司徒南和芮恩施并肩走出舞厅，在回廊里一边散步一边交谈，一老一少，像个忘年交。

司徒南和美国国务卿兰辛关系密切，而芮恩施也是兰辛的好朋友，和兰辛在外交政策上有不少共同点。

司徒南是第一次很芮恩施见面，但此前旗下的美华公司、西方石油公司跟美国驻华使馆保持密切关系，也和芮恩施打过交道，所以也不算陌生。

“兰辛先生有提过威廉先生，但没想到见到威廉先生本人让我惊讶，你真是成功的企业家。”芮恩施赞道。

“谢谢你，芮恩施先生一直对美华的支持。”司徒南道。

美华公司、西方石油公司在中国发展过程遇到了不少麻烦，有些是美国领事出面解决的。而芮恩施就是美国驻华最大的外交官，在任期间，对华态度基本上是友好的。

“维护美国企业在华利益是我的责任，我只是做了我的工作而已。”芮恩施笑道。

想到中国目前糟糕的局面，他眉头微微皱起，用忧愁的口吻道：“这个古老的帝国麻烦又来了，军阀、地主、独裁、专制、腐败都给它带着重重的脚链，加上外来的干涉，我想他未来的情况会更加糟糕的。”

司徒南点点头，芮恩施的话说到他心里去了，引起司徒南的共鸣。

“是啊！感情和现实完全是两码事。”司徒南点点头，他知道，想芮恩施这种大学教授出身的外交官一方面维护美国的利益，同时也保持着知识分子的理想化的东西，这有矛盾。

看到芮恩施，司徒南不由得想起了现在正在创办燕京大学的传教士司徒雷登，发现两人有不少相似的地方，只是当事人不知道而已。

“不过我还是非常欣赏芮恩施先生为抗议白宫出卖山东给日本而辞职的壮举。冒昧问句，你未来有什么打算吗？”司徒南又道。

“有些计划，打算回学校整理一下书稿，然后再继续法律事务。如果可以的话，我想为中国政府提供法律咨询。”芮恩施道。快要离开中国了，他心里有些留恋。

要不是现在白宫的政策和自己的理念相触，芮恩施还不会那么快就离开中国。像他这种大学教授出身的外交官，比一般的官僚要洒脱，大不了辞职回去教书或者做律师好了。

司徒南理解地点点头。“很不错的计划！希望我们能保持合作。我很喜欢你写的《平民政治的基本原理》，如果可以的话，我愿意为你的著作出版提供帮助，同时我邀请芮恩施先生担任威廉基金会的法律政治顾问。

威廉基金会未来会在中国开展教育医疗慈善活动，每年都资助不少中国学生留美。在此过程中会遇到不少问题，所以芮恩施先生你的睿智和慷慨对我们很重要。”司徒南诚恳地邀请道。

“非常乐意。”芮恩施爽快地答应了。

临走前他还送给司徒南一份礼物，就是写信给他的继任者美国新的驻华公使克莱恩，强调美华在中国的利益的重要性。

司徒南不久后也联系了克莱恩。对于要赶快熟悉中国业务的克莱恩来说，能和美华公司这样的大公司建立良好关系自然求之不得了。

司徒南从美国的消息反馈得知，那克莱恩出身商人，据说和军火商的关系不错，所以他很符合司徒南的要求。因为司徒南正打算做一笔大生意。如果取得克莱恩的默契就更好了。

想起美国共和党快要上台，届时美国为了分解《日英同盟》，在太平洋上对日本的态度也会有所改变，山东问题将会在华盛顿会议上重提，司徒南希望芮恩施在这方面上有所贡献，便鼓励道：“如果下一届政府对日外交有所改变的话，芮恩施先生愿意再次出山呢？”

芮恩施有些惊讶地看着司徒南，好像对未来的大选很有信心的样子。

现在共和党控制了国会，伍德罗？威尔逊回到国内不仅在外交上行饱受批评，而且国内的经济形势不大好，社会动荡，执政了八年之久的民主党估计也抵不过财大气粗的共和党了吧？

想起司徒南的背景还有那梅隆家族的公主，芮恩施有些释然。听完司徒南的话，他有些心动。

芮恩施了一下，道：“听起来不错。有机会的话我愿意为中国人民做一些事情。”

结束了和芮恩施的谈话，司徒南回到客厅，简照南的笑脸便迎了上来。

“司徒先生，圣诞快乐啊！”几月没见，简照南春风得意，一改此前的焦急沮丧。

“简先生客气了。南洋烟草公司现在很好，我们都很满意，简先生功不可没啊！”司徒南赞道。

“说起来还得多得司徒先生，不然上次的危机没那么容易过去。”简照南道。正是有了美华注资，南洋烟草公司才得以在英美烟草公司的打压下挺过去。

（未完待续）