓语道：“六哥好运道，一般哪能及得上，我只求思儿平安顺当。”

“思儿会平平安安等着我们回京。”孟焕之轻声附合。

日渐西沉，夫妻两人在屋里说着话。意儿回到娘亲院里见丫头们都候在廊下，冲她们打了个手势，轻手轻脚踱过去，掀开湘竹帘往里探一下头。见到榻上亲密的两人，他捂着嘴偷笑，复又带着爱犬回了前院。

一下一下给团子梳着毛，意儿对着小狗自说自话：“团子，你以后留在京里陪着弟弟，记住，他不喜欢小狗进屋，你只能在院子里和他玩。”

小团子瞪着黑亮的眼睛，似听懂小主人的话，伸出舌头去舔意儿的手。

事实上，自从孟焕之提出思儿要留在京里，几日后他便把次子送进宫，趁着他在京中，先让儿子适应一段时间，若是有不妥处还可以补救。

意儿拉了弟弟到一旁说悄悄话，教思儿故意犯错，惹皇上皇子不喜，到时就可以和爹娘一起去西北。

思儿听后轻翻眼皮，不置可否，进了宫依旧是端正好学的小正太，招来宫中几位老师也是大加赞赏。

“弟弟就是个实心的呆子，若他犯浑，咱不和他一般风识。”意儿对着小团子发牢骚。

小团子摇着尾巴表示赞同。

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临起程前，他们把思儿从宫中接来，一家人吃了团圆饭，知言强抑心底的伤感给儿子挟菜，眼巴巴望着他吃下去，自己却是一筷子也没动。

“娘亲，你也吃。”思儿懂事地给娘亲碗里也挟了一块鱼，眼睛亮亮，反倒安慰知言：“娘亲放心，宫里的饭菜可口，儿子每天都吃得饱饱的。”

这孩子太懂事了，知言眼中含着泪吃下儿子为她布的菜，味同嚼蜡。

孟焕之身为父亲，自两个儿子进学后，一向在他们端得板正严肃很少说笑，今天也是依旧一如往常，若他显得不寻常，更让妻儿心中没底。

意儿素性活泼，饭桌上一个劲儿打岔，说他京里的玩伴、街上的趣事，就想逗得娘亲和弟弟笑一下，说到兴致高处饭粒横飞，半桌子菜都沾了他的口水饭，还叫人怎么吃。

意儿讪讪地笑，屋内气氛也活跃起来，知言首先掌不住笑了，孟焕之也微笑看一眼长子。

思儿拔拉出眼前清心百合汤里的饭粒，一脸嫌恶，看向兄长的眼神就差说你很二。

撤了席又重新上过，一家人用过饭后，知言拉着思儿问了许多话儿，又细心叮咛了一河车的话。依依不舍把儿子送回前院，她觉得走路的劲都没了，扶着墙在夹道里伫立了半晌。

若不是思儿自小独立，知言真想留儿子同她睡一晚，可这孩子天生就不喜和人过于亲近，若即若离保持一段距离是他最喜欢的相处方式。

孟焕之却是看着儿子睡下，为他掖好被角，静静坐在床边相望。被中的小人儿盯着父亲冷不丁冒出一句：“爹爹，何为心存王道？”

孟焕之轻轻抚摸儿子的脸蛋，笑了笑，“心中有坚持，不因他人而轻易改变，这就是王道。”

思儿难得地笑了，未长开的桃花眼灿若星辰。他要等着爹爹娘亲和哥哥回京，一家人再吃团圆饭。

月色空明，照得孟府上下笼罩着一层淡淡的离愁，知言不曾入睡，犹在为儿子做最后的安排，她留了刘妈妈及刘管事并冬至一家在京中，又府里还留有十数个稳当的丫头长随。

前院孟焕之留下孟铁进宫陪伴思儿，孟铁即铁蛋，正是前几年意儿念念不忘的大哥哥，被孟焕之改名为孟铁。他跟着长兴近五年，从去年开始跟随孟焕之在官衙、宫中行走，甚是机灵稳妥，是最合适不过的人选。

一切都理顺，知言对着洒了一院的月光出神，直到看见一个高大身影投进院，身影的主人肩头沐着月色进屋，将她环抱在怀。

知言伸手捂向他的大手，十指交扣，偎在他的胸膛前久久不说话，空余一室静谧。