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第362章印度洋舰队

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神武九年春，由中华帝国苏伊士运河公司负责开凿的苏伊士运河进入到了收尾阶段。由于奥斯曼土耳其帝国也迫切想要早日完工运河，因此到了运河中后期，土耳其军队大规模驱赶埃及原住民，用于开凿运河。

埃及原住民作为土耳其帝国的奴隶，被不计代价的使用，使得原本计划在神武十年完工的苏伊士运河，提前了十个月进入运河灌注未期。

苏伊士运河总督张凤爱早于去年就向中华帝国政府发出了警报，称奥斯曼帝国有可能毁约收回苏伊士运河，因此请帝国政府迅速派兵进占埃及。

去年帝国政府因为发动了美洲战争和南亚战争，兵源匮乏，并没有做出行动派遣军队进入北非。

随着帝国政府修改法律，新的常备军法案出台，帝国常备军由五十万增加到了一百万，使得帝国政府有能力向北非派遣军队，维护帝国在埃及苏伊士运河的切身利益。

虽然南亚战争陷入了僵持，但是帝国在南北美洲的战争进展顺利，太平洋舰队消灭了西班牙秘鲁舰队，使得帝国皇家海军可以腾出手来增援印度洋。

神武九年四月，中华帝国总参谋部、海军部、舰队司令部进行了海军工作调整，会议一致认为帝国皇家海军已经解决了太平洋海域的问题，太平洋上面不再有威胁帝国海军的存在。因此，会议决定在现有帝国三大舰队，本土舰队、太平洋南北洋舰队的基础上，成立印度洋舰队，以及在苏伊士运河开通后，面对来自地中海的威胁，成立地中海舰队。

帝国皇家海军本土舰队为第一舰队，依然下辖北海、东海、南海三支分舰队，配四等战列舰十二艘，巡航舰六十艘。北太平洋舰队（简称北洋舰队）为第二舰队，南太平洋舰队（简称南洋舰队）为第三舰队，太平洋舰队拥有主力战列舰一百零二艘，巡航舰、护卫舰以下战舰一百五十余艘。北洋舰队掌控北太平洋地区，几乎没有任何作战任务，因此配备的都是巡航舰和护卫舰，在三大舰队中，实力最弱。南洋舰队最为强大，但随着消灭西班牙秘鲁舰队后，南太平洋地区也没有了海上威胁，因此帝国海军部隧从南洋舰队中分离一部分战舰编入印度洋舰队，作为帝国皇家海军第四舰队。

皇家海军第四舰队，也称印度洋舰队，包括镇远号一等战列舰在内，共有海狮级三等战列舰二十艘，为“雅”字号和“永”字号，北云级四等战列舰三十艘，为“云”字号、“林”字号和“平”字号。五个字号的战舰从南太平洋舰队分离出来，组成印度洋舰队主力，实力和南太平洋舰队平分秋色。其中镇远号作为舰队旗舰，舰队司令官为沈仰灏中将。

而原先的南太平洋舰队依然由施剑飞担任司令官，旗舰定远号，统领“海”字号、“风”字号、“禄”字号、“福”字号、“臣”字号，继续拱卫太平洋安全。

印度洋舰队整体上是从太平洋舰队中分离出来的，战力勿须担心。

印度洋辖区内的任务比较重，孟加拉湾内有英法等国的东印度公司殖民舰队，阿拉伯海、波斯湾、亚丁湾、红海，以及非洲东部沿海地区，各国殖民战舰不计其数，冲突升级的可能性极大。

中华帝国印度洋舰队驻地有三处，一处在印度次大陆东面的维纱卡帕特南海港，是印度东海岸的港口城镇，东北距离加尔各答和西南距马德拉斯均六百公里，是一个天然深水良港，临孟加拉湾，地势隐蔽，战略位置重要。

历史上该港始建于1608年，1628年由英国东印度公司建成。1683年被英国殖民军占领。

神武八年，中华帝国发动了南亚战争后，英国人为了强化同中华帝国的同盟国关系，以七十万银元的价格卖给帝国政府。该基地隧成为中华帝国皇家海军印度洋舰队的三大主基地之一。

第二个基地在印度次大陆的最南端，在锡兰国的北部的保克湾旁。从锡兰国王手中用一个两米高的景泰蓝换得贾夫纳半岛、保克湾、库度岛、戴尔戈岛等大片土地的所有权。

保克湾因湾阔水深、附近有多个近岸岛屿及周围多山、多森林的地形特征成为建设海军基地的理想之处。

皇家海军印度洋舰队保克湾海军基地占地总面积4480公顷，北起瓦尔岬角，南到库度岛，占据保克湾、保克海峡，海岸绵延26公里。该基地为天然深水港，舰船和进出、停泊和航行均十分容易，而且这里的潮汐不会为港口带来淤泥，无须疏浚。港口离大海近，从港湾中出发不到1000米就到了阿拉伯海／印度洋，可快速出击。附近岛群可建立海上防御前哨，港湾周围多山、多森林的地形可为岸基设施提供极好的伪装。港内锚区的核心地带（大约1.5海里方圆）水深达到12米，另有2海里方圆区域的深度为10米。港内天然的海堤深水码头伸入海中长达420米，可停泊六万吨的大型船只，据说当地人有印象称当年郑和的宝船队的巨舰便停泊在这里。

基地有2条进出港航道，其中主航道直通印度洋，水深在12到14米间，即便是女娲号运输母舰也可畅通无阻。另一条进出港通道水深11米，能通行其定镇等大型战舰。这种2条进出港航道的布局在战时具有较好的战术灵活性。

而且锡兰历来仰慕天朝上国，作为孤悬海上的岛国，锡兰国王为了避免被英法荷等西方国家侵略，愿意向中华帝国称臣，作为中华帝国的附属国。

这样一来，帝国海军可以放心的在锡兰岛上建造基地，囤积物资和军队，作为进攻印度次大陆的海岸堡垒。

皇家海军印度洋舰队在印度洋上的第三个海军基地在孟买岛上。1534年12月23日，葡萄牙人从古吉拉特苏丹巴哈杜尔-沙手中租借到这几个岛屿，并修建了大型的港口。

孟买濒临阿拉伯海湾，总面积603平方公里。孟买港位于孟买岛的东岸，是一个天然深水港，地形隐蔽、海域宽阔，港区长26公里、宽9.3公里，水城面积约194平方公里，港城大部分水深10～12米，葡萄牙人在港区有码头泊位约50个，码头总长8公里，码头前沿水深4名～14米，可靠泊7万吨级的船舶。作为对印度贸易的主要港口，在葡萄牙人手中的孟买港是一个军商合用港，海军基地只占一小部分，只有几艘军舰停靠。

神武八年冬天，中华帝国同古吉拉特苏丹达成了军事同盟，帝国政府向古吉拉特苏丹提供二十万银元的无偿援助。作为回报，古吉拉特苏丹将租借给葡萄牙人的孟买转让给中华帝国印度洋舰队作为海军基地。

孟买的葡萄牙人和西班牙人十分愤怒，但是却没有办法阻止，只能眼睁睁的看着无耻的马拉特人将港口夺走，然后孝敬给中华帝国。

在印度洋周边的殖民战舰很多，但成规模的并不多，中华帝国皇家海军印度洋舰队的出现，使得该地区的海上局势出现了变化。

中华帝国同西班牙帝国的战争依然继续，使得印度洋上，中华帝国印度洋舰队打着清剿西班牙战舰和商船的借口，对印度洋上的各个航线进行管制。除了英国、法国两国的船只不必检查之外，其他国家的船只都在检查管制之内，甚至是他们的军舰都遭到中华帝国海军的扣押。

对于中华帝国印度洋舰队的嚣张跋扈，加上英法两国东印度公司舰队的助威，各国都是敢怒不敢言。神圣罗马帝国的东印度公司因为欧战的缘故，已经被其他欧洲国家排挤出远东。尤其是西班牙和葡萄牙的船只遭到三个海军的肆意抢掠和扣押，损失惨重。

然而，西班牙帝国的海军却被英、法、荷兰三国海军托在欧洲，无法远征东方，只能看着他们的船只被中华帝国海军欺负，干瞪眼也没辙。

欧洲各国都忙着战争，因此在传统势力范围的大西洋和印度洋上实力骤减，造成的军事真空期，正好让中华帝国皇家海军及时填补。

不过，中华帝国印度洋舰队眼前的主要任务却不是和各国在海上进行争霸，而是为了保卫帝国在苏伊士运河的利益。