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因为人多厅上坐不下，宴席还摆在了花园里。虽然天气热，但是好在扎了棚子，倒不象厅里似的那么拥挤吵攘。刘家还请了个小戏班子，演的都是些喜庆的戏目。又林长在南边，到了京城之后还是头次听戏，和于江的大不一样。唱腔，剧目，扮相，都差得远。她本来对听戏也不热衷，慢慢悠悠的一拖三叹，她实在没那个耐心。众人一起向寿星老夫人敬酒，然后那边就开锣了。先唱了个九子拜寿满堂红，接着又唱了一些诸如凤还巢、错姻缘、状元配这些喜庆团圆戏。

石琼玉认识的人也不少。钟氏若顾不上的时候，她就低声提点又林。石琼玉在京城长大，又嫁在京城，差不多席上的人她都认识。有她帮着引见，又林和其他人也能客套几句，这就算是认识了。

她用心记着各人的名字家世，唯恐记漏或是记错。虽然她记性一向不错，可是今天来的人实在很多，记得也很吃力。

用了寿面，戏也看够了。到了申时，客人们就陆续告辞了。这要走也是有讲究的，不能一骨脑的全走。不然主人家送客都忙不过来。再说门口的车轿停得也多，一哄而散，路堵上了谁也走不了。

朱家和刘家虽然这几年来往的少，但关系还是比一般人要亲厚，大太太多留了一会儿，陪刘家老夫人说了会儿话，才领着两个儿媳妇出门告辞。

今天大太太心情还好。她许久不出门应酬，这一露面，过去的一些相识都不着痕迹的又开始向她靠拢了。

大太太知道这是为什么。不管嘴里叫得再亲，其实都是权势两个字闹的。自家鼎盛的时候，讨好的嘴脸大太太见多了。家一败了，那些人影儿都不见。现在一看自家老爷子、大老爷又要翻身了。一个个又都若无其事的靠过来，好象中间几年的冷落不存在一样。

至于她担心的，被人嘲笑小儿媳妇出身这事儿。倒是没有发生——起码没人当面说出来。大太太的脾气暴，又很护短。即使那些人心里头有想法，也绝不会当着她的面说出来。不然的话，当着外人，大太太肯定是要维护自家儿媳妇的。

今天能来拜寿的，同刘家，朱家都有关系。有的关系还不错。比如石琼玉那样的关系，当然不会对朱家的事情指指点点大放厥词。

时隔数年，大太太又重新尝到了被人讨好的滋味儿，今天席上还喝了好几杯酒，回去的路上就有些晕晕乎乎的。靠着车辕打起了瞌睡。

迷迷糊糊的，车子停了下来，有人掀起帘子。唤了好几声，大太太眼睛才睁开了条缝：“什么？”

“太太，出了点儿小事。”

大太太一个激灵，背上冷涔涔的出了一层汗，酒醒了大半。

小事的话范妈妈断不会到门口直接来迎她，肯定事情不算小。

“什么事？”

范妈妈欲言又止，大太太扶着她的手下了车。一下车就觉得腿酸脚软，差点儿栽倒。幸好范妈妈手上还有力气，把她给扶住了。

后头钟氏和又林妯娌俩也下了车，大太太哪有心思管她们，胡乱挥了挥手：“你们先回去吧。”

婆婆既然发了话，钟氏和又林自然遵命。

不过又林看着范妈妈和大太太的神情。已经猜着她们有话要说。钟氏当然也猜到了，她朝自己的陪房郭妈妈使了个眼色，郭妈妈点了下头，先去打听消息了。

又林穿的衣裳厚，又在外头折腾了快一天。白芷心细，已经备好了热水，又林沐浴过，又换了家常衣裳。

翠玉从外头进来，小声说：“奶奶，今天咱们出了门，二太太居然上老太太那儿去了，说自己好得差不多了，趁今天天气好，精神也健旺，盘一盘库房，回来把钥匙账本一起交给大少奶奶。”

“今天？”

怎么选在她们都出门的时候？马氏这是打什么算盘呢？

“老太太怎么说？”

“老太太起先是说，她身子还没全好，不用这样逞强，等大少奶奶回来了，两个人办事儿总比一个人要周全，结果二太太不知道说了什么，后来老太太就同意了。”

“结果呢？”