王氏怔了一下，很快反应过来，笑嗔道：“你这个孩子怎么永远长不大。”

青桐将脸埋在李二成怀中，带着一股浓浓的孺慕之情。她说道：“爹，你真的是个好父亲。若不是你，我还真以为这世上没有好父亲。你让我对雄、对男人有了一点点希望。”

李二成听得感动不已，僵硬的身体渐渐放松下来，像小时候那样，摸摸她的头顶，柔声安慰着。

青桐离开父亲的怀抱，又依次拥抱了王氏和小青枝。

李二成让王氏做了饭，他去前台关了店门，今天不做生意了。一家人挨坐在一起吃饭拉家常。

离别在即，几人都变成了话痨。

王氏絮絮叨叨地说了青桐小时候的一些糗事乐事。中间又回忆了家乡的一些人。有些人在跟前不觉得怎么样，一离了远，竟觉得可爱起来。那些小较计小算计也渐渐忘了。

王氏幽幽叹道：“也不知你姥你舅舅他们都咋样了？还有你伯伯叔叔，还有咱们的邻居花二婶一家。”一听到花二婶，自然又要想起苦命的花小麦。众人的神色同时一黯，她比青桐大两岁，若无意外，这个年龄已经该嫁人。现在却不知身在何处。

默然良久，青桐问道：“没有打听小麦别的消息吗？比如卖到何处”

王氏摇头，她转过来安慰青桐：“算了，咱们也无能为力，人各有命。没办法的事。”青桐心中发闷，没有接话。

吃过饭，青桐告辞回家。

过了两日，她又来了，将自己攒的银子拿出几十两给王氏，王氏推脱半天，直到青桐不耐烦才只好收下。

又过了几日，正好有人要买店铺，李二成夫妻觉着价钱适合，便卖了。其他一些家具也都一一变卖了。接着便是跟几个交好的邻居辞别，他们还特意来林府看了白氏。白氏送了许多物事作别。

一切收拾停当，李二成搭了一条商船，沿水路回乡。青桐姐弟带着家仆前来践行。

众人挥泪告别。

送走养父母后，青桐心情不佳，对林安源说想散散心不必等她，便一路沿着江边官道信步漫行。青桐这一路快走疾行，待到脚累得酸疼时，才发现西天已然是红轮西坠，彩霞满天。

青桐一路急奔入城，肚中饥渴难忍。随意选个酒家进去吃喝。出得酒店，正好路过一家张灯挂彩的青楼。

一个满头珠翠、涂脂抹粉的老鸨正在浪声浪语地拉客。

“哎呀，这位公子，我们楼里的姑娘又水灵又便宜。”

“哟，这位客官快进，今儿个正好事了新货，您不进来尝尝鲜？”

……

老鸨的话正好击中了青桐的心事，她不由得想起了被卖到烟花之地的花小麦。心中想道：反正闲着也是无事，我何不夜探青楼，找找花小麦。若寻着正好把她带离苦海，寻不着也没关系。