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“你放心,在我担任你的女家庭教师期间,我不会做自毁名誉的事情。”
安德里亚夫人向来挂着温柔和善笑意的脸庞,头一次失去笑容,说话的语调也从一贯的慢声慢气变得硬邦邦,“索菲亚一定没跟你说,我是和她怎么认识的?毕竟我是王后陛下的宫廷女官,而她是不受王室欢迎的情妇的女家庭教师。”
莉迪亚没有停下手中织粉色开衫的动作,偏抬着头,微笑注视一大早就绷着脸皮,看到脸颊上顶着明显巴掌印的菲兹威廉上校,混身上下直冒寒气的安德里亚夫人。
上校先生会被甩一巴掌狠狠拒绝的事情,在她的意料之中,从安德里亚夫人对男女交往规矩的严苛程度就可以判断出,她是个极其讲究“贞洁”的女人。这也是,她从来都不给在男女关系上比较随意的凯瑟琳好脸色看的原因。
“现任的英王陛□患遗传病,他发病的时候,会变得神志不清,会在房子里追着女人求欢。”提及往事,安德里亚夫人脸色微微难堪,咬牙切齿地继续,“我有次避无可避,差点就被得逞,是索菲亚偷偷溜进来,打晕了他,挽救了我清白的声誉。等后来,我才知道,那不是意外,是那群女人因为嫉恨我,故意让那个男侍者带我走那条走廊,碰到突然发病的英王陛下,意图毁掉我的贞洁。”
“莉迪亚*班纳特,”她昂起头,透着压抑的眉眼间流露出一股子针对莉迪亚的怜悯,“从你被王室授予女子爵的爵位,你的未来就已经注定。你会是威尔士公主一个人的玩偶,喜怒哀乐都必须听从她的指挥。”
安德里亚夫人冷笑,“你可以和无数个男人调/情,上/床,但你就是不能未经允许嫁给他们中的任何一个。你是未来女皇储的心腹,你的婚姻会成为她平衡国内政治党派的筹码,莉迪亚*班纳特,如果你还想嫁人,还想拥有自己的孩子,自己的家庭,那在成人礼之前尽快把自己嫁出去,过了成人礼,你再想嫁就困难了。我不是在危言耸听,故意吓唬你,有意中人的话,就赶快和他定下婚约吧。”
“还有,不要相信任何一个男人,不要相信他们的甜言蜜语,海誓山盟……他们送你什么,你尽管全收下,等手里没钱的时候,那些东西还能换成钱。莉迪亚*班纳特我忠告你一句,女人有能力就该独立,不该依附男人,就好像我,傻乎乎地为了一个男人放弃在伦敦社交界的荣耀地位,跑去苏格兰乡下当个农妇,呵呵,最后才发现,那个男人会娶我,只不过因为我忠贞的名声,他需要一个能够陪着他在乡下安稳度日、安分守己的妻子。”
“那个杰弗里*伍德表面上是他堂哥的独生子,实际上是他和心爱的女人所生的私生子。”安德里亚夫人眼神茫然,喃喃自语,“我有时候真的不知道固执地守着最终不属于我的遗产做什么?是的,他把我宠坏了。和他结婚后,只要我喜欢的东西,即使价格再昂贵,他都会帮我卖回来。苏格兰乡下的生活虽然寂寞,但因为有了他的深情爱意,我甘之如饴。”
“可这一切都不过是个笑话!我爱的男人从头到尾都只是在算计我,让我帮他守住遗产,以便将来他的儿子能顺利继承。”
她眼神骄傲地盯着莉迪亚,嘴角勾起一抹嘲弄,“莉迪亚*班纳特,我可怜你!爬得越高,身边的人就越没有真心,到最后,你会发现这世上没有什么人值得你付出信任,男人女人家人朋友,如果有天你失去威尔士公主的信任,被她赶出宫廷……结局,就不用我说了。”
“夫人,你还爱着你过世的丈夫吧?”莉迪亚收起织到袖子的粉色开衫,面容平静地轻语,“因为爱着,所以你才会如此痛恨他对你的算计。”
“住口!”安德里亚夫人脸色惨白,怒声喝斥,“我怎么可能会爱一个算计我婚姻,毁了我终生幸福的男人!”
“为什么要否认呢?”莉迪亚微微一笑,双手交叠放在腿上,“夫人,那个时候的你很幸福,不是吗?”她的目光投向马车窗外快速向后移动的冬日风景,像是在跟人说又好像是对自己说,“你的丈夫,应该爱过你的。我以前曾经在一本书上看到这样的一句话,‘被人骗,别怪别人会演戏,只怨自己脑子笨!’”
“你这是在讥嘲我了?”安德里亚夫人怒火中烧,阴阳怪气地质问:“莉迪亚*班纳特女子爵。”
“不!我是在警醒我自己。”莉迪亚笑容纯真可爱,“警醒自己,不要忘了自己只是英格兰乡下的穷姑娘。”
安德里亚夫人认真盯住莉迪亚,惨然失笑,一字一顿地说道:“你说的对!是我自己被爱情冲昏了头脑,不怪他刻意的欺骗和算计。我以前一直都很愧疚,自己生不出孩子,不能继承他辛辛苦苦创下的家业,心里更是发誓,在我死之前,我会牢牢守住他留给我的遗产。听到律师宣布遗嘱的一瞬间,我脑子里一片空白,要知道,我从没想过改嫁,我愿意当一辈子的寡妇。”
“菲兹威廉上校脸上的巴掌印,是我打的。他昨天跟我说,希望能给我当情人,我无法忍受这样的羞辱,我当时真想杀了他,从没有人敢对我说这么无耻的话。我是恨我的丈夫,恨不得我们的婚姻不存在,但我从没想过背叛他,跟别的男人在一起。”
“你真打算守一辈子?”莉迪亚的眼睛里写满不相信,“夫人。”