正殿里静悄悄的，跟着陈墨自凤凰山而来的小丫头躲在帘后偷偷打量湛莲。她原以为自家小姐是这世上最为耀眼的女子，那些帝都贵女全都空有一副皮囊与锦衣华服。可是乍见这位康乐公主，小丫头不免震惊。这通身的气度……

湛莲足足等了一个时辰，才与自书房出来的陈墨见上了面。她没有一丝久等的不耐，而是面带微笑地让蕊儿送上了大礼。

陈墨狐疑地看向放置在桌上的锦盒，“这是……”

“陈姑娘打开看看。”

陈墨依言打开，一股书墨香气扑鼻而来，锦盒里放着的，竟是一摞残破书藉。

湛莲道：“这是我这些年珍藏的大家之书，有的是孤本，有的是拓本，虽是小心翼翼，仍是看旧了，陈姑娘若不嫌弃，便请收下我这份薄礼，只当我对贵府救了天家的小小心意。”

湛莲说得轻巧，但这些珍本全是天下之仕趋之若鹜的宝贝，有的散尽家财，就只为看上一眼便心满意足。永乐离世前，曾特别嘱咐过湛煊莫要将这些珍本陪葬。她明白这里头的东西才是真正的无价之宝。

陈墨眸光微闪，表情却不若湛莲所想那般惊喜，她拿了几本出来轻轻翻看，忽而脸色微变，后淡淡将几本放回了原处，盖上了盒盖。

湛莲不解其意。

陈墨道：“原来公主殿下还看法家之学。”

湛莲笑道：“我看书是个杂家，但凡有的，我都爱看。”

“公主莫非不知法家与我青城一派道义相左？”

“这我倒也略知一二，但法家之学里头的确有许多令人敬佩的*，陈姑娘不妨看一看。”

陈墨勾了勾唇，“多谢公主美意，只是实不相瞒，墨除了本门学派，甚少看他家之言，祖父留下的精髓墨还钻研不透，哪里还有功夫看杂家三言两语？”

美意被拂，湛莲自有微恼，但她仍平和道：“陈姑娘此言差矣，依我之见，天下学术各有所长，兴许兼学并包，方可另创辉业。”

陈墨笑而不语，只那笑容里有几分不以为意。

湛莲见状意兴阑珊，让人小心收回了锦盒，“是我疏忽了，陈姑娘既不满意我这份礼物，改日我再以金银珠宝送上。”

“公主何必多礼，我等读书人向来视金钱如无物，公主送来，墨也是压在床底叫它发霉的，”陈墨直言，“况且天家既同为墨未来夫婿，救其性命也是理所当然。”

湛莲耳根一动，顺着话道：“我来见你，有一半也是为了这事儿……陈姑娘，你既长居山野，又学富五车，因何甘愿入宫为妃？宫里头规矩繁多，你在民间岂不自在？”

陈墨道：“墨自有道理。”

“什么道理？”湛莲追问。

陈墨一顿，微低头道：“恕我不便相告。”

湛莲一事无成，自不甘心，她沉默片刻，“陈姑娘，我敬贵府是天家的救命恩人，你有何愿望我皆可尽量满足，只是有一事，我想与你打个商量。”

“殿下请讲。”

湛莲道：“你也知道，我即将受封当大梁皇后，然而近来时日我才发觉自己没有容人雅量。我想陈姑娘你是个心比天高的，往后兴许也不甘愿居于人下。”

陈墨侧颜而视，面上波澜不惊，“公主的意思是……”

“陈姑娘可有意愿重回民间，从此山高水阔？”

陈墨不说话，湛莲顿一顿，“陈姑娘，我并非为难你，亦是不待见你，正是因我看重你，才来真心实意地问你一句……你若不愿回去，我替你寻个皇亲国戚，去做王妃正妻如何？”

伺候陈墨的宫婢们都暗暗吃惊，偷偷互相看了一眼。

陈墨并未过多考虑，她拒绝得颇为干脆，“多谢殿下好心，只是墨已决心留在宫中，还请公主成全。”

湛莲打量她良久，心头告诫自己此人是阿煊的恩人之一，却仍止不住想立刻将她赶走的冲动。她抿抿嘴，怕自己恼怒之下失了礼数，暗暗吸了一口气，而后才道：“我知我这么说有些唐突了，但请陈姑娘好好思量一番……”

“墨心意已决，请公主成全。”陈墨再次道。

湛莲有些忍不住想杀她了。听她这言语凿凿，再想想她与湛煊袒裎相对的景象，一把怒火就在心头熊熊燃起。

她本想着自己劝通了陈墨，阿煊也就没那么为难，谁知这陈家女无论学术与性子都不知变通，让她好生恼火。

湛莲抑了怒火起身告辞。

陈墨并不挽留，起身相送。待湛莲走后，她的贴身小丫头上前来，不安说道：“小姐，您既知康乐公主将成皇后，为何还要得罪了她？万一将来她为后您为妃，她对你暗中使手段，那可如何是好？不如咱们……还是离开罢！”

陈墨斥道：“我进宫为妃，是为发扬我青城学派，惟有我不时在天家身边提点，天家才会真正知道青城学派好处，倘若我半途而废，那我来此还有何意义？”

“可是……这后宫不比家中，我怕……”

“你怕什么，莫非你忘了，陈家于当今天子有救命之恩，有天家护着，还有谁敢对我不利？”陈墨顿一顿，“况且……”

况且那伟岸的年轻帝王，谁不为之倾心相许？