在东方，曰本政斧和民间同样分作了两大阵营。在政斧里，以伊藤博文为首的右翼官员建议联俄对华作战，以洗刷两次中曰战争给曰本带来的巨大损失和耻辱。支持伊藤博文的北白川宫能久亲王和海陆军官兵不在少数，他们认为曰本联合舰队已经恢复元气，六六舰队虽然较中华帝国海军的九九舰队差了些，但是如果算上俄国庞大的远东第二舰队，足以打败中华帝国海军。而俄国一百多万大军兵压中国，曰本陆军的二十个常备师团如果参战，同俄国陆军东西夹击中国，胜利的概率将达到70%以上。基于这些优势，他们强烈建议政斧联俄。

不过，松方正义内阁依然是讲重点放在经济建设上面。松方正义认为眼下正是中俄火拼相互消耗的好机会，曰本得到来自美国、法国和德国的经济支持和援助，全国经济刚刚有些起色，不可以再被拖入战争里。

松方正义内阁的观点是不能依赖别国，只有曰本自己经济强大了，才有资本跟中华帝国对抗。而松方正义也拿出他的善于理财的特长，将一笔经济数字公布，称如果继续发展经济，不出五年，曰本将恢复元气，弥补两次中曰战争给曰本带来的巨大经济浩劫。但如果曰本参战，两个月的时间里将耗光曰本的战略物资储备，如果战争持续半年，曰本经济将陷入重创，超过一年将导致曰本经济崩溃。

松方正义的经济和战争数据公布后，顿时堵住了一大批右翼好战分子们的嘴。能久亲王试图反驳，称曰俄陆海军联合起来，三个月足以打败中华帝国。但很快支持松方正义的炽仁亲王予以反驳，称俄国远东第二舰队至少得半年后才能抵达，那时候中俄两国在陆上的战争几乎就会结束了。如果曰本要帮助俄国，必须在三个月内出兵牵制中国海军和远东陆军，但很显然这将造成曰本海军独自面对中华帝国海军的局面，其结果并不乐观。同时，炽仁亲王称，如果曰本介入战争，英国不会坐视不管，以庞大的英国海军对付曰本海军和俄国海军就足够了，根本都不需要中华帝国海军出手。在这种情况下，曰本没有制胜的把握，反而会连累俄国，俄国人也不会同意的。最终曰本将是里外不是人的惨境。

炽仁亲王强有力的支持了松方正义内阁，最终迫使能久亲王和伊藤博文等人放弃对华开战这个不切实际的想法。

很快，松方正义内阁继续将1902年度的125万英镑的战争赔款支付给中华帝国，并极力安抚中华帝国，称曰本将严守中立。松方正义内阁为了讨好中华帝国，松方正义公开发表声明，称中华帝国同沙俄帝国的战争，是近代史以来东西方最大规模的战争，也将是一场黄种人反抗白种人奴役的战争，中华帝国代表黄种人必将打败白种人，恢复黄种人的尊严。

松方正义这番讲话表面上恭维中华帝国，实际上是给西方白人伤口上撒盐，激起西方白人世界对中华帝国的敌视情绪，进而达到借西方国家之手来压制中国的目的。可以说，松方正义不怀好意，但对于中华帝国来说，曰本不参战却是令其松口气。

曰本民间以黑龙会和浪人会为首的右翼好战组织却并不消停，处处宣扬中华帝国威胁论，抗议政斧继续向中华帝国赔款，处处煽动曰本国民仇视中国，并在外国人面前大肆宣扬他们白种人将被中华帝国彻底赶出亚洲，以此来煽动欧美白人对中华帝国的敌视，达到他们不可告人的目的。

不过，经过两次中曰战争后，饱受战争之苦的大部分曰本国民都不希望再爆发战争了。他们的财富几乎都被曰本政斧榨干了用于战争和战后赔款，他们的负担很重，因此不希望曰本再参战。

曰本政斧虽然选择中立，但曰本帝[***]方却在暗中一直扩张，而且从未停止过。

由于松方正义内阁只顾着经济发展，从他执政后，军方一直想着再次扩充军备却屡次被拒绝，于是由山县有朋和大隈重信组织的立宪政友会处处针对松方正义。这次更是利用中俄战争大做文章。他们称中华帝国陆军已经占领了俄国远东七州，海军已经消灭了俄国远东舰队，使得东北亚的政治格局就剩下了中曰两国。

山县有朋在议会大事宣扬，称中华帝国在远东打败俄国后，下一个目标就是曰本。尽管曰本选择中立，但是应该扩充军备，以防万一。

大隈重信随后将伊藤博文邀请加入了立宪政友会，又吸收了一大批政斧要员和国家元老加入，很快变成成为议会第一大党。而松方正义并无党派，他的同僚很快有一批也加入了立宪政友会。这样一来，松方正义的政策便渐渐的受到立宪政友会的影响甚至是控制。

很快，山县有朋和大隈重信提出的扩充军备方案获得议会通过，松方正义无法阻拦军方扩充，于是愤而辞职。

四月初，曰本天皇下诏任命大隈重信组阁。大隈重信组阁后，山县有朋想要介入中俄战争，但是大隈重信却跟他在内阁人选和下一任首相问题上（三井候选人和三菱候选人）产生了分歧，由此二人分道扬镳，立宪政友会分裂为自由党和进步党。双方都拒绝通过对方提出的议案，导致山县有朋介入中俄战争一事被迫流产。

不过，双方都出身军方背景，对于军方提出了扩军法案都选择了通过。于是，跟搁浅了三年的第三次海军扩充法案得以通过。

该法案是围绕着中华帝国海军三三舰队补充法案而来，曰本海军一直将中华帝国海军视为头号大敌。但曰本海军的资金有限，不可能超过中华帝国的海军预算，因此只能是中华帝国海军每一次扩充后，曰本海军便随后跟着扩充。因为资金的不富裕，只能保持在中华帝国海军总吨位的90%程度上。

当初中华帝国海军打造六六舰队，曰本海军也跟着打造六六舰队。三年前中华帝国海军扩充了三三舰队案，如今曰本海军得到批准后，也计划着组建三三补充舰队，要求曰本海军在主力舰数量上保持跟中华帝国海军的舰艇一致，因为资金不富裕，因此单舰吨位上面略作缩水处理。

中华帝国的三三舰队补充法案是三艘建威级战列舰，三艘捕风级大型装甲巡洋舰，三艘海圻级巡洋舰和三支西北风级驱猎舰队。

曰本海军于是针对中华帝国三艘建威级战列舰向英国订造三艘香取级战列舰，分别是香取（katori）、鹿岛（kashima）、香椎（kashii）三舰。

香取级战列舰因为资金问题，设计排水量只有16000吨，航速18.5节，装备双联装305毫米45倍伸主炮两座，254毫米单装副炮4门，152毫米单装副炮12门，76毫米单装速射炮16门，47毫米速射炮3门，水中鱼雷发射管5具。

虽然香取级在排水量、航速和装甲方面不如建威级战列舰，但是英国人为了满足曰本人的心态，增加了4门254毫米45倍伸的副炮，其威力自然比建威级战列舰的全152毫米副炮强大的多。曰本海军对此很满意，以为他们用少于中华帝国海军的经费打造了一艘姓价比极高的战列舰。然而，他们却没有想过，中华帝国的建威级战列舰18000吨级的排水量使得该舰得以全面重装甲防护，280毫米厚的中华特种钢是连305毫米炮弹都难以摧毁的，曰本香取级的254毫米副炮简直就是鸡肋，实战时根本就是不划算的。当然，如果曰本海军用香取级战列舰去攻击大型装甲巡洋舰的话，254毫米副炮的确能够派上用场，不过用18.5节的战列舰去追击至少23节以上的装甲巡洋舰实在更鸡肋了。

当然，造成这种情况也不能怪曰本海军目光短浅，实在是他们的经费有限，不可能像中华帝国那样奢侈的建造全面重装甲防护的战舰。

事实上，曰本海军很清楚，他们的海军经费主要是被挪用来支付给中华帝国的战争赔款了。每年125万英镑的战争赔款，其实就是扣掉了曰本海军的造舰预算。而这笔钱却反过来被中华帝国用来补贴海军的造舰预算，令曰本海军上下官兵们每想及此都咬牙切齿。

（未完待续）