叶行远却笑道：“兴之所至，兴尽而归，又有什么关系？这十里水路到吴兴，倒也颇有些意趣。”

他又道：“他们是等着看我笑话呢，却不知道他们涉足的越深，反弹的时候就越惨，到时候谁看谁的笑话，还不知晓。”

做戏要做足全套，叶行远回到府衙，休息一夜，到第四日上，再往留连堂拜访沈黄芪——四大家族，以沈家为马首是瞻，只要沈家有个态度，其他人自然能够跟进。

沈黄芪倒是仍然在留连堂。

他年纪大了，很喜欢留连堂空寂寥远的风景，虽然祖宅在石州，但一年倒有半年的时间留在此地。

他一见叶行远就道：“府尊大人，你该第一个来找我才是。”

叶行远叹道：“沈老大人身份最尊，在下自然是要最后一个来拜会的。”

沈黄芪慢条斯理的啜饮了一口茶，上一次见到叶行远的时候，他摸不清这个年轻人的路数，但是现在，他觉得自己已经占据了上风。所以他并不急于开口，等着叶行远说话。

叶行远颇有耐心，仍然将在云家、在文家说的同一套话，在沈黄芪面前重新说了一遍。

沈黄芪闭目，沉思良久，方才开口道：“我知道云、文、顾三家都未曾对你说什么真话。老夫年纪大了，也不必讳言，在粮贷一事上，四大家能赚不小的利润。大人想要我们平息此事，那么不但咱们赚的钱要赔出去，还要倒贴一部分。

既然如此，我就想问问大人，我沈家有什么好处，才能来挑头做这件事？”

当年沈老大人也是满腔热血的少年，读圣人之道，耻于言利，直到他膝盖中了一箭。辞官回到家中，才发现有钱有权比什么都重要，所以他养成了习惯，任何事都要问问有什么好处。

他已经老了，而且也已经不当官了，有点老糊涂想攒点棺材本，谁都能够理解。

所以他就可以倚老卖老，毫不在意。

叶行远淡然看了他一眼，问道：“沈老大人想要什么好处，不妨提出来看，本官看能不能商量。”

别家都不见他，只有沈黄芪在这里见他，那就说明沈黄芪早就胸有成竹，想要什么东西。既然这样，不如趁此机会听一听沈家的诉求。虽然叶行远很清楚自己应该不会答应，但是摸清对方的底牌，总不是什么坏事。

沈黄芪笑了，叶行远这句话在他听来就是示弱。

他平静道：“老夫想要的，大人应该也很清楚，当初大人在琼关呼风唤雨，点石成金。在兴州之地，为什么不试试？”

沈黄芪站起身来，指向远方道：“江东每年上缴的赋税，占到朝廷的三分之一，而兴州一地，上缴的赋税又占到江东的三分之一。以不足天下百分之一的土地，贡献九分之一的财税，可见兴州有多富。

而兴州如今海贸的规模，更超过琼关边界上的互市百倍不止。若是大人能够将兴州特区之事运作起来，那不但是咱们四家都大人感激涕零，便是大人自己，也是受益匪浅。怎么大人就不往这个方向使劲呢？”

从第一次见面，沈黄芪就提出了此事。叶行远当时没放在心上，他觉得自己已经解释得很清楚了，兴州这样的城市，若是要搞特区，动静太大，还不是现在的他可以操作的。而四大家鼠目寸光，蝇营狗苟的不过是走私海盗劫掠而已，依托这些人，更没有可能搞好兴州。

叶行远缓慢而坚定的摇头，“老大人，下官也都早就回答过，此事虽然利国利民，但千头万绪，不是几年内就能搞起来的。还须从长计议，至少绝不是现在。”

“那我们就没什么好谈了。”沈黄芪又缓缓坐下，闭上了眼睛。

沈家的要求只有这一个，也只有这个要求，是叶行远能够做得到的，将他们沈家的利益最大化的办法。

既然叶行远不答应，那一切也就没什么好多说。

叶行远拱了拱手，告辞离去。