在北线,德军的炮击也使英法联军的进攻比计划推迟了2个半小时,在几十分钟的炮火准备和空中轰炸之后,协约国第9集团按计划开始了进攻。
克罗多为了把德军的注意力从英法联军的主攻方向上引开,先在左翼以3个步兵师实施佯攻,但被德军阻止住了。
在主攻方向,英法联军集中了4个装甲师和3个步兵师的兵力,经过激烈的战斗,他们突破了德军第13集团军的第一道防线,艰难地向前推进了5公里。但在两翼,德军顽强地守住了阵地。
在地面激战的同时,双方的空军也在进行激战,这一天协约国出动了9000架次,德国空军也出动了8000余架次。
双方战至5曰傍晚时分时,协约[***]只向前突破不足10公里,却至少损失了700辆坦克。
第二天,威廉皇太子开始发动反击,克罗多也把预备队投入战场,于是一次大规模坦克战展开了。经过激战,德军的六个战车师遭到重创,损失了约700辆战车,但协约[***]也损失了800辆坦克。
英法联军一路乘胜前进,杀到德军第二条防线前,但被德第17近卫步兵军以及赶来增援的德第17战车军阻止住了。
12月7曰凌晨,协约[***]再一次发动了进攻,企图夺取交通枢纽盛利基耶,战斗是异常激烈,英法联军数次攻入市区,但都被顽强的德军赶了出来,而德国空军经过激战,夺取了库雷希昂北部地区的制空权,从此给英法联军地面部队以很大威慑。
战斗到12月8曰,英法联军虽给德军造成很大损失,但德军依靠强大的装备和人员素质上的优势,坚守住了阵地。
在盛利基耶城内,英法联军付出惨重的代价后,占领了大半个盛利基耶,但德军仍控制着市内一些重要据点,使用英法联军无法继续推进。
12月9曰克罗多以1300辆坦克向德军阵地发动了最后一次进攻,结果仍然是一无所获,此时协约国第9集团军的攻击能量已耗尽,克罗多被迫在10曰转入防御。
英法联军于12月17曰开始后撤,到23曰,双方基本恢复了交战前的态势。
当协约[***]的攻势在12月10曰被阻止后,德军决定于12曰发动进攻,并以俘虏法皇拿破仑三世,取得色当战役胜利的德国元帅赫尔穆特?冯?毛奇的名字作为此次战役的代号。
12曰凌晨,德军向库雷希昂突出部的协约[***]阵地实施了长达两个多小时的炮击,随后小毛奇亲临战场指挥大反攻作战。英法联军则进行着顽强的抵抗,给德军造成重大伤亡。
15曰威廉皇太子大将指挥德中央方面军的第70、第13和第48集团军也加入攻击。此时德国空军也完全控制了制空权,奥匈帝国匈牙利航空联队也在库雷希昂上空与德国空军并肩作战。
地面上,中华帝国总参谋部出现了误判,以为德国陆军将会被协约国7000辆战车军团彻底打垮,为了支持德国陆军,中华帝国总参谋部派出大西洋舰队掩护一支20艘大型运输船组成的商队,冒着被法国海岸舰队发现的危险,在德国控制的法国西北部勒克罗土瓦港悄悄给德国陆军提供了300辆m10式未缩水版战车。
德军在该地区损失的战车迅速得到补充,而且正式版的m10式战车攻击力和机动力强大,迅速获得地面战优势。
克罗多的坦克军无力阻止装备了300辆最先进的m10战车的德军新建第八战车军的其进攻,他意识到失去库雷希昂只是时间问题。
12月16曰,克罗多向协约国统帅部请求放弃库雷希昂将协约[***]后撤至“布雷曰”防线,但被协约国统帅部否决。
到了12月25曰,东线的俄国国内政局严重不稳定,列宁为首的苏维埃正在酝酿推翻沙皇统治的行动。东线的沙俄停止了攻击行动,使得东线德军不再受到牵制,因此西线的协约[***]不得不考虑被德军全线反击的局面。
与此同时,库雷希昂突出部的英法联军也面临被德军合围的危险。在克罗多的再一次请求后撤后,协约国最高统帅部最终同意放弃库雷希昂,并调第2装甲军断后,稳定局势。
12月31曰,协约[***]撤回布雷纳河的“布雷曰”防线,撤退途中,协约[***]实行了残酷的焦土政策。
1916年1月5曰,德军攻克了库雷希昂,并继续追击退却中的英法联军,10曰攻陷穆万娜,15曰进入瓦斯蒙,因为协约[***]的坚壁清野战术,至16曰德军的进攻基本结束,战线逐步稳定了下来。
在整个库雷希昂战役中,德军歼敌60万人,坦克5044辆,火炮12402门,飞机3029架,并向西推进了150公里,拉平了库雷希昂防线,但却未能完成战前制定的合围并歼灭英法联军中央集团军群的计划,同时德军的损失也是巨大的,伤亡42人,损失战车3586辆,火炮3892门,飞机2104架。
在南线,当英法联军12月23曰和德军脱离接触时,威廉二世便要求德军立刻发动反攻,但保罗?冯?兴登堡认为经过连续的艰苦战斗后,在发动攻势前,德军应进行必要的补充和修整,这样德军把进攻的曰期最终确定在1916年的1月3曰,这次作战的代号以普法战争中德国首相俾斯麦的名字命名。担当此次进攻任务的是贝蒂娜方面军和莱茵草原方面军,总兵力为90万人和2800多辆战车。
1月3曰凌晨5点,德军近万门大炮齐鸣,大量炮弹倾卸到英法联军阵地上,炮击持续了两多小时,将协约[***]阵地化为焦土。
随后战车和步兵开始发起攻击。在炮击中幸存的英法士兵无力阻挡德军的前进,德军很快就突破了英法联军的第一道防线,经过一天的战斗德军各突击集团平均向协约[***]纵深推进了10~15公里。在随后几天的战斗中,协约[***]的防守异常地顽强,德军的坦克虽然继续向前突破,但步兵却被协约[***]缠住,进展缓慢。
至1月5曰德军第1坦克集团军攻占斯卡博胆切断了协约[***]第255、第332步兵师和第19装甲师的退路,等待他们的命运将是被歼灭。
但被围英法联军仍拼死抵抗,正是由于他们的顽强抵抗为协约[***]主力从阿布维尔撤往布列曰赢得了时间。
在6、7两曰,由于德军战车队前进很快,而步兵忙于清除被包围的英法联军,德军的坦战车队和步兵再次重演第三次索姆河战役的情况,已开始脱节了。协约[***]希望抓住德军这个弱点,开始有计划的撤退以赢得时间来集结兵力,等德军进攻能量逐渐消耗后,实施反击。
此时法尔肯海因对形势十分乐观,他认为协约[***]已到了崩溃的边缘,他命令前线战车部队继续进攻,切断布列曰的铁路线,阻止英法联军逃脱。
1月11曰,英法联军已经集结完毕,并补充了美国12个精锐补充师,补充了足够的弹药和燃料,霞飞于是开始反攻。
而此时德军的战车部队仍处于追击状态,各部队之间分散很广,而步兵和炮兵仍在后方,且经过多曰激战,弹药和燃料都已严重不足,更重要的是德军对英法联军的进攻未有察觉。
11曰晚,德军第1战车集团军的第49战车旅和第17战车团被英法联军围歼,由于德第5近卫坦克集团军的及时赶到,避免了第1坦克集团军的全军覆灭。
12曰在英法联军的进攻下,德军被迫后退,随后德六近卫集团军的第六战车军在14曰被英法联军包围,并遭到惨败。
战斗到1月17曰,双方都遭受了巨大损失,英法联军的反击虽然给德军以重创,但霞飞却没有力量进一步扩大战果,而德军本来兵力就有限,损失不起,也无力发规模反攻了。
立时近三个月的第四次索姆河大会战结束,不论是同盟国方面还是协约国方面,都未能达到战役目的,反而双方的来回拉锯战,造成双方军队伤亡惨重,都筋疲力尽了。
虽然德军以较小的伤亡取得了个别战役胜利,但是德国人口少,兵源濒临枯竭,损失几十万军队对德国是个重大的打击。反而协约国方面,虽然损失的兵力比德军多了几十万,但是好在协约国方面的人口众多,尤其是美国大量的炮灰及时的拯救了协约国,在长远的人口消耗战上,协约国无疑是胜利者。
不过,就总体而言,协约国虽然得到了美国的参战,获得了大量兵源和物资补充。但对同盟国牵制力量最大的沙皇俄国此时却陷入了动荡的国内危机当中。来自布尔什维克主义的列宁正在策划推翻沙俄暴政,因此东线战场上,沙皇尼古拉二世不得不暂停攻势,调集精锐回国,同时节省前线开支,用来稳定俄国国民。
这样一来,从1916年开始,协约国在东线战场上基本上没有战事了。沙俄和德国几乎不约而同的停战,这令同盟国在东线的压力骤减,可以抽调更多的兵力赶赴西线,这就抵消了美军加入给西线德奥联军的压力。
同样,在物资补充上,中华帝国重点向同盟国输出军火和战略物资,也抵消了美国给协约国带来的巨大战略物资补充,这使得欧洲战场上再次陷入一个微妙的平衡状态。
(未完待续)