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金陵地处江南,气候温润物产丰富,加之不少朝代建都于此,百姓生活富足安居乐业,秉性也如其乡音的吴侬软语般温顺。
可再温顺也抵不过时局动荡朝不保夕,莫说前朝实行保甲制蒙族不把汉族当人看,单说大齐这几十年,立朝后也是战争不断,几次战火都烧到城底下,如今城墙底部的砖还带着些青黑色烟熏痕迹。
故而这代金陵人,难免染上几丝剽悍本性。
“罗大人,伯府欺人太甚,您倒是与他们理论去。”
人群中不知谁带头高喊这么一句,本来站在远处寂静观望的百姓瞬间喧闹起来。
“着实欺人太甚,把水泼到满大街都是,还当朱雀大街是伯府后院。”
为庶长房鸣不平之声一浪高过一浪,伯府镶满金钉的大门内,方才出言不逊的门房膝盖一软,“咕咚”一声头撞在门栓上。
“惹大事了……”
还没等他舌头哆嗦完,就见府内最有体面的下人常妈妈快步走来。此刻他已无暇去猜测常妈妈腰间赘肉能摞几个圈,满脑子一片空白。
完了完了,即便是太夫人授意如此,如今激起民愤,到头来背黑锅的也定会是他。未等他惶恐多久,耳边传来一阵剧痛。
“你这胆大的黑心奴才,竟敢怠慢咱们府上二爷。”常妈妈拎起耳朵,朝身后之人发号施令:“还不快些开中门,迎庶长房进府。”
伯府沉重的大门打开,常妈妈迈着小碎步,面带笑容下台阶,朝最前面的罗四海福身:“可算把二爷给盼来了,太夫人一直念叨着你们。荣姨娘慢些,老奴扶着您。”
常妈妈打个眼色,身后麻溜跑出一小厮,不顾地板湿滑扑通一声跪在上面,略显单薄的脊背拱起,恰好到脚蹬的高度。
荣氏踏到一半的脚,突然接触到一块肉呼呼还能滑动的东西,吓一跳同时,她脚不自觉往另一边挪,然后众目睽睽之下一脚踩空。
“曾祖母,小心。”
罗炜彤赶紧上前扶住荣氏,再看向那真人脚踏,满是忧愁的脸上升起一抹愤怒。这种人力脚踏乃是前朝元蒙贵族所创。贵族多残暴,脚踏稍有不稳,便动辄抽人鞭子。
太-祖开国后,带头废除此习俗,如今金陵城中大户人家,早已习惯在马车坐下备一条高脚双层凳。最近一次真人脚踏,还是静安郡主封公主之时,身为今上亲生次女,她一直熬到下面妹妹皆封公主,才搭上末班车获恩封。
得意忘形之下,她大开流水宴席,且在公主府前摆一排小厮,专为前来恭贺的嘉宾充作人形脚踏。莫说城中达官显贵皆不自在,当日承元帝都大发雷霆,斥责公主为人狠毒。
而时隔两年,人形脚踏再次重现。忆起往事,罗炜彤不由吃惊于常太夫人心肠狠毒。曾祖母本就年迈,行动间稍有迟缓,踩中小厮脊背再简单不过。
连圣上亲生的公主都能受人责罚,更何况曾祖母。而常太夫人所牺牲的,不过是一个无足轻重的小厮。至于坏规矩,有亲自踩人的,稍微误导下世人,谁还会去关注始作俑者。
“常妈妈,圣上明言体恤下人辛苦,已然废除用人做下车脚踏之事。伯府今日如此,莫非是想陷我等于不义?”
徐氏虽然言语间愤怒,但面色却是一派平静。只有直面她的常妈妈才感觉到二夫人眼神中几乎将她洞穿的厉色。
“老婆子这不是看门房多有怠慢,便想着补偿一二。荣姨娘上了年纪,更是得小心些,偶然借助他人下车,也算不上什么罪过。”
徐氏面露不屑:“哦?圣人明令禁止之事,被妈妈一句话就给否了,我竟不知这天下究竟是姓朱还是姓常?”