宁樱没有点头，不满的哼了声，走路时，双腿忍不住打颤，走出门，被院子里的树惊讶得瞪大了眼，转身瞧着谭慎衍，有些难以置信，“这是樱桃树？”

谭慎衍不置可否的笑了笑，秋日了，树梢的叶子掉得差不多了，樱桃树长得慢，快两年了不过到宁樱胸口，他扬了扬眉，说道，“祖父说蜀州多樱桃树，四五月的樱桃新鲜水嫩，我让人移栽了些，你也喜欢？”

宁樱狐疑的看了看谭慎衍，眼里明显不信，她忽然想起圆成在南山寺也栽种了樱桃树，说是帮友人的忙，圆成师傅还说送她几株，后来这事儿不了了之，她怕问圆成让圆成不自在，拐着弯打听，才知圆成师傅的栽种的樱桃树全送人了，这事儿她早想问谭慎衍来着，中间发生了事儿让她给忘记了，这会儿看着樱桃树，还有什么不明白的？

一步一步走下台阶，才发现，清湖院子栽种的植株和上辈子也不一样了，连格局都变了，墙角的几株翠柏被人砍了，栽种了蔷薇，还有时下盛开的兰花和菊花，较之前更花团锦簇，热闹些。

她心里有个疑团，望着谭慎衍，试探的话无从说起，只得顺着谭慎衍道，“我和我娘都喜欢，庄子里种了许多，我娘说樱花开得漂亮，便给我取名樱字。”

可能有这个缘故，她最喜欢的花儿就是樱花，最喜欢吃的水果是樱桃，京城栽种樱桃树的人少之又少，秋水还和她说，樱花香胰都没法做了，她心里叹息了好几日，没成想，谭慎衍默默栽种了这么多。

“你喜欢便好，想来是冥冥之中注定的缘分，可还记得侯府出事的时候？有大师说侯府格局不好，院子里翻新了番，大变了样子，南山寺的主持说我和樱花有不解之缘，那会儿想着左右要翻新院子，就把往前的植株砍了，全部种成了樱桃树。”谭慎衍语气感慨，算是解释了为何栽种这么多樱桃树的缘由。

宁樱却听出另一层意思，青湖院的格局大不相同，竟是和那件事有关，她记得前院的池子被填了，第一次来吓了她一跳，谭慎衍说是谭富堂的意思，估计也就是那时候翻新的院子吧。

一路往青山院走，所经过的院子，小路都变了样子，宁樱都不记得早先的青岩侯府院子是什么样子的了，看着陌生的院子，心里升出了不一样的感觉。

谭慎衍扶着宁樱，见她眼里充满了疑惑，疑惑里又夹杂着淡淡的新奇，顺着她目光的落点，面不改色的说起了青岩侯府的人，老侯爷身子不好，下不得床，敬茶的院子挪到了老侯爷的青山院，“祖父宽厚，素来疼你，父亲一蹶不振精神不太好却也不会为难你，至于继母，不过一个继室，你别放在眼里，明面上过得去就过，过不去就算了，你不用处处为了府里的名声着想和她虚与委蛇，闹起来，父亲训斥的是她，训斥不到你头上的。”

宁樱心下明了，谭慎衍是安慰她呢，胡氏来宁府做客就能公然发难于她，何况是在侯府，待会敬茶，胡氏无论如何是不会让她好过的，谭富堂什么性子她多少清楚些，心有抱负，仗着老侯爷宠爱，做下了许多错事，上辈子，谭富堂是被谭慎衍害死的，这辈子老侯爷亲自清理门户，谭富堂保住了命，一辈子却只能是个闲散侯爷，且没了自由。

到了青山院的正屋，里边已坐着人了，宁樱低头打量了眼身上的装扮，强忍着双腿的不适，缓缓的朝屋里走。

老侯爷坐在上首，气色好了许多，面上也有了精神，见着宁樱，笑着朝她招手，张了张嘴，声音小，屋内的人却都听到了，“慎衍媳妇来了。”

谭富堂和胡氏坐在老侯爷下首，前者抬眉，不冷不热的看了宁樱一眼，后者双手紧了紧，皮笑肉不笑的看向缓缓而来的宁樱，宁樱生得漂亮，身上穿的是大红色镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，下系着暗红色四喜如意云纹拖地长裙，略施粉黛，清丽明媚，但步伐不疾不徐，面色从容，举手投足间竟不觉得轻浮，尽显娴静端庄。

胡氏几不可闻的哼了声，暗道果真是个懂得装模作样的，表面上端庄大气，骨子里却是登不上台面的。

宁樱和谭慎衍上前向老侯爷施礼，跪坐在莲花色的蒲团上，重重朝老侯爷磕了三个响头，随后才抬起头，脆声喊了声祖父，老侯爷听得连连点头，招呼罗平送上见面礼，待罗平呈上个镶嵌了绿宝石的沉香木盒子，胡氏脸上极力维持的平静有些挂不住了，朝外瞥了眼，出声打断道，“怎么还不见媛媛和慎平来，莫不是身子不舒服，忘记今早要来给新进门的嫂子请安了？”

胡氏嘴角下抿，侧着脸，嘴角透着极大的不满，那个盒子是谭富堂成亲老侯爷赠与新媳妇的见面礼，谭慎衍死后，老侯爷就把盒子收了回去，她嫁给谭富堂，旁敲侧击打听过，府里的下人说没见过盒子，她拉不下脸问老侯爷，只当老侯爷忘记了，十几年前的事儿了，若不是今日老侯爷拿出来，她都想不起还有这茬，老侯爷真不认可她这个儿媳妇，为何又让她管了这么多年家？

双手探入袖中，握紧了拳头，胡氏心里涌上不好的感觉，尤其，她的话，竟没人接话，她不安的看了眼谭富堂，示意他开口说话。

谭富堂没帮她就算了，还倪睇了她一眼，眼里警告意味甚重，令胡氏愈发坐立不安，站起身，想先离去，谁知，却听老侯爷一字一字顿道，“慎衍媳妇进门了，往后府里的庶务就交给她，年纪大了，该放手的时候还是要放手，富堂媳妇管家多年也累了，往后就在青竹院好好享福吧。”

胡氏脑子哄的声炸开，脸色灰白，此时老侯爷已经喝了宁樱的茶递给宁樱盒子，白皙细腻的手托着盒子，在胡氏看来极为醒目，她动了动唇，哆嗦道，“父亲怎么说起这事儿了，慎衍媳妇能主持中馈我乐得轻松自在高兴还来不及呢，可慎衍媳妇刚进门，又是新妇，立马管家，不知情的还以为侯府苛待她呢，这事儿媳怎敢连累慎衍媳妇的名声，父亲瞧着这样可好？等慎衍媳妇熟悉府里情形了，儿媳再把管家的权利交出来，慎平和媛媛年纪大了，儿媳空下来，正好为他们挑选亲事，如何？”

老侯爷脸色肃然，丝毫没有商量的余地，没有重复第二遍，而是朝宁樱招手，让她给谭富堂和胡氏行礼。

胡氏的目光紧紧盯着宁樱怀里的盒子，老侯爷一语惊醒梦中人，她好似明白盒子的用途了，莫不是传给子孙后代，象征着管家的意思？若真是这样，老侯爷不是明晃晃打她的脸吗？

她手里的钱财所剩无几，偏偏公中银钱紧缺，她想塞些银两进自己腰包都不行，如果再没了管家的权利，她的日子指不定怎么捉襟见肘呢，她是无论如何都不会让宁樱管家的。

想清楚这点，她的目光略有狰狞。

可能想着事儿的缘故，倒是没为难宁樱，喝过茶，敷衍的给了宁樱礼物，原本是想奚落宁樱，送她陪嫁的镯子，好在没拿出来，看老侯爷的脸色，她真拿不值钱的礼给宁樱难堪，老侯爷会当面斥责她，如此一来，她更是没脸了。

谭慎衍扶着宁樱起身，老侯爷精神不济，谭慎衍松开宁樱的手，夫妻两配合默契，一左一右的扶着老侯爷进了屋，将谭富堂和胡氏晒在一边，谭富堂面上倒是没觉得不妥，胡氏的脸则转成了青色，见三人进了屋，她才凑到谭富堂身边抱怨道，“慎平和媛媛没来，怎不见她关心两句？侯爷，莫不是她不把慎平和媛媛当兄妹？”

这话明显有挑拨离间的情分在里边了，她如果说谭慎衍，谭富堂可能心里不喜，谭富堂眼中，谭慎衍近日这些差事办得好，侯府如今是一等，再往上就是公府了，前程都系在谭慎衍身上，谭富堂不会招惹谭慎衍，而宁樱不同，宁樱不过是外来的儿媳妇，在谭富堂眼中比不过谭慎衍不说，地位肯定不如谭慎平和谭媛媛，宁樱身为长嫂，不见弟弟妹妹的影子理应问候声，而宁樱只字不提，不是薄情是什么？

胡氏料定谭富堂会生气，依着谭富堂的性子，待会宁樱出来就该挨批评了。

却不想，这次她想岔了，谭富堂听了这话只是蹙了蹙眉，脸上未有丝毫不悦，胡氏心里正纳闷，就看谭富堂抬起头，目光森然的瞪着她，胡氏不明就里，讪讪道，“侯爷，怎么了？”

“这门亲事是父亲的意思，是我和长公主上门求来的，你心里得有数，家和万事兴，往后慎平和媛媛少不得要慎衍帮衬。你得罪慎衍媳妇能有什么好处？无知。”谭富堂语气直白，骂胡氏鼠目寸光不懂里边的门道，，他的一生是毁了，谭慎衍是他的儿子，谭慎衍出息，他能感觉到那份光荣，宁樱是谭慎衍自己向老侯爷求来的，谭慎衍护短，胡氏真敢给宁樱难堪，谭慎衍不会放过她。

胡氏的本事，哪是谭慎衍的对手？

何况，宁樱又有老侯爷护着，胡氏越不过老侯爷，该收敛低调处事，硬碰硬不是明智之举，好好和宁樱相处，将来谭慎平入仕，有谭慎衍帮衬顺遂些，谭媛媛嫁人，有个谭慎衍这样子的大哥，没人敢欺负了她去。

胡氏这时候得罪宁樱，害了自己不说，还连累了一双儿女。

谭富堂又提醒了胡氏两句，胡氏气得嘴角都歪了，面上却笑盈盈道，“侯爷，你放心好了，慎衍媳妇生得花容月貌，我喜欢还来不及，怎会为难她，你杞人忧天了，不见慎平和媛媛，我心里担忧罢了。”

其实不只是谭慎平和谭媛媛不见人影，侯府的几个庶子庶女都没来，谭富堂除了胡氏还有三房姨娘，为他生个三个女儿，一个儿子，青岩侯府人丁单薄，总共也才三个儿子，四个女儿，谭慎衍是老大，平日甚少在府里，和下边弟弟妹妹不亲近，胡氏不喜欢几个庶子庶女，不爱接见他们，没见着他们，胡氏倒是没多大的感触。

屋里传来说话声，胡氏嘴角抽搐了两下，没过多久，帘子被掀开，宁樱在前谭慎衍在后走了出来，胡氏脸上挂着得体的笑，“辛苦慎衍媳妇了，你弟弟妹妹有事儿耽搁了，待会我好好说说他们，你们也累了一天，慎衍带着你媳妇回屋歇息吧。”

本该在青山院用膳的，老侯爷病了，他们留下用膳多有不便，不如各回各的院子。

谭慎衍正有此意，淡淡嗯了声，旁若无人扶着宁樱出了门，期间看都没看胡氏一眼，胡氏气噎，却不敢表现出来，真惹急了谭慎衍，吃亏是还是她，眼下她要做的是想法子握着管家的权利，不让宁樱插手侯府的事儿，看老侯爷的面色，怕是没多少日子好活了，她只要拖着不让，老侯爷一死，她就是谭慎衍和宁樱名义上的婆婆，想拿捏他们还是有法子的。

没了老侯爷护着，她的胜算大些。

但是，她低估了老侯爷的手段，她和谭富堂刚回到青竹院，老侯爷身边的罗平就带着府里的两位管家来了，说是往后宁樱主持中馈，让她交出府里公中的账册，罗平是老侯爷的人，两位管家也是，胡氏一张脸青了白，白了青，目光落到罗平波澜不惊的脸上，强颜欢笑道，“以为父亲不急于一时呢，公中的账册账房不是有吗？你们先给世子夫人送过去，她核对好了账册，我再把手里的账册交出去，你们都是男子，不懂女子管家的难处，光是核对账册都要费好些日子，世子是个疼媳妇的，怕不会让她操劳。”

后边的话是对着谭富堂说的。

罗平四平八稳的再次躬身，声音掷地有声，“老侯爷说应允过皇上，待世子爷成亲，就会让世子爷袭侯爵，世子夫人管家实属应当，老侯爷的意思，还请夫人莫为难奴才。”

谭富堂拧了拧眉，这事儿他是知道的，他野心勃勃，被老侯爷弹劾到皇上跟前，皇上之所以不计较，一则是看在老侯爷只有他一个儿子的份上，再者，就是老侯爷应允皇上，往后他一辈子都不会沾染权势，待谭慎衍成亲，立即让谭慎衍袭爵，管家的事情，自然是要交到谭慎衍媳妇手里的，催胡氏道，“你忤逆父亲做什么？还不赶紧回屋把账册拿出来？”

胡氏面色微变，站着没动，谭富堂沉眉，斜了胡氏一眼，不悦的皱起了眉头，脸上已有愠怒之势，胡氏回过神，急忙转身回屋，又唤白鹭进屋，许久，白鹭从里边抱着一叠落灰的账册出来，低眉顺耳道，“夫人管家好些年了，账册有好几叠，有些次序打乱了，夫人说待她理清楚了径直送去青湖院，这是夫人进府头五年的，剩下的，再过两日吧。”

管家上前接过账册，却不急着离去，侧目等罗平指示，胡氏管家，院子里安插了不少胡氏的人，前两年开始，世子开始清算院子里的人，真正忠心胡氏的人不多了，可能胡氏自己没发现罢了。

管家们是人精，谭慎衍小时候遭过胡氏暗算差点死了的事儿，他们多少知道些，不过胡氏聪明，每次都选谭慎衍出府的时候，老侯爷忙，没放在心上，后来才惊觉太子差点死在夫人手里，谭慎衍不让老侯爷插手，自己从弱势中逐步变得强大，如今的胡氏，已不是世子爷的对手了。

管家能知道这些秘辛多亏罗平告知他们，罗平话里的意思他们明白，自然不会倒戈相向胡氏，往后的侯府是世子爷的，该跟着谁走，不用老侯爷说，他们明白。

但罗平说这些，他们心里隐隐明白原因，却不敢深想。

罗平眉梢微动，“还请白鹭姑娘转达夫人，两日后，奴才再过来拿剩余的账册。”话完，朝谭富堂作揖，和管家退了下去。

路上，管家抱着账册，狐疑的看着罗平，“真给世子夫人抱去？”听说世子夫人在庄子上长大，会看账册吗？而且这么厚，得看到猴年马月啊。

罗平抬头看向园中开得正艳的菊花，若有所思道，“世子夫人和世子刚成亲，哪有功夫看账册，抱去青湖院，世子爷自有主张，两后日记得去青竹院把剩下的账册抱过来。”

“是。”

老侯爷要为世子爷和世子夫人铺路，夫人若能审时度势乖乖听话最好，若闹出点事儿，侯府怕会起其他波澜。

宁樱回屋倒头就睡，醒来已是日落西山了，金桂替她穿衣说起院子里打听来的事情，一下午，来青湖院打听的下人络绎不绝，老侯爷让宁樱管家，往后，整个侯府就是宁樱说了算，下人们多是见风使舵的，此时不来巴结好宁樱更待何时？

“奴婢问世子爷身边的福昌，福昌说来打听消息的多是往回夫人身边的人，让奴婢不必理会，小姐，管家真的好吗？”