所谓会通河指的就是山东临清到东平的运河河段。

临清的地理位置十分特殊，就在黄河边上，为黄河与大运河交汇之处。（黄河多次改道，现在的临清不在黄河边上，但明朝时就是在黄河边上。）故而朝廷以临清为界，划分南北运河并在此设立钞关对往来船只收税。

一时临清成了一个无比繁荣的城镇。

但繁荣也有繁荣的麻烦，因为靠近黄河且往来船只太多，会通河段沉积的淤泥越来越多，将河床不断垫高，现在大型商船已经无法通航。可以说临清到东平的会通河比直隶段的运河更需要疏通清淤。

可也许是因为天高皇帝远，临清知府对此事并不怎么上心，到现在仍然没什么动静。

谢慎看在眼里急在心中。

“是啊，次辅的担心也是顾某的担心。”

顾鼎臣同样愁眉紧锁道：“地方不把朝廷政令当一回事，阳奉阴违的风气是得改一改了。顾某准备奏请陛下，前往临清督导运河清淤。”

“善，大善！”

谢慎闻言大喜。顾鼎臣在整治直隶段运河时就展现出了极高的能力。他若是前去临清，必能一扫迷醉的风气，整治出一番新气象来。

“九和此去必能马到成功，我便在京师等着给你庆功了！”

“借次辅吉言，顾某此去必定竭尽全力。”

顾鼎臣和声道。

......

......

山东临清府。

府衙之中，知府赵孟庆正把玩着一只茶壶。

在他身后侍立着两名美婢，一个在为他捏肩，一位在替他捶背。

赵孟庆时不时的贴到美婢身前深吸一口气，让香气灌入口鼻。

虽然赵孟庆只是四品知府，但在临清的地界他就是土皇帝。

那种权力在手的感觉让人迷醉，让人忘乎所以。

如果说天下还能有府县和苏州比富庶，那一定是临清。

作为大运河南北分界点，黄河与大运河的交汇处，临清理所当然的是中转枢纽。

加之朝廷在此设立钞关，往来船只都要交税，银钱自然源源不断的涌入府库。

虽然这些钱都要最终解送到京师去，但按照“规矩”是要剔除“火耗”的。

所谓火耗就是银钱运送过程中的损耗，其实说白了就是地方官贪墨的部分。

对此朝廷自然心知肚明，但也是睁一只眼闭一只眼。因为地方官拿了火耗不会独吞，而是每年为京官送上炭敬，冰敬。

敬这个字用的好啊。人家敬仰我的为人品行，送出的东西不能叫贿吧？

你好我好大家好，这样一来京官和地方官沆瀣一气，税银中有一半都被中饱私囊了。

这之中损失最大的自然是朝廷。

但朝廷又无可奈何。十官九贪，拿下一批换上新人还是照捞不误，折腾来折腾去于事无补。最后朝廷也想明白了。

只要地方官府如期押解税银入京，地方官做的那些肮脏事也就装作没看见了。

赵孟庆来到临清不过两年，就贪墨了足足三十万两银子，这相当于大明一年岁入的七分之一。

如此巨款当然不仅仅来自于税银，还有修建河堤的银两。

为此赵孟庆还命人专门修建了一个银窖，把贪墨来的银两全部藏在其中。

眼看三年任期将至，赵孟庆有些坐不住了。

如此多的银两一次搬运太过显眼，故而他便命人分批把银子往老家江西吉安运。

现在银窖中的银子已经被运走了大半，剩下的三个月内应该就能运完。

赵孟庆年逾五十才做到四品知府，向上爬基本没有什么可能，唯一的追求便是捞钱了。

他想着再外放一任官就上书乞骸骨，像他这种品级的官天子是不会挽留的。捞了这么多钱，赵孟庆只想好好的享受人生，去他娘的仕途吧，权力有什么用？到头来还不是被人代替。

只有钱是最有用的，有了这几十万两，赵孟庆可以奢侈的享受后半生。

“东主，不好了，不好了。”

师爷吴琏一脸愁容的走进屋内，见到美婢环伺的场面不禁有些尴尬。

赵孟庆咳嗽了一声道：“你们两个先下去吧。”

两名美婢便冲赵孟庆福了一福，恭敬的退了出去。

二人出去之后，赵孟庆沉声道：“说吧，究竟发生什么事了？”

吴琏长叹一声道：“老爷，钦差大人要来临清了！”

“什么！”

赵孟庆身子一震，险些从官帽椅上跌倒下来。

“你说钦差要来临清？此话当真？”

“东主，我骗您作甚。钦差大人现在已经从京师启程，不日就将抵达临清了。”

“这...钦差大人是哪位？”

所有地方大员都反感钦差，但如果钦差一定要来拦是拦不住的。

提前打听清楚钦差的喜好，并投其所好才是最正确的做法。

“当朝第三大学士，礼部右侍郎顾鼎臣顾大人。”

大学士？

乖乖，这可太罕见了啊。

一般钦差都是从六部都察院挑选，很少会从内阁选人啊。

这只能证明一件事，陛下对河道清淤的事情很重视。

“这顾大人喜好什么？”

对自家老爷性子，吴琏自然无比清楚。他一定是想向钦差献礼从而逃脱惩处。

“这位顾大人似乎没有什么所好啊。”

“怎么可能！”

赵孟庆一甩衣袖道：“是人都会有所好，或者贪财或者好色，要么就是两者都有。他顾鼎臣吃的是五谷杂粮，怎么可能不食人间烟火？”

“东主，恐怕这位顾大人真的是一位不食人间烟火的怪人。此人非但不贪财不好色，性子还刚正不阿绝不可能徇私啊！”

......

......

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