所以那出口要求顺娘结伴同行去金城镇的男子开口相邀之后，顺娘看了他一眼，转脸过来就对黑娃说：“咱们走。”

黑娃憨憨地答应了声，站起来就去把放在桌子的包袱拿起，跟在顺娘身后去棚子边拴着他们的大青驴的地方，把驴子的缰绳给解下来，两人翻身上驴，一拍驴屁|股继续赶路。

不想走出去没多远，身后跟来了方才在茶棚里要求一路同行的那位中年男子和他嘴|巴里说的兄弟。

顺娘一回头瞧见了，便对黑娃说：“咱们走快些，方才茶棚里搭话的那两人跟来了。”

黑娃听说了，也回头去看了一眼，接着对顺娘说：“二哥，你别怕，那两人个子不大，我一个人就能把他们给撂倒。”

顺娘看一眼黑娃，心里就嘀咕上了，想那中年汉子跟那年轻男子身材中等，的确不是身高体壮，膀大腰圆的黑娃的对手，他们若是歹人，真要劫道，也不会如方才那样明目张胆地说要跟自己和黑娃一起走，自己要是他们，就会悄悄尾随，再找个合适的地方动手。自己方才都没有搭理那中年汉子，就没弄清楚他们到底是个什么意思。如今那两人又尾随而来，到底意欲何为呢？

于是顺娘跟黑娃两人一会儿让驴子跑快些，一会儿让驴子跑慢些，接着发现跟在后面的两人也是这样，总之是在他们身后不远处跟着。

离开茶棚，走出去十多里地之后，顺娘终于忍不住了，勒住大青驴的缰绳停了下来，翻身下了驴，牵着驴子去了路边的一棵大树下歇凉，从驴子身上解下水囊喝了两口，再看向身后那两人，见他们也勒住了座下的黑驴，然后往自己这边张望。

顺娘想了想，就叫了黑娃过来，让他过去问那两人到底要干什么。

黑娃真个骑着驴子过去，到那两人跟前把顺娘说的话说给了他们听，那两人呢，也跟黑娃说了他们跟着他跟顺娘的理由。

“你们等着，我过去与我二哥说一说，再答覆你们。”黑娃听完道，接着骑着驴子到了顺娘身边，骑在驴上就把自己刚才过去问话，那两人说什么告诉了顺娘。

他道：“那中年汉子说他姓陈，叫他陈大郎就可以，身边那个年轻人是他兄弟陈二郎，两兄弟都是做香料买卖的，他们此去金城镇是想要收一些价钱便宜的香料回去卖给汴梁城里的香料铺子。他们之所以想跟咱们一起走，是因为这条去金城镇上的道上最近不太平，出现了劫道的强人。那些强人常常伏在路边，看到独行的过路商贩就会出来抢夺钱财或者货物，最近这两三个月已经有十好几人被抢了。因此，他们见到了我跟二哥，又见我个子大，身强体壮，故而想跟咱们一起走，他说，人多些，那些劫道的强人才不敢抢咱们。”

顺娘听完，皱眉，搓了搓鼻子，道：“也不晓得他们说得是不是真话？方才在那茶棚里，那对卖茶的老夫妻也没跟咱们说过这条路上出了劫道的强人啊？”

黑娃：“这条路上这会儿除了那陈家兄弟，也没瞧见旁人，否则问上一问就晓得他们是是不是说的真话了。”

顺娘抿唇又想了想，这才说：“黑娃，你过去叫他们过来，我再问一问他们。你呢，随时盯着他们，看他们有没有异动，谁要是不老实，先打翻一个再说。还有，若是一会儿我同意他们一起走了，你也要在后面断后，同样把他们给盯紧了，不到金城镇不能松懈。”

“是，二哥！”黑娃一口答应了，接着调转驴头，一拍驴屁|股，朝着那陈家兄弟跑过去，到了两人跟前，把顺娘的话一传，便见那陈家兄弟面有喜色，朝着黑娃拱手道谢，接着驱着坐下的大黑驴往顺娘歇脚的地方来。

顺娘那时候已经喝完水，把水囊挂到了驴子身上，接着翻身上驴，骑在驴上候着那陈家兄弟了。

陈家兄弟骑着驴子到了顺娘跟前，向她拱手道谢，感谢顺娘愿意跟带着他们一起去金城镇。

顺娘道：“先别谢我，我心里还有一些疑惑，想要问一问两位，还请你们能如实回答。”

陈大郎率先开口：“不晓得兄弟想要知道些什么，若是在下知道的，必定知无不言言无不尽。”

“好。”顺娘点点头，“我想问陈大哥，既然这条道上出现了劫道的强人，如你所说，也抢了十几个人了，难不成就没有人去衙门里报案，官府的衙差就没有来此缉捕强人么？”

陈大郎：“有人去衙门报案，官府的衙差也来此缉捕过强人，但也不知为何，只要官府的衙差来这条路上寻找劫匪，那些劫匪就不出来，等官府的衙差一走，那些强人就又出来了。再加上那劫道的强人只是要钱，并不曾害命，故而那些衙差来了好几回扑了空，就不爱来了。因此凡是来往金城镇和汴梁之间的买卖人如今都喜欢结伴同行，人越多越好，就是为了不被那伏在路边的强人劫道。”

不知道为何，顺娘听了陈大郎的话倒想起了武松初到景阳冈下，底下的小脚店内的店主叫他等人多的时候再结伴过景阳冈，否则容易遭遇大虫……

“我跟我兄弟适才在那茶棚里见你这位兄弟黑塔一般，想来有他在，那三三两两想要劫道的强人必不敢出来动手的。”陈大郎继续解释道，“若是……不知道这位兄弟你如何称呼？”

陈大郎向顺娘拱了拱手问。

顺娘：“我姓喜，在家排行第二，叫我喜二郎即可。”

又指一指黑娃，介绍道：“这是我兄弟黑娃。”

陈大郎便又拱手一礼说：“喜二哥，黑娃兄弟，咱们都是出门在外之人，还请行个方便，让我跟我兄弟沾一沾你们的光，咱们一起去金城镇如何？”

话都说到这里了，顺娘觉得自己也不好再拒绝了，就点了头对那陈大郎说：“那咱们就一起上路吧。”

陈大郎兄弟听了，俱都向顺娘表示谢意，顺娘摆摆手，当先调转驴头，继续赶路。

陈家兄弟赶忙跟上，黑娃则是按照顺娘刚才说的，一个人骑着大青驴在最后，监视着陈家兄弟，顺带观察着路两边的情况。

有陈家兄弟一路同行，顺娘从他们嘴|巴里面倒是知道了一些从来不晓得的事情，比如说这条道往金城镇去的岔路口在那里，又是怎么识别的，还有金城镇上买金首饰要比汴梁城里划算，以及金城镇都有些什么样的酒店和客栈，这些酒店和客栈的消费情况是什么样的，以及金城镇内的黑店又是什么样的。

“黑店？金城镇竟然有黑店，难不成没人去衙门里告状，也没有衙差来管理此事么？”顺娘一听到黑店两个字，就想起了孙二娘开的黑店，里面还有人肉包子卖呢，所以就问陈大郎那种黑店里面可有人肉包子没？

陈大郎笑着摆手，接着说：“兄弟也不晓得从哪里听来的黑店里面有人肉包子卖，金城镇上的黑店其实就是宰客，宰得甚狠，初到金城镇的客商，若是单身住进去，被宰也是常事。我跟我兄弟初去金城镇的时候也被宰过，后来打听清楚了，才没被宰。”

顺娘听了便说：“那一会儿到了金城镇，还要请陈大哥指点一二了。”

陈大郎：“好说，好说。”

路上，陈大郎又问顺娘去鹤山做什么，顺娘便说自己有个兄弟在那里开矿，自己想去看一看他。

“开矿？莫不是最近这一年多才兴起的石炭？”

“是啊，正是此矿。”

“喜二哥是想去看一看做不做得，然后也想开矿？”

“看看再说。”

“我听说开口矿，最少得要二三百贯的本钱，还要给此地的里正送礼，得了他的首肯，写了准许你开矿的文书才能在鹤山开矿，且凡是开矿的矿主每月还要给他一成的孝敬。这样一来，开一口矿也要四五百贯才能开起来。但即便花了这钱，你也不一定能够赚到钱，有人运气好，开在矿脉上，就能挖出来很多石炭，大大赚上一笔，可若是没有开在矿脉上，那挖不了多久矿就枯竭了，出产石炭不多可是折钱的。故而虽有不少人晓得这石炭买卖赚钱，可却不是人人都敢去开矿赚这个钱的。”