“进卿，老夫且问你，若老夫致仕而去，朝局将会如何变动，老夫留下的这个位置，将会由谁来顶上？”

叶向高摇了摇头，从李廷机一身慑人的气势当中清醒过来，沉吟片刻，道。

“自然是方从哲，虽然这么说李兄可能会不高兴，但是无论如何，吾辈天子潜邸旧臣总要在朝中有个主心骨，天子也不会将李兄在内阁当中的位置交付他人，帝党当中，老夫年资尚浅，韩爌更不必说，唯一有资历接任李兄位置的人，必是方中涵无疑！”

其实这一点即便不说，有心人也能看得出来，天子命方从哲兼管翰林院，其实已经有备选入阁的意味了，可以想见的是，只要李廷机一旦离开，方从哲便会顺势而上，取代李廷机占据阁臣的位置。

“这便是了，不管老夫是致仕而去，还是转调南京，最终得利的都是他方从哲，这算盘未免打的太响了！”

李廷机冷笑一声，开口说道。

顿了顿，话语之间黯淡了几分，继续说道。

“何况如今天子登极，正是改天换日之时，朝局瞬息万变，若是此刻老夫离去，即便是过些年再行起复，那时朝局已定，老夫年迈之下又能有何作为？”

“这……”

叶向高一阵语塞，不知道该说些什么。

说到底，他还是没有考虑到自己这位老朋友的性格啊，什么都好，但是对于权势太过看重了，或者说，是因为自己太过年轻，所以感受不到他心底的急迫感吗？

李廷机说的很诚恳，叶向高也听得很明白。

如今天子刚刚登基，正是大展宏图，整饬朝局的时候，说的直白一点，天子登基，意味着新一轮的势力划分，这一次的势力划分，将会影响到未来数年甚至是数十年的朝廷架构，可以说，只要今上仍旧在位，就基本不会再有大规模的势力分割，这种时候，若是李廷机致仕而去，那么等他回到朝廷，留给他的也就只剩下一点残羹剩饭了。

还有就是……叶向高望了一眼满脸不甘的李廷机，心中轻轻叹了口气。

换了是他，也不会如此就甘心退去吧！

如今的帝党当中，虽是三足鼎立，但是却是以李廷机为首，一旦此刻他离去，方从哲便会毫不犹豫的占据他原本的地位，李廷机在乡间的这数年，正是朝局变动最为剧烈的时候，同样的，也是最容易升迁的时候。

可以想见的是，作为帝党的领头人，方从哲必然会在其中占据最庞大的资源，一进一退之下，待得李廷机起复归朝，说不定还要位居方从哲之下，这让自己这位一向心高气傲的老友如何能够接受？

“话虽如此，李兄，留得青山在，切不可意气用事啊！”

虽然明知道可能性不大，但是叶向高还是开口劝道。

着实是如今的局势太过严峻，李廷机这些日子窝在府中，在士林当中的风评已经极为不堪，若是仍旧要坚持的话，怕是连抽身而去的机会都没有了……

倒是李廷机摇了摇头，口气缓慢而坚定，目光当中闪动的精芒让叶向高心中都有些发寒。

“为官之道，哪有不涉险地的！老夫还是那句话，绝地……方能逢生！方中涵算计了老夫这么久，也该教他见识见识老夫的手段了！”