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十天之后，黄冈县。

这座一个多月前还在刘希尧手下、被杀掠祸害得不成样子的黄州府治，如今已初步恢复了秩序。

虽然还谈不上繁荣，至少街道秩序井然，乡里鸡犬相闻。百姓们也都忙碌于生产，最近才刚刚进入农闲。

从美洲来的土豆，一年可以种两季，其中一季就是冬季下种、次年初夏收获；然后再种下去、深秋可以收获。

豆类中的豌豆，还有一些大叶子蔬菜，也都可以初冬下种。豆类还可以固氮，冬天种了来年春耕别的作物收成还能更高。

沉树人五月份刚到黄州上任时，把从福建弄来的种子全部种下了，当时因为数量不足，只能覆盖大约两个乡的耕地。

深秋收获后，全部留作下一季的种子，一下子就能扩大十几倍甚至二三十倍的播种面积，也就是三四十个乡。

考虑到一个县的农田不能全部种土豆和玉米，至少还要留出三分之一种水稻，所以这些新作物的种子，至少能覆盖三个县的耕地了。

土豆等作物还有一点好处，那就是不太挑地力和肥料。

黄州地处大别山区，既有山又是南方，气温和湿度不适合种旱地的小麦，而水稻需要的低洼湿地又不够用。

有了玉米土豆做补充后，不少原本的下田、地势较高的山坡田，也能勉强用起来，实际的有效耕种面积，一下子就扩充了两三成。

明年再等一季，让种子几何级数膨胀，这些新作物的面积就能覆盖几个府——当然，这一切需要确保绝大多数收获都被重新下种，而不是被吃掉。

这个过程中就需要地方官拿出大量的银子补贴，组织调运长江下游鱼米之乡的粮食过来。

好在这个黄州的地方官是沉树人在当，他已经往里贴了好几十万两银子，倒贴钱做官，才把根据地建设得这么扎实，人心都向着他。

等这些新作物种子能覆盖几个府之后，他就得允许百姓拿出至少一半收成用于吃了，否则成本几何级数膨胀上去他都补贴不起。

……

这天一早，沉树人照例亲自下乡巡视劝农，检查黄冈各乡初冬土豆下种后的发芽情况，一点都没有家财百万大阔少的矫情。

土豆虽然耐寒，但块茎上的芽眼正式抽芽之前，还是要保证零度以上的。明朝又没有大棚，也不能覆盖地膜，稍不注意还是有可能冻坏。

一旦封冻之后，别的靠种子繁殖的作物，好歹还能让种子保持休眠，大不了晚点再生长。而土豆是直接切块下种的，封冻后迟迟不发芽，块茎就腐烂了。

好在明末虽有小冰期，绝对平均气温其实也就比后世低不到两度，长江流域应该还不至于在腊月初封冻。

一圈巡视下来，今天跑到的三个乡，土豆都有顺利发芽。

“干得不错，这样冬天也能收一季，种子的扩散普及周期就能再缩短半年。看样子，这买卖崇祯十三年、十四年两年内都是纯亏，要一直贴钱，从外面买口粮。

到崇祯十五年，应该就可以确保收支平衡、自给自足，分出一小半收成作为税粮、循环扩大种植。得到崇祯十六年往后，才是纯赚。这种买卖投资周期就是长，唉，普通人没点家底还扛不住。”

今天巡视的最后一个乡叫平湖乡，从田里上来，沉树人欣慰地在乡老家的水井边打水洗脚，顺便准备吃个便饭再回城。

一边洗脚，他一边随口跟旁边跟随的张煌言闲聊算着账，满满都是务实的细节，没有半分文人调性。

一边聊，还一边总结经验，说起哪个乡的土豆发芽率高、哪个乡发芽率低。还让随行的随从翻开纪录本，找出当初这几个乡的播种日分别是上个月几号。

一番对照，便轻松得出“在长江周边种土豆，初冬最晚下种时间不能晚于十一月几日，否则就有封冻烂块茎的风险”。

这些经验数据，沉树人随手就让人整理到他携带的一部手稿中，手稿的名字叫《农政全书补遗》，就是补的当年徐光启徐阁老的原版《农政全书》的遗。

其中每一条纪录，都是用一定的农作物种子损失，才测试出临界点数据的，非常宝贵。值得详细记录推广，让别人不用再试错重走弯路。

……

洗完脚，亲自翻看检查了书办记的结论，沉树人这才放心，光脚穿上草鞋准备吃饭。

今天负责招待他午饭的，是平湖乡的乡老，一个四十来岁中年人，姓胡。