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林世荣擦净脸上血迹,顾不得找大夫上药包扎,便去书房招待刘管家。
刘管家四十来岁,生得干瘪精瘦。一双眼睛少黑多白,骨碌碌转个不停。他一见林世荣这般模样,忙问道:“大人这是怎么了?”
林世荣自觉威严扫地,言语支吾,只说不小心磕着了。刘管家微微一笑,没再追问。
下人很快端上了好茶上来,林世荣招待刘管家喝茶,刘管家轻轻啜了口,赞道:“好茶。”林世荣心中忐忑,偏偏刘管家东拉西扯就是不说正题。
林世荣只好说道:“方才我已听说街上发生的事了。刘管家可在场?果真如传言那样?还是人们以讹传讹?”
刘管家嘎嘎笑了两声:“事情真相如何,林大人难道不曾审问令嫒吗?”
林世荣唉了一声:“小女自幼在乡下长大,无人管束,顽劣得很。”
刘管家冷不防问道:“不知令嫒究竟多大了?”
林世荣怔了一会儿,不确定地道:“应该快十五了吧。”
刘管家再笑一声,慢吞吞地说道:“我家少爷先前与齐家小姐定了亲,不想那齐小姐没福,今年年初得了病死了。我们老爷正忙着给他说亲呢。”
林世荣眼睛一亮,心中的石头落了地。心说,难不成这就叫不打不相识?他又想到,当日青桐和那程元龙似乎也是这样。他再想到何府与日俱增的权势,想到如果攀上这门亲对林家的种种好处,不觉喜上心头。林世荣怕刘管家轻看自己,硬压抑着喜悦,做出一副若无其事的模样,说道:“何家本就是诗书世家,如家在何大人日见高升,将来前途不可限量。何公子又生得一表人材,才华横溢,不知哪家小姐有此福份?”
刘管家笑嘻嘻地说道:“明人面前不说暗话,老奴今日就给大人交个底:我家少爷自小性子古怪,寻常的女子一般入不了他的眼,谁知竟和令爱不打不相识。回去之后念念不忘。”
林世荣心中大喜,面上却踌躇道:“只是何老爷那里……”他太清楚自家女儿的底细和名声了。恐怕何大人何夫人那里不好过关。
刘管家眼珠转了两圈,拈着稀疏的山羊胡别有深意地说道:“虽说婚姻大事,应该听从父母之命。但老奴听说令嫒脾性非同一般,这门亲事要经过她的同意想必会更顺利些。老奴斗胆想请令嫒多与何府走动……水到渠成之时,我家老爷见少爷执意如此,也只得同意了。”
林世荣有些迟疑。刘管家心中冷笑,稍顿了顿,慢悠悠地说道:“听我家少爷说,老爷准备举荐一人任云州同知。——那可是多少人求之不得的实缺啊。”
林世荣心中狂喜,想当初,他初进京时何等的雄心勃勃,觉得凭自己的才华定能干出一番大事业。哪知进京后才发觉做官依靠的不仅仅是才华。重要的是有人提拔扶持。可惜林氏一族早已衰落不堪。他的岳家黄家也不能给他太多助力。他有时会后悔娶了黄氏,早知道自己应该再等等才好。他在一个闲散职位上一呆数年,几乎快被磨得没脾气了。后来经人牵线,投到何大人麾下。而何大人的义父是皇上跟前的红人之一,也是齐王殿下的宠侍。
刘管家见鱼儿上钩了,笑得愈发和煦,故意压低声音道:“大人何等明锐,难道看不出这京中的风向要变了吗?听人说,陛下要立太子了……”
……
两人交谈了一个时辰,林世荣满面笑容地将刘管家送出了门。然后返回书房后便上人去叫黄氏来。
黄氏来的路上已将事情猜个*不离十。进屋后却不主动开口,只是嘘寒问暖。
林世荣忍了一会儿,只好将刘管家的话复述了一遍,问道:“你是主母,青桐的婚事你也有做主的权利,我问你,你这事你怎么看?”
黄氏却叫起苦来:“我是主母,这话真好笑。这个家里,除了媛儿和婉儿,又有谁听我的?便是我这张脸被人毁了,老爷何曾替我做主?”
林世荣明白她指的是谁,面上却仍推做不知,“我这不是正想办法找名医给你治吗?”
黄氏知道再多说也没用,又怕惹烦了,转而去找玉冰清帮忙。因此只好顺坡下驴:“行,我等着便是。老爷想要我怎么做?”
林世荣抿了口茶,漫不经心地说道:“这等事哪是我的份内事?只要能结成这门亲事,不拘用什么都行。”说到这里,他飞快地补充一句:“只是记得别损了林家的名声。”
黄氏脸上浮现出一丝奇诡的笑容,“这事也好办,无非是两人多见见面,多顺着那何公子。”