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第81章 整饬(下)

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“酷刑峻法,严惩不贷,小过而施大刑……”这是皇帝对内廷所下发的整饬指示,然而,事情真有这么简单吗?

这天晚膳过后,柔止刚从尚宫殿的值房回到宿处,蕙香便走来附耳小声说道:“大人,尚功局的李尚功说有要事前来求见,人都已经在花厅候着了。”

李尚功?柔止怔了一下,说起来,现在正是盘查六局属库和账目的关键时期,这个局正大人早不见,晚不见,为何偏偏这个时候要见她?

柔止摇了摇头,尽快将她的目的猜得*不离十,还是走进外间的花厅,客客气气地命人好茶好水招呼着:“嬷嬷请坐,听说嬷嬷有事见本尚宫,不知嬷嬷可有什么要紧的事?”

“小的深夜冒昧打扰,其实也不是什么要紧的事儿,主要是想请大人您帮一个忙……”

李尚功是个年岁颇老的妇人,瘦骨脸儿,春山眉,白皮肤,颊上的淡色胭脂从眼圈匀到颧骨,连笑起来的纹路都透着几分精明和世故。柔止笑道:“哦?不知本尚功有什么可以帮嬷嬷的?”

“画珠。”

李尚功回头唤了声旁边的年轻女史,不一会儿,那名女史便奉着一个红漆托盘走了上来。李尚功道:“前儿有人送给小的一块墨锭,说是金代章宗皇帝用过的‘麝香小龙团’,小的对于鉴宝之事原也十分轻车熟路,奈何这墨锭乃画眉之墨,小的越看越有些拿捏不准,所以想借借大人您的慧眼,帮小的鉴别鉴别如何?”她一面含笑解释说,一面将托盘上的东西取过来,双手呈给了柔止。

柔止大感意外,难道,她并非为整饬六局的事而来么?她疑惑地看了看李尚宫一眼,还是微微一笑,伸手接过她手中的红木小匣子:“既如此,那本尚宫也瞧瞧吧。”

墨锭是用一张薄薄的银箔纸端然包着,轻轻揭了开来,一缕古朴淡雅的名贵异香随之扑鼻而来。柔止用纤指轻轻拈在手中,借着堂亮的烛火,只见整个墨锭呈柳叶形状,浑厚的漆皮,上面除了隐隐蛇皮的断纹,背面还刻着寥寥几笔山水图案,柔止很是认真仔细看了好一会儿,递给了李尚功道:“嬷嬷放心吧,看墨色和纹路,应该是不会有错的。”

“那就好,那就好…”李尚功喜得连声阿弥陀佛,她将那墨锭轻轻放回原处,若有所思的目光在柔止身上游离好一圈,笑道:“说起来,其实这墨锭与尚宫大人还有些渊源呢。”

“哦?是吗?”柔止脸上涌起了一阵意外和惊讶,李尚功又笑道:“大人不用往其他地方猜,只往您十岁左右、进宫之前的日子猜猜看呢?”

进宫之前?十岁左右?柔止看着对方一脸讪笑的表情,奈何绞尽了脑汁,怎么也想不出这墨锭与她有何干系?最后,还是李尚功按捺不住了,用丝帕拭了拭嘴角,意味深长笑笑:“大人是贵人,贵人自然多忘事,也不怪乎样小的事情您想不起来的,咳,尚宫局的现任局正周局正,不知小的这样说,大人,您……对她可有什么特殊的印象?”

“周局正?周嬷嬷?”

柔止一震,这才恍然想起,十岁之前,她不就是靠着一个‘麝香小龙团’被周局正引荐进宫吗?当时,周局正见她家缝劫难,没人肯收留她那个可怜的孤儿,周局正便好心将她带进宫中成为一名小小的采女。如今,时过境迁,岁月轮回,曾经卖樱桃的黄毛丫头再也不是那个可怜兮兮的小姑娘了,她成了掌执内廷的副总尚宫,与最高尚宫大宫女的位置仅仅一步之遥…

柔止的手有一下没一下刮着茶盖,两只眼睛飘飘忽忽陷入久远的回忆里,李尚功打量她表情,又笑道:“说起来,这位周局正也算是小的在这宫中唯一交好的金兰姐妹了,大人,您现在贵为内廷的副总尚宫,有些话她不好意思对你说,所以小的,小的……”

柔止一怔,这才回过神来:“嬷嬷有话但说不妨,你是知道的,虽然我位分上比你们高了些,但是在整个内廷,论资历、论岁数、论经验,我都得仰仗你们这些前辈是不是?”

“不敢,不敢,”李尚功寻思一番,小心翼翼笑道:“老话说,‘雏凤清于老凤声’,整个内廷谁不知道,咱们的尚宫大人虽然年轻,但是您的刚毅魄力和聪察乾断却是大家有目共睹的。只不过,只不过的是……”她低下头,又抬起头凝视着柔止:“恕小的斗胆说一句,大人,您还年轻,需知这内廷好比一棵树,若您是主干,余下的内人就是枝叶,如果枝叶繁茂,整个内廷才会欣欣向荣,是不是?”

现在,柔止可算是听出这位局正大人的真正来意了!

她抿了抿嘴角,不动声色,依旧有一下没一下刮着手上茶碗的浮沫。李尚功朱口白牙,眼睛带着讨好的谄笑观察她的脸色,柔止低头笑笑,这才话中有话道:“是啊,嬷嬷这话形容得不错。整个内廷就是一颗大树,若不好好修剪它的一些残枝烂叶,这棵树永远也不可能做到枝繁叶茂、欣欣向荣,嬷嬷,想必您也能明白本尚宫的意思吧?”

李尚功嘴还没合上,但笑容很快从她眉眼彻底消失了。

“……大人!”她面色一暗,再也按耐不住地从椅上站了起来:“难道您真的一点情面也不肯留吗?比如这次对于内廷六局的整饬,就算曾经有恩于您的周局正,您……您也绝不姑息是吗?”

她情绪激动,一双灰暗的眼睛紧紧地盯着柔止,柔止被她盯得很不自在,少不得放下手中的茶碗,叹道:“哎,嬷嬷,希望您老人家能体量体量我的苦衷啊。一则,我身为内廷的尚宫,身兼六局要职,很多事情实在有些难处。二则,本尚宫既然受命于圣尊谕命,如果做不到不偏不倚,做不到该修剪的时候就修剪,那本尚宫岂不是将这次的整饬事件当儿戏?本尚宫以后又该怎么掌执六局?如何面对天颜?”见李尚功张着嘴还要说些什么,柔止又道:“再者,现在清查也才刚刚开始,你们尚功局的账目不是还没查到那里来吗?嬷嬷,你放心,这次清查的内人一个个全都是盘账的高手,本尚宫想,她们定不会出错冤枉了好人的!”

看来,她是下了狠手要整饬一番了!

李尚功脸上阵青阵白,一时又不知怎么回嘴,只得点了点,冷笑道:“呵,是啊,这次的整饬是由尚宫大人您发起的,小的们私底下都说,大人如此年轻便有这样的勇气和魄力实在让咱们刮目相看啊!只是大人,您这样绝不姑息的态度和修剪,都不怕万一有个闪失,以至身败名裂、众叛亲离吗?”

身败名裂、众叛亲离!咄咄逼人的八个字,连同她咄咄逼人的目光,咄咄逼人的语气,就像一枚尖锐冰冷的铜钉钢针,柔止的胸口被狠狠一刺,她轻蹙着眉,恍然想起,似乎从坐上尚宫位置的那天开始,这样的压力和质问就从没间断停歇过……

“嬷嬷说言极是,”柔止放下茶盏,慢悠悠从椅上站了起来,冷笑道:“嬷嬷,说句不怕你多心的话,依本尚宫现在四周皆敌的处境,您觉得这八个字与我如今又有多大的区别呢?”

气氛一下僵住,时间有片刻的停滞。片刻之后,李尚功忽然呵呵一声,气极反笑:“好!好!怪不得私底下有人给大人取了个‘冷面女阎王’的美名呢!本来小的原先还不信,可现在听了大人的这一席话…啧啧,真真儿是叫人寒心呐!既然大人一点情面也不留,那么就容小的再多一句嘴吧,有句话叫做‘到鸡毛鸡骨痛,扯到叶子藤儿动’,整个内廷,牵丝扳藤的事儿太多了,大人,您想建功立业,您想办好一件事,可有时候除了勇气和毅力之外,难道都不考虑考虑其他问题吗?”

她的目光刻毒而冰冷,一双眼睛像两把尖利的刀,柔止被盯得心一颤,李尚功续冷笑道:“比如说,张内人死前的头天晚上,听说是您亲自提审了她足足两个时辰,大人,您为何都不想想,为什么就是宁愿服毒自尽,她都不告知您事情的真相呢?”

柔止怔了怔,半晌,嘴角轻轻勾起:“哦?听李尚功的意思,想必那张内人为什么要服毒自尽,嬷嬷定是清楚非常了?”

李尚功掏出绣帕匀了匀嘴唇,脸上闪现出嘲讽而深沉的笑:“大人,张内人为什么服毒小的并不清楚,小的就只想请教您一件事儿,”她凑近柔止两步,在她耳畔低低道:“刚刚您说,在这次清查六局的时候,无论是谁,只要一旦触犯宫规和刑律,该修剪的都得修剪,该受罚的都得受罚!那么小的就想问问,若是您曾经的教习姑姑陈尚服恰好也是其中一个,您……会做到绝不姑息吗?”

柔止一下愣住,她思索着李尚功话中的意思,人还没反应过来,李尚功已经端然而然退后两步:“大人,小的今日话就说到这里了,如有冲撞的大人地方还请您能海涵体谅,小的……这就告退。”说着,朝柔止懒洋洋福了福身,然后下巴一抬,挂着一脸的轻蔑与嘲笑,趾高气扬地退了下去。

宫灯昏黄,朦胧的光线溢满整个大殿花厅,柔止目送着李尚功苍老而倨傲的背影转过一处红木雕花影壁,她微微失了失神,然后像是想起什么,猛地唤了声:“蕙香!”

蕙香急急走了过来,目光在她略显苍白的脸颊盘旋一圈:“咦,大人,您是怎么了?为什么脸色这么难看,是不是哪里不舒服呀?”

“我没事,我没事。”柔止连连朝蕙香摆了摆手,说:“蕙香,你现在就将尚服局的账目拿过来,本尚宫想亲自看看。”

“尚服局的账目?大人,请问是尚服局的全部账目吗?”

“不用,你只将永乾二十一年到如今这段时期的账目拿过来就可以。”

“永乾二十一年到如今?”蕙香疑惑地看了柔止一眼,虽不明白柔止到底在想什么,还是福了福身:“是,小的这就去。”

永乾二十三年,正是柔止从一名典饰内人做到司饰女官的那一年,也是她的姑姑从司饰女官做到尚服局局正的那一年。而在整个内廷,谁都知道,她的姑姑陈内人出了名的忠厚持诚、清廉自持,如果说她也会贪取俸禄以外的东西,那么…

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