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三月初一，李信早早醒来。

暮春三月，江南草长，杂花生树，羣鸎乱飞。可是在这北国，却依然还是冰天雪地。他翻看了下自己的笔记，从北海益兰城出发，已经走了四十天。

他估算了一下路程，起码有三千里。

驯鹿和雪撬犬的速度都很快，若是短程疾跑，一个时辰就能跑上一百二十里。不过像这种长途跋涉，为了保持体力，速度都比较慢，且这里白天时间短黑的快，又要打猎安营，因此每天的路程都比较固定，一天只跑八十里。

这个速度，能让驯鹿和狗连续跑上两个月都能坚持。

一天八十里，四十天，三千多里路。也多亏了有这些驯鹿和狗还有雪撬，要不然光凭两条腿，在这样寒冷的冰雪地里肯定走不了这么远。

他们前几天已经越过了敖嫩河的交汇处，距离位于尼布楚河口处的尼布楚镇只有一天的路程了。

虽然尼克楚到达石勒喀河与额尔古纳河交汇处起码还有一千八百里，但过了尼克楚，差不多就已经都是索伦诸部的地界了。

索雷昨日已经带着一个小队先一步乘着雪撬赶往尼布楚。

李信决定先不急着走，暂时在这里休整一下，等候索雷回来。这支队伍连续跋涉，也需要时间休整一下了。

从赤塔过来，从招募了二百敖鲁古雅部族猎人随行后，这一路上李信又四处拜访沿途的索伦和蒙古茂明安等部族。李信的招兵买马计划很成功，在他展示了下火枪的威力，然后表示愿意同去的猎人都能分到一支火枪，甚至到了黑龙江助朝廷救援索伦部后还能得到赏赐后，各部落都很心动。

这个部落招二三十个。那个部落招四五十个，也有些大的部族出动上百猎人，到了现在。李信的这支援军，从益兰城出发时的五百人。到现在，已经聚焦了足足五千，招募到的部落猎人三千多人。

带来的火枪基本上都分发下去了，各部落都自带着驯鹿和犬拉着雪撬随行，他们还自备干肉弓箭等。

每天行军之后，李信都会留些时间用以训练这支联军。

教他们队列，教他们使用火铳，教他们如何列队射击。以及步炮协同等等。五千人的队伍，按二百人一个连，三个连队编一个营，三个营编一个标，两标编一协。

李信给自己的这个协起了个名字，大汉帝国黑龙江远征军第一协。李信自认协长，看着自己的这支队伍，虽然穿着五花八门，各种各样的兽皮袍子兽皮帽子，但在装备了大汉的火枪。以及钢刀钢剑还有他们自制的弓箭，再加上那些山地榴，李信对自己这支部队很有信心。

戴好了皮帽子。李信走出自己的皮帐篷，在雪地里行军一个多月，他已经适应了这里的寒冷，不需要再住在雪屋里，也一样能够承受这里的寒冷。

营地里已经很热闹了，虽然已经是三月了，可这里却丝毫不见春意。

按猎人们的说法，这河流上的冰依然厚达三四尺，起码还得过两三月才能彻底融化。许多人赶着鹿去吃苔藓、石蕊。而雅库特等人则带着狗去打猎，又有不少人已经在打冰洞钓鱼、放网甚至直接拿标枪去插鱼。

那些鱼儿总是这么的愚蠢。在冰下过了那么久，当它们看到有个冰洞的时候。总会以为是春天来了，便都游过来透气，结果就会被早等候在一边的猎人们直接一枪刺个准。

李信对这一切早熟悉无比，可每次看到这种情况，心里总是无比的感慨。

虽然北国寒冷，可这里却也确实富饶，林子里到处都是野兽猎物，河里的鱼多的数不清，随随便便就能弄到许多野兽和鱼。

哪怕他们现在队伍都达到了五千余人的巨大规模，可他们却根本没有粮食补给压力。每天走到哪就在哪就地补给，猎人们打猎、捕鱼，晚上打完猎还能顺便就在营地附近的林子里设下陷阱，然后早上拔营出发前再去把鹿叫回来时，顺便把陷阱查看一遍，就能收获许多猎物。

李信每天行军或者宿营的时候，都会找一两个部落里的老人聊天。向他们打听这附近的地理、天气、风俗等情况。

他甚至从这里谈话中，意外的发现了好些个矿产。既有煤矿也有铁矿，甚至还有银矿和金矿。

他把那些矿产的位置一一记录下来，如果把这些奏报朝廷，那么凭着这里丰富的特产、矿产，朝廷就可以来这里开发。从这些地方收获的各种矿产、皮毛，完全能够支付在北国开发驻兵的费用。

只要不用往北疆贴钱，反而还有收益，那么朝廷开发北疆也才能得到更多支持。

李信在这里走的越远，呆的越久，对这里也就慢慢有了更深的了解。

他认为，其实要开发北疆，并不需要太大的人力物力。

这片地区，包括广阔的西波尔地区，其实人口不多，许多部落都还处于相当原始落后的状态，多少还是在氏族时代，连真正的部落时代都称不上，更别提什么部落联盟什么王国了。

这些渔猎部族并不如女真人那样凶猛，朝廷并不需要派大军征讨，武力征服这片地区。甚至这些地方都不需要特别修路，那纵横密布的河流，就是最好的通道，除了讯期时不易通航，其余的时候夏秋通航、春冬结冰后则更是如大马路一样通畅。

这里的河流无比发达，到达都是河流，各种干流支流，比中原的道路网方便的多。朝廷只需要在一些主要的河游与河流之间建立堡垒，既可充做邮局驿站又能充做补给休整营地。

还能屯积物资，甚至能充当商站，与附近百姓交易皮毛。

每个城堡都不需要太多，有个百把士兵驻守就足够了。这样在整个西波尔地区，如果建上几十个堡垒。再在关键之处建上几个大的要塞，那么整个西波尔的广阔地区，都将完全的纳入朝廷的统治。到时朝廷在这些地方与土著部落交易皮毛。在堡垒里征收交易税，甚至向部落征收少量的税。相信他们都是能接受的。

更何况，还能在这里挖矿。

如果朝廷能够允许，李信甚至觉得就凭他现在这五千人马，在西波尔的几大河流间建上十几个要塞，他就足以替帝国控制这片区域了。

不过现在，他们还得去救援索伦，去对付女真人。

黑龙江的女真人正试图吞并索伦诸部，女真人百足之虫死而未僵。他们才是帝国往北拓展的最后一个障碍。