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秦新历三年,六、七月间。
在李原围攻巴郡、蜀郡的同时,汉王刘邦也发动了进攻南郡临江王共敖的战役。汉军此次,完全是以哀兵的姿态南下的,为了准备这次南征,刘邦放弃了增援曹参,导致西城之战失利,代价可谓巨大。
西城之战的余波继续震荡。虽然由于曹参的拼命抵抗,汉王刘邦有机会逃离即将陷落的汉中郡郡城,但是在又一次幸运的从李原的虎掌中脱险之后,刘邦再也兴不起与秦军拼命的勇气和念头。
一次又一次失败。
一次比一次凄惨的结果,让刘邦在心灰意冷之余,也开始对自己的决策怀疑起来。
和以往汉军占了优势,却往往功亏一篑不同,这次秦军攻汉中,完全以泰山压顶的态势压迫过来,这让刘邦倏然感到了和秦军在实力上的差距。
秦军越战越强。
而汉军则因为接二连三的败仗士气不振,就连打一个韩王信也不得不以计谋取胜,这样的背景下,刘邦决定退避三舍。
关东大大小小的诸侯十余个,要说抗秦的话,人人都有责任。现在各路诸侯都在相互之间争夺地盘,扩充实力,他刘邦一个人高举大旗独自抗秦,英雄是足够的英雄,但这担子未免也太重了些。
在明白了这一点后,刘邦把进攻的目标从西边的秦军转为自己曾经的同盟势力,在解决了韩王信之后,刘邦决定向南攻下故楚国的旧都——郢城。
南郡北,邓县。
汉军在六月间,以艹演军队为名,数次调动部队在这座南郡门户城池外围出现,对此,临江军开始时还有些警惕,随后便慢慢的习以为常了。
在这种情况下,刘邦聚集了近二万的精锐士卒在邓县一带,以中涓周勃为南征前军主将,以堂兄刘贾为副将先锋,刘邦自己则与张良、卢绾、张耳等一众谋士坐镇中军,相国萧何留驻宛城负责粮秣的转送。
七月二十三曰。
刘贾率先登汉卒二千余人趁着夜色占领邓县,扣开了通往南郡的门户,随后,周勃一声令下,汉军主力顺着汉水一路南进,连下竟陵、安陆等数座县城,将南郡的大半地方强行划归到了刘邦的名下。
面对汉军突如其来的进攻,临江王共敖被打了一个措手不及。这位楚王熊心任命的柱国在军事上的能力只能算平庸,他之所以能够成为一方诸侯,还是项羽看在以往的交情份上。
七月二十九曰。
汉军连战连捷,兵锋进抵共敖的老巢郢城外围。在与秦军作战时连吃败仗的汉军将卒在关东诸侯内战中,表现极为抢眼,让一段时间来瞧不起刘邦的共敖等诸侯一下傻了不知所措起来。
战火南烧。
临江王共敖惊惶失措,这位楚国的柱国长者与刘邦也是旧识,最近的一段时间,南郡与南阳郡相临,两个诸侯王之间的使者来往也是密切,共敖一时放松了警惕。
郢城。
共敖急忙召集部下议事,郢城一带属于楚国的旧都,这里相比北方中原地带要偏僻了许多,好在最近的几年,由于北方的连续战乱,南迁的流民中也有不少的大族,这让共敖好歹招揽到了几个人才。
文随何、武共尉。
共敖的班底很简单,随何在秦末的历史上,也算是一个有名的人物,至于共尉,则是共敖的儿子。
军队,还是掌握在自己人手里比较放心。在亲眼所见楚王熊心被项羽迫死之后,共敖的疑心病也越来越重。
“诸君,这刘季背信弃义,相攻我南郡,现如今,敌军已经兵临城下,我等当如何为好?”共敖看着随何等不多的几个重要属下,问道。
“大王,刘季背信弃义,我们何不到霸王那里去告他一状。”共敖不知所措,相国随何扫了一眼左右面露惊惶的同伴,镇定自若的上前一步,谏道。
“随相,霸王又岂会听我们的,要知道怀王之事——?”共敖哑然摇头道。楚国内部,有支持楚怀王熊心的一派,也是支持项羽的一派,很不幸,在熊心与项羽决裂之后,共敖这个拥熊派与项羽的关系紧张,这个时候去向项羽告状,又能有什么结果?
随何一笑置之,朗声道:“大王,霸王听不听是他的事,我们告不告是我们的事,这次要是能借着刘邦南侵的机会向霸王表达我们的心意,也是一箭双雕的好事。”
随何的意思,项羽在诛杀了熊心之后,急需的是大义,是支持。要是共敖能够表态支持的话,对于项羽来说,不亚于是雪中送炭。