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沉树人虽然不想被崇祯牵着鼻子走，但眼下洪承畴也才刚刚覆灭投敌，朝廷还有最后一点余威惯性，所以明面上的面子还是要给的。

加上这次不是崇祯亲自给他下旨，而是通过了杨嗣昌委婉转达。

沉树人没怎么承过崇祯的“国恩”（他入仕最初的官是花钱买的，第一个官不是科举入仕，受皇恩的程度也就不如科举入仕的人），但杨嗣昌当初还是提携过他的。

要不是杨阁老的能量，崇祯十二年、十三年那两年里，沉树人没崛起得那么快。

这一点明眼人都看在那里，沉树人要是忽然翻脸，不利于他将来笼络人心。

谁也不会真心为一个刻薄寡恩的领导卖命的。

所以，不管眼下有多少优先级更高的事情，沉树人都得先应付一下杨嗣昌的使者。

……

回武昌后第二天一早，沉树人就在刚刚装修好不久的皖抚衙门里，接见了杨嗣昌派来的使者，南京兵部职方司郎中、监军万元吉。

传统皖抚的衙门，应该设置在庐州府，比如沉树人的前任史可法，就是在庐州府合肥县办公。

不过这种细节，朝廷也不会多管，沉树人调整驻地，也是因为他巡抚的面积，已经远远超出了南直隶的范围。

甚至在湖广境内的部分都已经达到襄随黄武汉五个府、超过了在南直隶境内的安庐池三府，挪到武昌也就很正常了。

只要同在湖广境内的湖广巡抚方孔炤没意见、不觉得自己的权柄被削弱，就没人出头。

沉树人和万元吉也算挺熟了，可以稍微打开天窗说一点亮话，所以他也没打算从头到尾打官腔。

万元吉也是开门见山：“恭喜沉抚台名扬天下，自上月李自成暴起发难，兼并罗/马部众后，天下谁人不赞沉抚台当世诸葛、洞明烛照、料敌千里。

听说陛下在京城，也是慨叹不已，朝中众臣，也是人人都被要求再反复通读细读《流贼论》，陛下甚至还要求五品以上京官，都要把读《流贼论》的心得，写成奏章上呈。

沉抚台文武双全，讨贼功业虽尚未竟，立德立言之功，已堪称天下文胆！”

沉树人一抬手：“行了行了，别给我戴高帽了，杨阁老这是为李自成势大难制，想要我也出兵助战吧？万监军，有句话我也是拿你当自己人，更是出于对杨阁老的尊戴，我就直说了。

兵法有云，伤敌十指不如断敌一指。对于流贼，就是要除恶务尽，一家一家连根拔起，切忌三心二意，哪边危急就堵哪边。

我们去年、前年两年，先后灭了刘希尧、贺锦、贺一龙、蔺养成，如今李自成又帮我们灭了罗汝才、马守应，这不是正好趁此时机，彻底剪除李自成羽翼、最后再直捣腹心？

张献忠也是百足之虫，极难彻底消灭，当初崇祯八年，便是他首掘凤阳祖陵，陛下两次下罪己诏、一次对祖宗太庙盟誓，杀张献忠者封公爵。

李自成去年虽然杀害福王等藩王，可张献忠也杀害了襄王、贵王，两者罪责轻重并未易位。如今张献忠已经愈发衰弱，如果专注于围攻追剿，众志成城，一年之内必能灭之！

为何还要舍重求轻，先掉头去对付李自成？对于李自成，其实只要围堵防守即可，让他不至做大，没必要急于进攻啊。”

万元吉显然见识并不如沉树人，也不如杨嗣昌，他只是一个刻板的监军，对于沉树人这番看法，也就不是很敢苟同：

“抚台所言，虽有一定道理，李自成的罪责，确实至今还没比张献忠更大，可他兵力强横，不该重点对付么？

而且杀藩王只是罪重，实际对朝廷统治的危害，却不算太大，李自成的关键，在于去年年底、今年年初，连杀二督！三月之内，两任陕西三边总督死于其手，这一点可是张献忠做不到的！

阁老也是没办法，陛下催逼，为的就是连丧二督！这意味着李自成已经连续两次，能陷一省之地了！张献忠这两年，可是一个地方督抚都没能杀掉！”

沉树人听到这话，脸色也是冷了下来，难怪崇祯该死呢，他看问题就是这么看的？能杀一个督抚，那就是对朝廷有莫大威胁了？谁能多杀督抚就要优先对付谁？

那可不得疲于奔命么！

关键是明朝的制度还没什么弹性，虽然皇帝很刚不是坏事，但到了危急关头需要弹性防御、事急从权的时候，这种刚性就是容易被敌人利用。

比如陕西这地方，崇祯十七年里至少十五年大天灾，那已经是不适宜人类生存了，那儿注定是每年平均两成人口饿死、或者再被其他人吃尸体吃掉，谁去都不好使。

那儿的人口就是齐刷刷地持续十五年每年乘以0.8、等比数列下滑。理论上到最后0.8的15次方，崇祯死时陕西人口就该是崇祯登基时的3.5%，

差不多三十个人里死掉二十九个，留下三十分之一的人口，这时候总算水土流失严重的黄土高原可以承载起这个生态平衡了。