“已经好多了。”玛丽摇摇头，“我想回房休息一会。”她心情不舒服，不愿意留下来继续当壁花。

简和伊丽莎白也都围过来，一人一句叮嘱，“玛丽，你回房之后，就不要再看书了。也不要写作了……”

“吉蒂，你陪玛丽一块回房，看着她。”莉迪亚一早看出凯瑟琳急于离开，不乐意招待彬格莱姐妹的心思，抬头嘱咐，“不要让她拿起任何与书籍相关的东西。针线活也不要做。”

凯瑟琳一听，喜形于色，很快，她意识到自己的表情过于高兴，立马垮下脸来，无比忧心地挽起玛丽的胳膊，“玛丽，你一会休想在我的眼皮子底下做小动作。我会时时刻刻盯紧你，不让你有碰触莉迪亚说的那些东西的机会……”

莉迪亚送凯瑟琳和玛丽出起居室，回过身，歉意地笑笑，“很抱歉，彬格莱小姐，赫斯脱太太。发生这样的事，从心底感到过意不去，也让你们不自在了。”

“这只是一桩意外，莉迪亚小姐。”赫斯脱太太抢先回答，“你无需感到愧疚。我对你刚才说的专门用来保养肌肤的雪花膏，很感兴趣。”

“是的。”莉迪亚笑容可爱，“全称是玫瑰珍珠养颜膏。是用玫瑰精油，珍珠磨成的细粉还有牛奶按比例调制出来的，一款专门保养我们冬季脸部肌肤的敷面膏。”

第一次看到班纳特太太使用这时代的化妆品，莉迪亚惊呆住。那玩意能抹在人脸上吗？她蓦地发现，不论东方还是西方，人擦脸用的香粉里，笃定含有铅明矾一类有毒的化学品。哪天看到一张脸部肌肤僵硬的脸孔，不要感到惊讶，香粉敷面膏抹多了的缘故。

没有一个女人不爱美丽，不爱能使她们变得更加漂亮的东西。赫斯脱太太难掩兴奋，稍显急切询问：“我可以马上试下吗？莉迪亚小姐。”

“莉迪亚，是你专门为彬格莱小姐和赫斯脱太太准备的见面礼，对吗？”伊丽莎白迫不及待地起身，跑去莉迪亚的房间拿礼物，“我去你的房间拿。”她实在受不了和彬格莱小姐继续聊下去了。

“莉齐？”莉迪亚的唤声刚出喉咙，起居室的大门已经关上，“我想说，礼物我已经放在起居室了。”她冲笑容尴尬的赫斯脱太太歉意地笑笑，起身走到壁炉上方的展示台，取下两个包装精美的方形木盒，分别放到彬格莱姐妹面前，“希望你们会喜欢。”

“我和我的家人，入秋以后，都在使用雪花膏保养肌肤。”说着，她摇了摇铃铛，唤来守在门外的多莉，请她通知伊丽莎白返回起居室。

简脸上的笑容微僵，为自家姐妹急惊风的行为小声辩解，“莉齐她有时候的性子就是急躁了点。为此，妈妈说了她无数回了。”

“希望你们能喜欢莉迪亚的礼物。”她衷心希望莉迪亚的雪花膏，能挽回班纳特家女儿们刚才一系列丢丑的言行。

赫斯脱太太手脚利落地打开精美的包装，露出深褐色雕刻着简单贝壳花纹的扁平木盒子，心中不由一动，打开盒盖，露出里面专门请商家定做，瓶身描绘粉色玫瑰的瓷瓶。小心打开瓶盖，是一层微黄的蜂蜡，掀起，露出散发着玫瑰怡人芬芳，呈现诱人淡粉色的固状膏体。

放到鼻子底下轻嗅，赫斯脱太太神情愉悦地赞叹，“光闻这味道，就觉得是不可多得的好东西。”

她用手指在淡粉色膏体的表层轻轻刮了一点，放到手背，慢慢揉开，“明显不一样了。卡洛琳，你看。光滑细腻多了。”赫斯脱太太惊喜地将涂抹过雪花膏的手背和没有涂过的手背并排放到半空，眉开眼笑地看向坐在对面沙发上的莉迪亚，“谢谢您了，莉迪亚小姐。我很高兴收到这份由您亲手制作的珍贵礼物。”

看到赫斯脱太太毫不掩饰的惊喜行为，原本对雪花膏不屑一顾的卡洛琳也不禁照着自家姐妹的动作，重复了一遍。事实证明，莉迪亚赠送的礼物，比她们姐妹现在使用的敷面膏，效果更明显。

“真是太感谢您了，莉迪亚小姐。”她不由对莉迪亚高看一眼。

当然，彬格莱小姐的心底依旧觉得莉迪亚亲自制作这些东西的行为，属于自甘堕落。家里的女佣可不是请了光吃饭不干活的。作为一个淑女，完全没必要自己亲自动手干这些手艺活。她只需要站在一边，指挥女佣。