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第三章阳关（一上）出兰州，跃古长城，越往西走，沿途的景色越是荒凉

漫长的丝绸古道上半天也见不到个人影，只有一排一排胡杨树，剑一般指着圆天已经死去多年的，刚刚长到碗口粗细的，还有一丈高矮的，隔着百许步一棵，遥相呼应那是西域特有的植物，三千年生，三千年死，三千年而后不倒

飞龙禁卫军昭武校尉王洵骑在一匹安西良驹上，手掌始终不离腰间刀柄这条路并不安全，三天前，大伙路过大雪山下时，就在一处避风的土围子内发现了二十几具尸体个个身首异处，死状极为恐怖而尸体上的所有值钱的东西都没有剩下，包括一个胖子嘴中的假牙按照常走这条路的向导老岳分析，作恶的应该是一伙沙漠强盗，或者是居住在雪山另一侧的吐蕃人只有他们，才会贪婪到连死者的假牙都搜刮，根本不在乎鬼魂的报复

“胡说，这世上根本没有鬼！”队正方子陵缩了缩脖子，大声给自己壮胆跟王洵一样，从小到大，他也是连距离长安五十里之外的地方都没去过，却不料，此番竟然一走就是数千里头十天，心中还带着股初次离家的喜悦，待到了现在，整个人都已经被旅途折磨得几欲疯狂，听见点儿风吹草动就本能地想拔刀

“谁说没鬼了只是你没看到过而已！”明知道方子陵心中害怕，向导老岳故意神神秘秘地反驳，“前年在蒲昌海旁，我的一个伙计就看到过大约在半夜三更时分，先是听见海子里有女人的哭声，然后就看到一个白色的身影从水里边走了出来那家伙也是机灵，立刻把鼻子扎进沙土里，双手抱住脑袋死活不肯抬头好不容易熬到第二天日出，起来一看，同行的商户死了一大半，剩下的几个都得了失心疯，连自己是谁都不记得了！”（注1）“不可能，一定是你那同伴编瞎话，或者他自己贪图别人的钱财!”听了老岳绘声绘色的描述，方子陵本来就憔悴的脸色愈发惨白，手按刀柄，大声嚷嚷“对，一定是他见财起意，所以想出这等下作手段......”

“长生天在上！”老岳立刻举起右手，对着天空赌咒，“干我们这一行的，如果见财起意的话，肯定会迷失在沙漠里走这条路的人谁都知道，越多的人结伴而行，越能保证平安如果自己走的话，即便不被狼群盯上，也可能活活寂寞死”

最后一句话非常有力长生天会不会惩罚坏人，大伙毫无把握但旅途的寂寞，却着实令人痛不欲生在出凉州之前，大伙平均每天还能经过一个村镇或者堡寨，跟里边的百姓说说话在凉州到肃州这八百多里路上，再想见到个活人，却只能到河西节度使麾下的烽火台中找而那些烽火台中还不是个个里边都有驻军，因为朝廷拨款不足的关系，很多用来防备突厥人的烽火台早已废弃，又高又厚的土墙上布满了大大小小缺口，每一处缺口上都留着西风的痕迹

所以，向导不会谋害雇佣自己带路的商队，不光是敬畏长生天，还因为害怕寂寞凭着对地形的熟悉，他的确能把商人们全部谋杀，自己卷了财物逃之夭夭问题是，接下来的数千里路，就需要他一个人从头走到尾每天对着同样的蓝天，同样的黄沙和同样印在山丘顶端风的痕迹，恐怕没等见到下一个绿洲，就已经被寂寞给活活折磨疯了

“那就是他刻意编瞎话吓唬人！省得你们抢他的饭碗！”毕竟是长安城里长大的，方子陵远不像西域本地人那般好骗，略做沉吟后，继续跟老岳掰扯

向导老岳摇了摇头，懒得跟他一般见识，“从遇到鬼之后，我那伙计就再也不干向导这行了他当时能活着回来其实都是万幸拉扯着几个疯子，在沙漠里跌跌撞撞要不是刚好碰见了哥舒翰大将军麾下的骑兵，估计早就变成了一堆白骨！”

这下，方子腾彻底没话说了如果是谋财害命的话，就不会带着几个被吓傻的商人一道往回返如果是编瞎话吓唬同行，那他自己放弃了这条谋生的道路，又是为了什么？

莫非这大漠当中，真的.......想到昨天上午看到的海市蜃楼，方子腾心里就直哆嗦一路行来，大伙看到的稀奇古怪东西太多了，根本不敢往深里头想如果真的被鬼神盯上的话，那么大伙......

“别听他瞎说，咱们几个又没做过亏心事！”看到方子腾脸色越来越不对劲，伙长老郑轻轻追上前，大声给对方大气“平生不做亏心事，不怕半夜鬼敲门咱们几个行得正，走得直，头顶上聚着三尺浩然正气.......”

没等他把话说完，另外一个伙长老周立刻气哼哼地反驳，“别瞎扯了如果行得正，走得直就不该倒霉的话，那咱们几个.....”

看了一眼近在咫尺的向导老岳，还有不远处奉命护送大伙的几个河西悍卒，他突然又把嘴巴闭上了有些事情，还是知道的人越少越好免得有人趁机落井下石

这个明显戒备的动作令向导老岳非常不快，耸了耸肩，主动走开了若不是惹不起河西节度使府的兵大爷，这趟活儿他根本不想接给军队带路和给商人带路有天壤之别前者基本上是幢亏本买卖，而后者，只要他善于察言观色，总能在既定的报酬之外，再收获几倍的赏钱

见老周把唯一能陪大伙说话解闷儿的人给气走了，伙长老郑非常不高兴从马背上扭转身，冲着同伴低声抱怨：“不说话，谁还会当你是哑巴？你怎么知道咱们这趟不是肥差，自己非要往歪门邪道上想？想死你一个人去，别总拉着咱们！”