莉迪亚抬手，“茶。”

凯瑟琳连忙倒了一杯红茶，殷勤地送到她面前，“请。”

姿态优雅地端起骨瓷茶杯，轻抿一口，莉迪亚用她惯常的柔声细语缓缓道：“吉格斯说，彬格莱先生的父母都已经过世了，他家早些年在英格兰北部也算是极其体面的人家。后来彬格莱先生的父亲为了给自家留下些产业，所以选择了经商。可惜的是，他的心愿还没达成，就因病过世了。”

伊丽莎白和简惊呼，“可怜的彬格莱先生。”

“他父亲过世应该给他留下不少遗产吧？”凯瑟琳永远只关注她在意的事。

莉迪亚放下骨瓷茶杯，重新拿起开始织袖子的蓝色开衫，“他父亲给他留了大概十万英镑的遗产。”

“哇！十万。”凯瑟琳眼睛闪亮，瞅瞅简美丽成熟的脸蛋，再瞧瞧莉迪亚带着青涩稚嫩，逐渐展现少女诱人风姿的脸庞，想想自个儿在镜子中照出来的容貌，心底里刚生出来的几分争强好胜立即烟消云散。舞会上只要有这两张脸蛋在，其他的淑女们就都成了衬托鲜花的绿叶。幸好她们俩都是她的姐妹，不然她会每天晚上诅咒她们一天比一天丑。

简感叹一声，“彬格莱先生对于他父亲的过世一定很伤心。”

“这是自然了。我都无法想象爸爸不在的那天。”伊丽莎白微微皱起眉，脸上透出几分焦虑不安。别看班纳特先生的身体很健康，可在这依旧靠放血疗法和牧师祈祷来治病的时代，一场伤风感冒就会夺走人脆弱的生命。

“爸爸的身体很健康，妈妈也是。”莉迪亚坚信自己调配的植物药剂水平。

“我的上帝！你们能不能不提这让人倍感沮丧的话题。”凯瑟琳生气了，声调不由提高一倍，“莉迪亚，你继续说彬格莱先生家的事。”

莉迪亚笑了笑，继续道：“彬格莱先生有两个姐姐，一个姐姐已经出嫁。不过，她虽然拥有两万英镑的嫁妆，但由于她嫁的那位先生家境一般，为人也比较平庸，所以她经常打着照顾弟弟的名义，带着丈夫返回彬格莱家居住。”

简听了，眼光微闪。

伊丽莎白嗤之以鼻，“现在带丈夫，今后是丈夫孩子一起带，说不定将来孙子辈都要带回娘家，让自己弟弟养。彬格莱先生的脾气真好！”她瞧不起彬格莱家已经出嫁的女儿，就想着占自己弟弟的便宜。她就不会想法子花笔钱，给自己的丈夫找份体面的差事。

“另一个姐姐呢？”凯瑟琳不是很在意，接着追问。

“卡洛琳*彬格莱小姐的眼光比较挑剔。”莉迪亚手中织毛线的动作飞快，针线篓子里的开司米羊绒线团，以肉眼可见的速度减少，“她和她的姐姐都受过良好的教育，再加上拥有丰厚的嫁妆，自然不希望同她姐姐一样，嫁给一个碌碌无为，只知道吃老婆嫁妆的男人。”

“彬格莱家的仆人说，彬格莱先生对尼日斐花园非常满意。原本他是打算在自己的家乡买房子，但看过尼日斐花园以后，他对整栋房子以及花园都赞不绝口，完全符合他心目中理想的家园。”

“呀，这么说尼日斐花园要换主人了。”凯瑟琳惊呼出声，眼珠子咕噜噜转动，“妈妈如果知道这个消息，一定会很开心。未来会有一个年轻英俊并有钱的女婿跟自己做邻居。”

“别太高兴了！”莉迪亚毫不留情的破冷水，“附近一带有女儿的夫人都盯着他呢。我们家的女儿在这事上并不占据优势。”

凯瑟琳不以为意，“我不觉得麦里屯有比你和简更出色的小姐。”

“简，舞会那天一定要打扮得漂漂亮亮，将彬格莱先生迷得神魂颠倒。”

“你以为彬格莱先生是你手中的提线木偶，你想让怎么做就怎么做？”伊丽莎白见不惯凯瑟琳大胆的怂恿，冷着脸讽刺，“简，你不要听她的。平时在舞会上怎么表现，那天依旧怎么表现。虽然我们是没见过什么大世面的乡下丫头，但也不能在彬格莱家姐妹面前露了怯。”

“预祝你们玩得开心。”莉迪亚好心情地祝愿。

“莉迪亚，妈妈刚才还在抱怨，为什么你不愿意参加舞会？你都十六了。”凯瑟琳不死心，仍然想拉着莉迪亚作伴。

“上面的姐姐没有出嫁，下面的妹妹就出来社交了，这对讲规矩的家庭而言，本就是件极其失礼的事。”莉迪亚说了一半，忽然想到在场的两个姐姐，神情尴尬，连忙道歉，“简，莉齐，我这话绝对没有埋怨你们的意思。我认定，婚姻对一个女人而言，就同自己的生命一样重要。如果不能挑到一个好男人，女人还不如不嫁。”

“吉蒂，我不管妈妈给许了什么承诺。我依旧是那句话，在成人之前，我绝不参加任何正式的舞会。”