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这年轻军官便是东宫最大的劳工头子,陈德。他接手工兵营之后,颇有不甘,总想调回战兵部队。谁知道近卫三营没他的份,反倒是越来越多的囚徒、“刁民”、散兵、苦役发配到了他手下。
如今陈德工兵营里几乎没有战兵,却有高达五万人的苦力。不得已之下,他只能用身家清白的劳工管理苦力,几乎每个有一技之长的匠人都要带几十个徒弟。好在陈德还有一些信得过的家丁,乐夏以东到处都有屯兵,所以还没发生什么悲剧。
随着时间的推移,陈德自己也渐渐定下了心,不再奢望一朝出任战兵将领。现在,他将这些松散的劳工治以军法,营伍间禁止喧哗,逐渐灌输纪律概念,请皇太子委任训导官,还真有了兵营的样子。
渐渐提高的工作效率,以及被严格控制的死亡率,劳工营在各项任务中表现都十分出色。陈德自己也很清楚哪里该用最好的材料,取得最好的效果,哪里又可以省下人力,满足各方面的需要。他一接到命令,要尽快修筑到济南的道路,就知道这是为打仗做准备,道路质量未必要极好,但必须尽快满足骑兵、步兵、炮兵的调动需要。
如今技工学院还没有完成水力碎石机的研发工作,水泥路只能用在脸面上,主要还是夯土路。而且如今山东雨少,这种夯土路的使用寿命还算长久。加上平原地貌,更不用担心山洪冲毁道路的事发生。
“这位将军怎么称呼?”黄德素问道。
“工兵营营官,陈德上校。”陈德淡淡道:“州里就调不出更多的民夫了?以前的卫所军户呢?”
“连女人都上工了。”黄德素摇了摇头,远远一指,果然是有两个粗衣女子在用筛网筛土。
陈德无奈。他手下虽然人多,但用人的地方更多。所以总还是用从地方州县征调民夫配合使用。
随着工程经验的累积,越来越多的专用工具被改造出来。效率提高的同时,民夫也必须有人指导才能使用,真正能够掌握也要三五天时间。这使得营造工程更像是战场,陈德手下的工匠、工人就是职业战兵,苦役是缺乏作战技巧的辅兵。民夫就是劳动力补充。
陈德正要说话,突然听到一声钟响。
“警钟!东虏来了!”黄德素面如土灰,失声叫道。
“整队!”陈德大声喊道:“我的马!”
黄德素拉住陈德:“将军,下官怎么办!”
“稳住百姓,听从军令。”陈德随口说完,翻身上了亲卫牵来的马匹。
工兵营近些日子来的队列操练有了成效,各处的劳工很快聚集起来,面带惧意地列成一个个方阵。
相形之下,百姓就没这么服从命令了。他们很快就散乱一团。往城门涌去。
黄德素看了几乎昏阙过去,勉强振奋精神,大声喊道:“不要跑!带上工具!”
跑动的百姓很快就停了下来,继而反向逃跑。
城门洞里,一个局的士兵踩着整齐的步子,小跑而出,将散乱的百姓驱赶到一块,让他们鱼贯入城。在这些恐怖的秩序维持者面前。百姓很快进了曾经的卫城。
陈德骑马过去,叫住那个局的百总:“敌兵是哪个方向来的?还有多远?”
那百总看了一眼陈德的肩膀。敬礼道:“报告上校,是从北面来的东虏二百余骑。还有半日路程就要到德州城下了,我营第一千总部已经奉命出击。”