“此地不宜久留，贼人说不定又会回来，我们先回虎头关再说。”刘钧提议道，赵大谷连忙点头。

这时战场也打扫的差不多了，张山前来汇报结果。

“击杀马匪十三，步匪三十七，另缴获好马七匹，刀枪弓箭铁甲等若干。我部无人战死，只有两名队员受了点轻伤，但无大碍。”

贼人最终有五六个骑马的悍匪逃脱了。

赵大谷这边的伤亡情况比较严重，他出兵时几乎是带走了所有巡检司的人，只有一个副巡检和两个胥吏留守，赵大谷带着书吏和二十个弓手出来，眼下除了一个突围出去报信的弓手小五，眼下还剩下十六个人，战死了五个，剩下的十六人也基本上人人带伤，赵大谷腿上和肩上都有箭伤，有两个弓手重伤，情况很不妙，还有几个也有可能要残废。

这一点，虎头关巡检司元气大伤。

匆忙收拾了一下战场，九头鸟新兵们带走了五十个贼匪的首级，用七匹缴获的马驮着受伤的弓手，又用缴获的长枪做了几副担架，把战死的弓手们抬上，留下了一地的血腥与硝烟，他们缓缓撤向虎头关。

与此同时，太平驿另外几名报信的驿卒，快马加鞭终于赶到了县城以及沈庄保生堡。

“什么？虎头关赵巡检追贼被伏，现在被数百贼匪困在山中？是东面来的回左五营贼寇？”县令陆晋锡刚处理完之前剿匪一战后的给出兵民壮、捕快们的赏赐，难得高兴一回，就多喝了两杯。

刚想睡会午觉，结果就被师爷叫醒了，然后就是一个晴天霹雳。

县北虎头关巡检和手下被贼人引诱伏击，如今危在旦夕。当然，这还不是最让陆知县惊惧的，最让他惊惧的是，革左五营的贼人出现在了麻城县境内。

做为麻城知县，境内有梅之焕建立起来的乡绅联合武装乡团，县境内的匪情要好的多。除了一些小打小闹的贼匪，基本上没有什么大的贼寇能在麻城落的住脚。也多亏了梅之焕，他的日子才好过许多。

可他却也知道，就在大别山的另一面，就盘踞着一股极大的贼寇势力，流贼中的悍贼，贼寇中顶梁柱般的人物，老回回的回左五营，一直盘踞在一山之隔的英霍山区。好在这两年贼寇势力消极，老回回一伙也一直安心的呆在东面，并没有越入湖广蕲黄一带。

可现在，老回回的人马居然越界了，而且还把他的虎头关巡检给包围伏击了，这，贼人终于要越界了吗？一想到，成千上万的贼寇杀进麻城地界，陆晋锡就不由的头皮发麻。好不容易摆平了林家寨被屠之事，又出这事，难道他这个知县真的当到头了？

“快，备轿，立即去沈庄。”

遇此大事，陆知县自己根本无力解决，也只有去请梅之焕出手了。万一回左五营真有越界而来的动向，唯一能依仗的也就只有梅之焕的保生堡乡团和各地的乡绅武装了。

沈庄距县城不过十里，保生堡则就在沈庄附近，与县城和沈庄形成三角，成犄角之势，可相互守望。

此时在保生堡内，梅之焕也接到了太平驿驿卒的急报，确认情报后，他立即派人召集堡内的乡团各级军官前来。

“虎头关巡检在县最北端，距县七十里，赵巡检遇伏之地还在更北。二十余人被数百流匪伏击包围，等我们召集人马赶过去，只怕远水难救近火。”保生堡正兵营坐营官胡公国沉吟道。

“虎头关巡检司一众人肯定没的救了，救也来不及。我认为我们现在要讨论的不是如何去救人，而是如何应对回左五营的西进。看样子，很有可能是襄阳均州那一片叛乱的张献忠、罗汝才他们联络了英霍山区的老回回等人，邀他们西进汇合。”一名队头说道。

陆晋锡是赵大谷的上司，而且平时关系还不错，此时见乡团众人有放弃救援之意，心下大急，忍不住道，“那报信的驿卒说赵巡检虽遇伏击，可却且战且退，最后退到了一处山上坚守。而且突围出来的人，依他的意思，派人先去太平乡请刘钧出马相救了，说不定现在刘钧已经赶往救援了呢，这个时候，我们一定得出兵增援啊。”

梅之焕还是第一次听到这个信息，眉头一皱，问，“刘钧？”

“就是九头鸟的刘钧刘继业，听说这几天他正在太平乡，在那里招募新兵呢，赵大谷因此让突围的弓手第一时间去太平乡找刘钧求救。”

“刘钧的九头鸟好像这几天解散休假了吧？刘钧就算在太平乡，可身边估计也没几个兵，怎么救，拿什么救？”

没人觉得刘钧会那么冒险的去救援赵巡检，毕竟他虽勇猛，可身边没兵，难道要带着一群刚招募的新兵去救援赵巡检？

这怎么可能！