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除夕宫宴是年末宫中重头戏,娘娘们争宠爱大臣们抢赏赐的时候。说是如此,康熙在位已经四十一年,每年却都是那调调,稍微总结这一年的功绩,由康熙开宴,歌舞连台……大臣们焦急等赏,妃嫔们争着往龙椅旁边凑,输了里子也得留住面子,在这种不仅要面对后宫所有妃嫔还会在娘家人跟前露脸的时候,绝不能被压下去。
这天是腊月二十八,再有两日就是除夕,御案上摆的多是地方官员的问候及献礼的单子,朝廷事物处理得差不多,至少这几日不用他操心什么,康熙正在翻看南边发来些什么东西,就见一个小太监低着头进来,他在李德全耳边说了两句。
“皇上,陈贵人求见。”
李德全这么说康熙心里就有数了,陈氏多少是有些惧怕他的,进宫多年,从未主动到乾清宫这边来,在这节骨眼上过来,想来只能是一个原因:为了十七胤礼。本来,作为汉军旗选出来的妃嫔,她一直被四妃六嫔压着,亏得自个儿淡泊名利,这才没被算计死,按理说,储君之位是成年阿哥才有资格争夺的东西,如今还在喝奶或者玩泥巴的小家伙们基本没戏,自上半年起,权贵圈里就流传着一种说法,万岁爷是极长寿的,活到百岁也不难,太子恐怕要成笑料。
起初相信的并不多,听说是贾恩候说出来的话,慢慢才得到重视。太子虽然还没做出什么大逆不道的事,他已经在谋划,低位妃嫔也努力得很,尤其是满人出身的,她们就盼着能生下阿哥,没准就能熬出头呢?
也不是没有先例,顺治帝心爱的女人是董鄂妃,最疼的也是她生的四阿哥。
那时候谁能料到最后登基的竟然是佟妃娘娘膝下的三阿哥玄烨?
机会就摆在眼前,不做点什么实在对不起自个儿。
陈氏是汉人出身,原本不该想太多,就算是为了胤礼,血统不纯坐不了皇位没关系,至少添点筹码,能在纷乱之中自保,贾家是极好的合作对象。他们有时下正得宠的春嫔娘娘坐镇宫中,还有贤圣天师贾恩候接应,虽然都说荣国公贾代善膝下二子相处不睦,仔细想想,每一次贾家出事贾恩候都管,动作慢点不打紧,至少没有置之不理。正是因为这样的认知和贾家各种保证,她才豁出去在这节骨眼上找康熙说事。
这事康熙早就料到了,听李德全说完,他没问什么细节,直接让陈氏进来。对方先是中规中矩的请安,问她有什么事,就说是十七阿哥相关,翻过这年胤礼的岁数就到了,如今还没选好伴读,做额娘的实在忧心。
“你倒是有心,陈家可有合适的人选?”陈贵人是二等侍卫陈希阂之女,三十三年选秀进宫的,起初是没有封号的低位妃嫔,因为肚子争气,剩下十七阿哥胤礼,这才封了贵人。一直以来她都是个安分的,这也是康熙每个月都会翻她牌子的愿意,就算只有一次也好,吃多了大餐,偶尔来点清粥小菜开胃。
这就是康熙对陈氏的定义。
走这一趟就是为了在万岁爷跟前提一提贾宝玉,额娘递了话过来,说贾家二房太太王氏与她交了底,这事的确有波折,不过只要在除夕之前提出来,定能成功。陈氏心里是犹豫的,早两天就得到消息,拖了又拖,这才到乾清宫来。
“本来作为妇人,这事轮不到妾来管,实在是心疼十七,故想问问万岁爷给他选了谁家的做伴读?脾性可好?同我儿是否相处得来?”在宫里摸爬滚打的,能没点眼色?陈氏没直接将贾宝玉牵扯进来,而是问康熙的意思,若他已经有成算,并且态度坚决没有要更改的意思,那么说了也没用。若他心里尚无确切人选,倒是可以努力一把。
康熙的话不是那么好套的,他会因为后宫贵人的一句话就将自己的想法和盘托出?撇开帝王威严这个层面的问题,他要怎么告诉陈氏自己早就决定顺陈家以及贾家的意放贾宝玉进宫?这个决定他是抱着看戏的心态做的,想知道陈家在图谋什么,想知道贾家二房到底怎么将小十七挑出来?难道仅仅是因为他们想送贾宝玉进宫来镀金,众阿哥之中唯一适龄的就只有胤礼一个?
“贵人是怎么想的?可有中意的人选?”
……
套个话咋就这么难?
陈氏动了动心思,她千娇百媚的笑道:“万岁爷怎么能使唤臣妾想这种事,脑门生疼。”
这样的把戏康熙见多了,他根本不为所动,又翻开一本奏折,拿起朱笔批了几句,然后才抬起头来问:“贵人看中了谁家的?”
到这份上即便心里头再不愿意那也得说,她没有回头路,要是转身离开的话,同贾家的合作就要告吹,现在是同一阵营的朋友,指不定立刻就要变敌人。陈氏听过贾宝玉的大名,他是衔着美玉出生的,在荣国府里很得宠,史太君亲自教养,性情温和很好相处。
“臣妾听说从六品工部员外郎贾政之子贾宝玉很好。”
“贾宝玉?朕倒是听说过,他是史太君的宝贝疙瘩,舍得送进宫来?”
“自然舍得的。”陈氏没怎么思考就回了一句,受到康熙犀利的盯视这才意识到自己太急不可耐了,她进宫也有八年,作为后宫妃嫔,她凭什么说这样的话?摆明了是在告诉康熙:我和贾家那边已经说好了。
陈氏心头一紧,正想解释,康熙就笑出来:“也是,给十七做伴读是天大的荣幸,点贾家那是给他们恩典,岂会有不乐意的说法。”
“万岁爷同意了?”
“贵人果真是来给贾宝玉做说客的。”康熙似笑非笑的看着她,至于喜怒倒是瞧不出,陈氏尴尬的笑笑,回答说,“臣妾听说了有意进宫给我儿做伴读那几人的名字,稍微过问之后觉得,还是贾家值得相信,毕竟是荣公贾代善的后人,其父虽不扬名,大伯贾赦却是您册封的天师……”
康熙边听边点头,等她说得差不多了才点出问题所在:“朕也愿意用贾家人,只是,他还没出孝,为长辈吊唁祝福这种事是不能轻慢的。”
“……过了明年三月就出孝的,十七可以等他。”
“满朝文武家中多少合适的人选,非得守着他?”
陈氏不敢再说半句,就低着头跪下了,康熙盯着她看了好一会儿,才说:“你退下吧,朕自有成算。”让贾宝玉进宫也好,搅乱后宫局势,借机看透各路人心。贾家满门康熙都调查过了,二房这宝贝疙瘩是个惹祸的祖宗,用他来牵制贾家正好。
换了其他人会觉得贾家已是强弩之末,没啥好忌惮的,康熙能稳坐皇位这么久,心智城府非比寻常,考虑这些问题他比普通人要周到得多。
陈氏是二十八那日去的乾清宫,康熙没给任何回复,就这么迎来了四十一年除夕,宴会照例是傍晚开始,一直要闹到夜里,从大清早开始,康熙就很兴奋,不为别的,只因他殷殷期盼的让董鄂氏丢脸的机会到了。
越来越多的迹象表明,与德嫔融合的那屡妖魂正是皇阿玛的心肝宝贝董鄂氏,康熙在大多数时候都是理智清醒以大局为重的明君,也有那么极少的时候会为自己谋点私利。本来,为十四考虑的话,他多少要给乌雅氏留点体面的,再有,直接弄死德嫔不利于后宫平衡,这是帝王心术。按照康熙一贯的行事作风,他是不会给德嫔绝地一击的,加上董鄂氏的话,一切就不同了。
之前想,十四这么天资聪颖万物双全的,应该好生教养。
现在想,要是这点挫折都禁受不住,那还做什么皇子,不如滚去卖馍馍。
……
做皇帝的有善变的权力和资本。
康熙恣意悠闲的等着好戏开锣,还没到点,永和宫就来人了,正是德嫔乌雅氏的贴身宫女,“给皇上请安,皇上万岁万岁万万岁。”
“起吧,你是德嫔宫里的?”
“回皇上话,奴婢是娘娘的贴身宫女月舒。”
“不去伺候乌雅氏梳妆打扮到朕这边来做什么?”
“娘娘派奴婢过来给您传信,昨夜不仔细见了风,恐怕不能出席宫宴……”她还没说完,就被康熙断了话,“以前都不似这般,德嫔是怎么回事?这么长时间也没养好身子。”
“想着除夕就要到了,娘娘太过欢喜,一时疏忽染上风寒,万岁爷息怒。”这解释倒是很合理,听着真像那么回事,没人比康熙更明白,乌雅氏是逼不得已才出此下策,贾恩候说了,要回复容貌必须得有雪肌丸,须得了解此种药丸的成分,还要由他亲自出手。
德嫔失败了,她不敢顶如今这张老态龙钟的脸见除了伺候她的丫鬟之外的任何人,别宫妃嫔去永和宫看她也都是戴着纱帽说话,解除禁足令已经有相当一段时间,她从未给人看过自己“青春永驻貌美如花”的脸。
直到昨天,乌雅氏还在努力,她找人给娘家递话,效果却不显著,乌雅家的对帮她脱困并不热衷,当家太太将消息扣了许久才告诉老爷子。毕竟是一家人,要是德嫔气数尽了,他们全家都要跟着倒霉,虽然慢半拍,该做的事他们倒也尽心帮德嫔寻觅神医。江湖上扛着大旗骗钱的人太多,吹上了天,听他们说完病症就怂了,直接落跑的占一半,也有人拿了钱给假药然后溜之大吉,简单地说,德嫔的情况非但没好转,反而更加严重了。
药是不能乱吃的。
她拼到最后一刻也没绝地反转,眼看就要到时辰,只得让贴身丫鬟过来给康熙请罪,她没敢说痘疮一直没好,而是改口说昨夜不慎见风,着了凉,恐怕给旁人过病气除夕宫宴不便到场。虽然这的确是年末很重要的宴会,各宫妃嫔挤破头往前凑,从未听说有告假不去的……为了开这个先例,德嫔做足了准备,她将康熙可能会问的各种话列出来,一个个想好说法,让贴身宫女记住。毕竟是伺候康熙二十多年的,对皇帝的秉性有相当的了解,她自信,就算不是原话,也八/九不离十。
以为这样说,康熙就一定会怜悯她,免她出席宫宴。
剧情却没朝着这个方向走。
“朕早先就说了,让德嫔养好身子,这是抗旨不尊?”
……那宫女很想说生病这种事是不可控制的,她心虚,娘娘身子骨好着,倍儿棒,编这么多理由不就是想躲过一劫么?乌雅氏如今是什么状况外人不知道,天天伺候她的宫女能不知?月舒却知道,万岁爷是不高兴了,他的确说过让娘娘养好身体在除夕宫宴上惊艳登场,娘娘当初答应得很好,她没想到恢复容貌有这么难。
她说的都是原话,怎么非但没打动皇上,反而让情况越发危急。
月舒趴伏在地上,颤巍巍道:“娘娘并非故意,万岁爷息怒,万岁爷息怒!!”第一招就不见效,她还敢照着德嫔的安排说?就算没脑子都能瞧出现在是多说多错。她只能不停的求饶,康熙最不喜欢听人吵闹,皱了皱眉,说:“闭嘴吧。”
做丫鬟真得跟对主子,以前觉得在永和宫伺候是荣幸,乌雅氏是谁?那是后宫里的常青树,给她做奴才比那些个常在答应还风光,都说打狗还的看主人。她到是过了几年好日子,天有不测风云,人有旦夕祸福,娘娘就倒霉了。拔了毛的凤凰连野鸡都不如,主子隔三岔五就要被别宫娘娘嘲讽,做奴才的日子更不好过,简直是活不下去的节奏。月舒不敢再说一句话,甚至不敢吱声,她老实跪着等候发落,康熙完全没有被打动,他用右手食指在御案上敲出节奏,然后说:“你回去告诉德嫔,就算再躺半个月或者一个月都行,除夕宫宴必须列席,否则这六嫔之位就别坐了。”
他是把乌雅氏往死里逼。
是出席宫宴狠狠地丢人,从云端跌落?
或者不去,直接丢掉嫔位,降为贵人。
说这番话的时候,康熙真是一点心理负担也没有,可苦了跪在地上的小宫女,她简直要哭出来,“娘娘她……”
“区区奴才还能替主子做决断?你不要说了,把话传给德嫔,让她自己掂量吧。”康熙说完又低下头去看手中的折子,李德全在侧后方做了个摆手的动作,让那宫女出去。别再惹万岁爷不高兴,否则够你喝一壶的。
回去这一路,那宫女走得失魂落魄,进永和宫之后,就有好几个姐妹围上来,问她是怎么说的,万岁爷的答复又是什么?月舒咬牙进殿内,她走过去直挺挺跪在德嫔跟前,说:“奴婢没能完成娘娘的交代。”
听到这话,德嫔心里咯噔一下。
她稍稍稳住心神:“你仔细说。”
“奴婢将娘娘嘱托的话告诉万岁爷,他却没有您说的那些反应,而是说您想抗旨不尊。奴才当时就懵了,不知道该怎么解释,只能一个劲儿叩头,万岁爷又说,给您两个选择,去参加宫宴,回头要养多久都成;或者不去……”
同小丫鬟相比,乌雅氏对康熙的了解就多多了,她问:“不去又如何?”
“夺嫔位,降为贵人。”
“……你说什么?”
“万岁爷说,娘娘若是不去,就不要在六嫔的位置上坐了。”
乌雅氏简直惊呆了,她不知道该如何反应,这番话,根本就不能接受。万岁爷为何会这样对她?为何?她一路爬上来多辛苦,从此后佟佳氏的宫女到后宫实际的掌权者,四妃之首,一路风风雨雨,费了多少心力,付出了多少代价。
在后宫,要升位分太难,贬下去却如此容易。万岁爷生辰宴之后,受那假太监连累,她从妃降为嫔,如今才过了半年,非但没爬回去,反而要一跌再跌?
德妃,德嫔,德贵人。
她在十二年入宫,五年后生四阿哥胤禛,康熙十八年就被册封为德嫔,二十年晋德妃。
从六嫔的位置跌落意味着什么?过去这二十多年她就白活了,还得重头再来。从前她仗着美人脸以及温柔和善的性格,端庄大方的外在形象,争气的肚子,一路拼杀到妃位。当时坚信自己一定能在众多妃嫔里头冒头,如今呢?还能那么自信?
乌雅氏哈哈大笑,笑得流出泪来。
“时也,命也。”