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卢卡斯家跟着夏洛特来班纳特家拜访的兄弟玩了会，见莉迪亚始终都没下来参与聚会，于是便小心询问。班纳特太太脸色难看地回答，莉迪亚和女家庭教师在上课。没时间招待客人。小卢卡斯顿觉没趣，干坐了会，就起身告别，离开班纳特家，自己寻乐趣去了。

他一走，班纳特太太的面色顿时多云转晴，连带着看夏洛特的眼神也柔和许多，“夏洛特，你那天晚上和彬格莱先生跳的开场舞，真是好！我看舞会上不少年轻的小伙子都用欣赏的目光看着你。”

“简才是舞会上最受欢迎的小姐。彬格莱先生会邀请我跳开场舞，不过是因为我是在场他唯一认识的小姐。”夏洛特笑了笑，有些受宠若惊的回答。

她心知肚明，班纳特太太这话绝对不是为了称赞她，而是变相赞美自己女儿无与伦比的美貌。自家兄弟暗藏的心思，作为家中的长姐，她如何不清楚！即使明知班纳特太太绝不会将自己最宠爱的小女儿嫁给卢卡斯家，夏洛特也不愿阻拦自家兄弟年少慕艾的行为。

“彬格莱先生似乎认识莉迪亚，他和跳舞的时候，曾经提及。”她透露让班纳特太太高兴的消息。

班纳特太太一听，心中因为看到夏洛特兄弟产生的厌恶感顿时一扫而空，一脸遗憾地叹息，“我说了莉迪亚无数遍，让她参加尼日斐花园举办的舞会。可她偏偏就不听，非说在她成年之前，不会参加任何正式的舞会。说是不能丢了班纳特家的体面，不能让家里有女儿的人家笑话。”

“她虽然没参加舞会，但彬格莱先生和他的家人都向我和她的姐妹们表达了心中的遗憾。”班纳特太太洋洋得意地炫耀。

最近一系列的好消息，使得她整个人看上去容光焕发，神采奕奕。尤其当琼斯医生说了，她有可能怀孕的事以后。班纳特太太感觉她在家中的地位直线上升，她家老爷变得更爱她了。几个女儿也都对她问寒问暖，体贴入微。

也因为这事，她对威廉*柯林斯的到来不再持厌恶生硬的态度，也不再打算将家里的女儿嫁给他。只要她肚子的孩子是个男孩，班纳特太太在家里的底气就会变得很足。至少，她不用再担心在班纳特先生百年之后，自己和女儿们会被财产继承人赶出房子了。

想到这，班纳特太太的双手放到腹部，轻轻抚摸，脸上露出喜悦的笑容。她这回一反常态，没到处嚷嚷她有可能怀孕的事，倒不是改了性子。而是莉迪亚特地嘱咐过琼斯医生，让他将她准备了满满几大页的孕妇手册交给班纳特太太。重点强调，只有按照上面规矩的去做，才有可能生下男孩。

为了生个男孩，班纳特太太即使忍得很辛苦，也没到处大嘴巴，炫耀她即将为班纳特家生下继承人的事。

班纳特太太奇怪的动作，引起夏洛特的注意，眼光一扫，无意间瞥到放在一旁桌子上的针线篓子上面，放着一件缝了大半的白棉布小衣服。皱皱眉，夏洛特用探询的目光投向坐在她对面沙发上的伊丽莎白，得到她幸福的笑容。

上帝啊！这可是麦里屯近来发生的，值得所有人关注的大事件了。夏洛特感到古怪的是，班纳特太太安安静静待在家里休养，没到处显摆的行为。她的妈妈卢卡斯太太竟然也不知道这事！她们俩可是最谈得来的朋友。

“夏洛特，我们到外面花园里走走。”伊丽莎白站起来，招呼好朋友和简一块出去散步，“简，一起吧。”

夏洛特欣然应允，“今天是入冬以来难得的晴天！”

“我们三个好久没一起散步了。”简也跟着起身，拉了拉落到臂弯处的开司米披肩，细心叮嘱专注构思新小说的玛丽，和忙着编织新钱包的凯瑟琳，“吉蒂，玛丽，你们看着点妈妈。她若是感到不舒服，你们就扶她回房间休息。然后去阁楼小书房找莉迪亚，让她陪妈妈说说话话。”

不是简推卸身为家中长女的责任，而是她和莉齐说一百句宽慰的话，都比不上莉迪亚甜甜蜜蜜地一句撒娇。比起班纳特先生略微的偏心，班纳特太太偏心眼到极点的行为，非但不能使她的两个大女儿产生一丁点嫉妒，反而会令她们俩庆祝自己又逃过一劫。

简和伊丽莎白对自家母亲神经质的唠叨关切，避之唯恐不及。班纳特家，也就莉迪亚能安抚住班纳特太太经常犯的神经衰弱症。越是如此，伊丽莎白越是为自己曾经的嫉妒感到羞愧和不安。

简说得对！她们俩能继续留在家里的时间并不长了。伊丽莎白从未想过要当嫁不出去的老处女，简更不可能。她们一旦出嫁，家里面能担负起照顾父母责任，只有莉迪亚。

有时间的话，她要单独找莉迪亚谈谈。为自己的小心眼，也为她特意找吉格斯打探柯林斯表兄的详细资料，却被她恶意迁怒的行为，郑重道歉。

“记得带伞。”凯瑟琳和玛丽异口同声地笑语。