方咸五的计划是将日军放入江都县城下，不过由于日军的分兵，恰巧江北陆军第二师正在浦头镇驻扎，日军第十九旅团与李祖植的第二师发生激战。方咸五立即下令，李祖植的第二师在稍作抵抗之后，迅速后撤，并向沙洲撤军。

随后方咸五给日军后方的军队下令，陈健的第四师与刘辉的第三师迅速向南通集合，准备从东侧切断日军的后路，并包围南通之日本守军，一口气吃掉这一支步兵团，并重新夺回狼山港。

外，江北陆军第十师在宜陵镇稍作抵抗之后向后撤退，吸引日军抵达江都县城下。众所周知，第十师就是一支杂牌部队，它刚刚组建不过十天的时间，各部几乎相互不统属，甚至来拿服装都不统一。

第十师师长孙武也对此忧心忡忡，他询问方咸五为什么一定要自己的杂牌部队上前，方咸五笑着说：“示敌以弱，只有你部能做到扰乱敌人军心。”孙武郁闷不已，连忙将各支部队召集起来，说道：“我们现在是诱饵，但是我们要做到退而不败，退而不乱！”各部队得知司令部看不起他们，纷纷恼火不已，蒋中正一拍桌子道：“娘希匹，老子就要让江北佬看看，我们南方人也不是吃素的。”张作相也气得破口大骂：“他妈了个巴子的，俺们奉军也不是孬种，凭啥让咱们诱敌，咱们弱吗？他奶奶个腿老鸭子的！”

方咸五的万无一失，却遇到了百密一疏，他忽略了第十师的求胜心，当日军中军主力部队抵达宜陵镇的时候，遇到了一只士气高昂的部队。上原勇作下令第十六师团第三十旅团下属第三十三步兵联队担任主攻任务。

第三十三步兵联队联队长野濑户诚大佐得到了炮兵的支援之后，对宜陵镇里的中国守军不屑一顾，尤其是从望远镜中看到对方似乎全都是民兵——有的穿着北洋军服，有的穿着清军军服，有的穿着民服，有的穿着江北军军服，有的穿着南方革命军军服，甚至还有的穿着学生服——简直就是五花八门，就差有人伴奏开始唱一场大戏了。

1912年5月25日，江都战役正式打响了。

炮击过后，野濑户诚大佐亲自指挥第三十三步兵联队对宜陵镇的中国守军发起进攻，然而让野濑户诚吐血的是，任凭野濑联队几次进攻，中国守军第十师的阵地岿然不动。而野濑户诚一直迷信波次进攻的方法，让士兵一波又一波的以波浪形式冲锋敌人阵地，却在第十师面前毫无用处。三千余人的野濑联队几乎伤亡了三分之一，也对宜陵镇望而兴叹。

战斗到傍晚，孙武这才在孙传芳的提醒之下，下令全军后撤，于是各部收拾了一下佯装不敌，向西撤军，野濑联队终于占领了宜陵镇。不过在占领宜陵镇之后，野濑户诚终于清醒了过来，他连忙劝止上原勇作，说道：“支那守军带走了所有袍泽尸体，由此可见他们早有准备，且非常自信。”然而野濑户诚的建议却没有被上原勇作听进耳朵里，上原勇作对诸将说道：“越到这个时候，大日本帝国陆军越不能示弱，只有攻下江都县，才是我们正名的唯一办法。”

日军中军主力毫不休息，连夜进攻下一个目标，江都城外的崔家庄镇。