水清漪拆开信，看完之后，眉头拧成了结。三老爷在任上原本做的极好，可近来却在兴建堤坝防秋汛。谁知却是豆腐渣工程，江南下了几场大雨，积水没有及时排出去，冲垮了堤坝。而后被人上了折子，交到了御史手中。

看来三夫人这回进京，是想要在御史参奏的时候，将奏折拦截下来。

“世子妃……”绣橘觉着除了大夫人，水府里没有一个好人。发生这样多的事情，真不想世子妃再管这些个糟心事。

水清漪岂会不知绣橘的心思？可到底三夫人是帮过她的人，她不能忘恩负义。

“走吧。”水清漪将针线放在篓子里，拍了拍起皱的裙摆，出府赴约。

水清漪到了永盛坊酒楼，掌管亲自引着水清漪上了二楼的雅间。推门进去，水清漪微微一怔，没有料到花千绝也在。

花千绝见水清漪眼底的诧异，面上浮现了复杂的神色，琉璃眸子喜怒莫辩，轻挑剑眉，淡淡的道：“今日我来巡查。”

三夫人察觉到二人之间的微妙气氛，笑着打圆场，活络气氛：“正是。我到了酒楼，便碰上了花公子，邀他坐一坐。”顿了顿，脸上的笑意更深了一分：“清儿不会介意吧？”

水清漪嘴角翕动，三夫人倒真是长袖善舞！就算她介意又能如何？岂能将他赶出去？淡漠的笑了笑：“不妨事。”水清漪看了一眼花千绝，他却一脸若无其事，在他身旁坐下。

花千绝手一顿，嘴角微扬，悠然说道：“若我在此不方便，便回避一下，恰好还有一些个账没有算清。”话虽然这么说，却是动也没有动一下。反倒是微眯着眼朝水清漪举杯，浅抿了一口搁下酒杯。

水清漪一怔，端着一杯茶水抿了一口。“三婶，我在信上只了解了大概。你仔细将事情说清楚，我还给你想对策。”

三夫人脸上的笑容敛去，眸光暗淡：“堤坝本就年久失修，你三叔赴任后，便宴请乡绅与一些世家家主，提议重新修建堤坝。可都不肯出银子，最后有一个乡绅说服了众人捐银子，但是他们有一个要求，便是由这位乡绅督促修建。你三叔放心不下，每日都跟在后面监工，可还是材料出了问题，一场洪水便冲垮了。”

她得到了被上告御史的消息，便第一时间赶回帝京。打点了不少的银子，且与当初一起做生意的人奔走，希望能帮助一二。不由的心里冷笑，谁都将她拒之门外，不然就是冠冕堂皇的寻理由拒绝她。实在没有办法，便寻上了水清漪。

“那些材料我都找人跟踪，且在夜里检验，都是合格的。”三夫人脸色极为难看，在她的眼皮子底下不声不响的将材料给换了，看来是早已算计好的。

“御史陈大人他刚正不阿，却也极为的迂腐，油盐不进。凡是他递交的奏折，都会被发落了。”水清漪觉得此事极为棘手，她听闻后，便知是那些人设的局。

倒也是，三叔一到任上，并没有与他们拉好关系。一开口便是要银子，剥夺他们的利益，却没有将利益捧到他们的眼前，他们自然是不乐意。

“三叔太急功近利了，想干出一番业绩。”水清漪沉吟道：“我会想法子去说服陈大人，叫他宽限一些时日，让三叔重新修建好堤坝，将功折罪。”

三夫人为难道：“说是这么一回事，可哪里有这么多的银子？他们目地就是将老爷给拉下马，又如何肯出力相助？”

“婶婶是糊涂了，您自个是商人。商人重利，岂会做赔本的买卖？修建堤坝，眼前看到的是三叔得利，他们损失银子，却没有半点的好处，谁会做？倘若三叔将一些矿产、盐田、湿地租赁给他们，让他们心甘情愿掏出银子来，岂不是皆大欢喜？”水清漪觉得当务之急是快些补救，这么一个烂摊子摆在那里没有处理好。即使御史没有进谏，也迟早会捅出娄子来。

三夫人眼前一亮，她完全没有想到这上面来。湿地、矿产、盐田如今都还掌握在地方父母官手中。是商人想要拿到手的经营权，如今一算，的确放出去的盐田与湿地期限将要到了，成了他们眼中的肥肉，若是拿出来，怎会没有人愿意掏出银子？那赚取的利润可是极为可观！

但是……

“可拒我所知，湿地、盐田、矿产的经验权一直都是在极大世家手中。每回到期，都只是继续续租。如今要拿回来，恐怕不是这么容易的事。”三夫人愁眉紧锁，心里愈发的焦急。

“一直是他们在经营，其他的人怕是心里早已有了意见。其中断然是不乏有势力与他们抗衡的人，您可以与三叔召集大家商议。”水清漪意味深长的说道。

三夫人听出了水清漪的意思，让他们争斗！反正不管谁败谁胜，自个总归是不会吃亏！

水清漪见三夫人已经明白，心里却觉得此事怕不会就这么轻易的平息了。关键时刻，还得看三叔与她的手段如何。

三夫人捧着瓷杯，沉吟道：“清儿，三婶初到江南，生意没有帝京这边好做，亏损了许多银子。如今，怕是得自己先掏出银子修建堤坝，到时候等他们掏出银子，还不知猴年马月。”

水清漪知晓三夫人是拐着弯儿想问她借银子，转头看向花千绝。

“永盛坊这半年来，盈利大约一万两。”花千绝将账本扔在桌子上。

“这永盛坊本就是三婶盘下来，后来便宜了我。如今，你手头紧，就将这一万两拿去用。”水清漪拿着钱庄的存票，递给三夫人。

三夫人看着一万两的存票，脸上感激的一笑。心里却更加的愁苦，修建堤坝一万两不过是杯水车薪，且这一万两银子本就该是属于她的。原以为水清漪会借她几万两，以她如今的身份，不可能拿不出来。

“我手上的陪嫁庄子都是一年一结，身边还有几千两。王府那边的银子，我是动不了。”水清漪随即差绣橘回王府将她的体己银子给拿来。

水清漪话说到这个份儿上，三夫人到嘴的话是说不出口了。紧紧的捏着存票，觉得当真是世态炎凉。当初她是怎样帮她？如今，却是这样将自己给打发了。

水清漪看着三夫人的脸色微微变了，眼睫颤了颤，她的能力也只有帮到这个份上。

花千绝不期然的将一块玉牌扔在桌子上：“这里头有十万两。”唤住了绣橘，散漫道：“你也就这点体己，自个留着，以免日后有用处却拿不出。”

三夫人面上一喜，听到花千绝的话，脸上的笑容僵了僵，莫不是她错怪了水清漪？

仔细一端详，这才发现水清漪脸色透着病态的白。倏然想起水府出的事，心里羞愧，是她小人之心度君子之腹了。

“清儿，这一万两你拿着。花公子给的十万两应当够了。”三夫人将存票塞给了水清漪，转而对花千绝说道：“待我筹集了银子，便还给你。”

“不急。”

三夫人心里头松了口气，幸而将花公子请到了雅间。否则，怕是此事还没有着落。便提出宴请二人用膳致谢，水清漪婉拒：“三婶心里放心不下三叔那边，您还是快回江南，解了那燃眉之急。”

三夫人也不再客气，行色匆匆的走了。

雅间里，瞬间只剩下花千绝与水清漪二人。

“你该如何谢我？”花千绝妩媚的眸子里光彩一盛，流转着星光，勾人摄魂的灼灼盯着水清漪：“否则，你方才险些又得罪了你三婶。”

水清漪失笑，这个人！

左手捋着右手宽大的袖摆，替他斟一杯酒：“我敬你一杯。”

花千绝脸色一沉，将两杯酒水全都饮尽了。杯子哐当扔在桌子上，欺身逼近水清漪。下颔几乎抵在她的肩膀，温热的呼吸喷洒在她雪白如凝脂的肌肤上，上面泛起了细小的疙瘩。

感受到她颤栗，蓦地抬头，看到她眼底闪过隐忍。忽而将她给推开，冷声道：“你这个人情算是欠下了！”

水清漪长吁一口气，看着喜怒不定的花千绝，淡淡的说道：“日后你若有难，我定会竭力相助。”

花千绝哼笑一声：“送我回府。”

“……”水清漪没有拒绝，与他一前一后的下了楼梯，便瞧见文菁带着丫鬟护卫迎面走来。

当真是冤家路窄！

文菁愤恨的剜了水清漪一眼，没有料到这个贱人福大命大，闹得这样大的事儿，都被压制了下来。原本好好的心情，在见到她之后，坏到了极致。

“真晦气！”文菁却没有退让，反而拾阶而上，身后跟着七八个护卫，将整个楼梯都全部挡住。这是在逼水清漪退让！

水清漪不知那儿得罪了这姑娘，让她如此的记恨她。处处与她做对，甚至将她身世的谣传透露给宫里头的那位。

她不曾做什么回报，不代表她就是任人拿捏的软柿子。

“今日门口怎得没有摆告示？”水清漪皱眉询问着掌柜。

掌柜一头雾水，不知老板说什么。

花千绝摇着羽扇，眸光潋滟的说道：“畜牲不得入内。”

“你——”听到被人如此羞辱的话，文菁面色扭曲，蓦地看向花千绝，谩骂的话卡在了喉中。呆滞的盯着花千绝的脸，惊为天人。面颊羞红，怦然心动。

目光倏然一顿，他与水清漪在一起，他们二人是什么关系？

珍儿见小姐痴痴的盯着一个男子看，偷偷的瞥了眼，霎时脸红心跳。悄悄的说道：“小姐，他是西越大皇子。”

文菁心神一动，西越大皇子可是未婚。刹那间，心里有了主意。装聋卖哑的说道：“公子说的玩笑话可真好笑，这里哪有什么畜牲？”上前走了几步，横在了水清漪与花千绝的中间。

见状，水清漪递给花千绝一个眼身：你自求多福。

花千绝脸上的笑容一脸，面色紧绷，覆上了一层寒霜。看着转眼消失在门口的水清漪，冷不丁的说道：“还想被打成猪头你再说一句试试。”

文菁一怔，看着花千绝一抹红转眼消失在酒楼，追随着水清漪。眼底闪过怨毒，当日将她当成猪头的人是他？

眼底几乎要淬出毒来，定然是水清漪那个贱人煽风点火！

“小姐……”珍儿小心翼翼的唤着文菁，生怕大声一点会惊怒了她。

“回府！”文菁眼底闪过一抹势在必得，她定要嫁给花千绝为妻！

文菁回到府中，按耐不住的去寻了文成侯夫人，将要嫁给花千绝的决心告知：“母亲，您要为女儿说亲，女儿要嫁给花公子！您明日去请媒人上府去说亲。”

文成侯夫人脸色阴沉，瞧着文菁没有一点儿女儿家的矜持。压制着怒火道：“你一个女孩子，怎得能上赶着去求亲？说出去，也不怕旁人笑话？”何况，天底下哪有上赶着的买卖？

那个花千绝成日里在静安世子妃面前转，明眼人一眼便瞧出他的心思来。就算文菁嫁给了他，恐怕也不会幸福！

何况，老爷早已安排好了她的亲事。

文菁可不依，素来文成侯夫人便对她言听计从，今日忤逆了她的意思，心里很不痛快，娇蛮的说道：“我不管，这辈子我非他不嫁！你若不寻媒婆去说亲，我自个去！”

文成侯夫人没有想到生出这么一个要债鬼！气得心口直发疼。知晓她是这个吃软不吃硬的性子，只得好言相劝道：“他是别国皇子，亲事岂能是你我能够做主的？这牵涉到两国的利益，要经过太后与皇上的应允！何况，你父亲早已给你挑选了一个夫婿，样样不差他，你只等安心待嫁便是。若受了委屈，你父亲也能够给你做主，你也在母亲的身旁。若是嫁给花千绝，你要到西越去，受了委屈谁人能知？”

文菁就像走火入魔一般对花千绝着了迷，听不进任何的劝告。“我不要！我找父亲去！”说罢，不顾文成侯夫人的拉扯，跑去了书房。

文成侯为人严厉，对这一双儿女因为仕途升迁缘故，自小便没有看管，被文成侯夫人溺宠坏了。每回听到文菁闯祸，都已经被文成侯夫人压过去，过了许久才传到他的耳中。久而久之，撒手不管了！

“嘭——”

文菁闯了进来，门扉撞击着墙壁发出巨响。

文成侯脸色陡然阴沉，阴鸷的盯着文菁。

文菁目光一紧，想到自己的来意，立时收敛了锋芒，柔顺的跪在地上：“父亲，女儿是有事情与您相商。性子急躁了一些，便鲁莽了！”

文成侯见她倒也知错，面色稍霁。

文菁见文成侯脸色缓和了，欣喜的说道：“父亲，女儿相中了一位夫君。您明日可要唤他来府中小坐？商谈我的婚事？”

文成侯脸黑如墨，乌云密布一般，仿佛山雨欲来。

“你说什么？”文成侯没有想到他生养出这么个不知羞耻的东西！天底下哪有女子上赶着求男子娶她？简直丢尽了他的老脸！

文菁没有见过这么动怒的文成侯，吓得噤声。

“滚出去！”文成侯宽大的袖摆一荡，桌上的折子散落了一地。啪、啪的落地声，声声似敲击在文菁的心上，更加的胆怯。

可想到花千绝那倾城无双的容颜，咬了咬牙，心一横道：“父亲，女儿就是相中了他，此生非他不嫁！”

“你……”文成侯脸色铁青，霍然起身，还不曾说出责罚，便听文菁继续说道：“父亲就算打死女儿，女儿也不会更改了心意。若是父亲不同意，便打死女儿吧！”

文成侯气得浑身发抖，双手撑在了书案上，怒道：“你相中了谁？”

“西越大皇子！”文菁心想花千绝身份上不辱没了她，父亲应当不会拒绝。

“你如何相中他了？”文成侯心中诧异，她难不成见过西越大皇子？

“他是第一个敢打女儿的人，父亲不是时常说我性子暴躁，娇蛮无礼？而我若是低嫁了，他们恐怕会更加的纵我、让我、宠我，岂不是毁了我？而他却不一样，女儿相信嫁给他定会变成一个贤惠的女子。”文菁脑子突然灵光了，捡着文成侯顺耳的话说。

果真，文成侯听了文菁的话，心中哀叹，到底是养歪了。想要纠正，岂是这么轻易的事？何况，西越大皇子身份尊贵，又怎会娶她这样娇蛮无礼的人？若是闯了祸，往小了说是夫妻之间的事，大了说便牵扯到国事。他知晓女儿有几斤几两，不容考虑道：“我已经给你安排了亲事，你从今日起便在房中绣嫁妆，哪儿也不许去！”

文菁不甘心，想要反驳，却被赶来的文成侯夫人拉走：“你这丫头，冲撞你父亲有你的好果子吃！嫁给花千绝，你就死了这条心！”

文菁低垂着头，不知在想什么。被文成侯夫人关进了屋子，命几个丫鬟看管着。

珍儿也劝说着文菁：“小姐，您是千金之躯。老爷如今正得太后娘娘器重，指不定老爷替您安排的亲事是嫁进皇家呢！到时候您风光无限，光耀了侯府的门楣，又有老爷撑腰，姑爷也不敢委屈了您。嫁到千里迢迢的西越，若是有人欺负了小姐，谁给您做主出气？”

文菁轻叹道：“你说的也有几分道理，我今日午膳没有吃，现下肚子饿了，你去给我准备膳食。”

珍儿见说服了文菁，便欢喜的去了厨房。等将膳食端来的时候，才发现屋子里空空的，一个人影儿也没有。心下大惊，脸色发白的喊道：“来人！小姐不见了！”