行走了大半日的郭典所部早已饥肠辘辘，当炊烟升起时，闻着一点点散开的麦香味，所有人都不可避免生出急切的心情，就等着开锅的那一刻。郭典在一番慷慨陈词之后，也不再多话，坐在一张简易的胡床上，笑吟吟地看着属下忙前忙后，等着开锅吃饭；与麾下士卒同吃同住，是郭典从皇甫嵩那里学来的统兵之法，他也一直秉承不移。

没有人注意到，数里之外的一处密林里，突然惊起一群鸟雀。耳边淙淙流动的渭河水，掩盖了远处微不可察的阵阵马蹄声。

当麦香味最浓郁的时候，锅盖掀开，各营各部的士卒纷涌而上，分成一个个人堆，将上百口大锅围得严严实实，人人都恨不得抢到第一口的是自己。

“啊哈，今日火烧的足啊，这都开锅了，瞧这麦粥，还在滚着呢。”正在拥挤的兵士中有人说着俏皮话。

一个围在锅前的老卒突然愣愣地盯着锅里仍在翻滚的麦粥，粥汤的边沿处清晰可见一圈圈跳动的波纹。老卒猛地站了起来，惊恐地四下张望着，当视线转向南边一片丘陵时，他的眼睛一下子瞪得滚圆。

片刻的失神之后，老卒猛然打了一个激灵，一个箭步上前，抬脚踹翻了大锅，就在同伴或愤怒、或惊讶的目光中，仰天大吼道：“敌袭，敌袭。太守大人，南边敌袭——”

只比老卒的提醒迟了刹那光景，就在郭典将目光转向南面时，一名骠悍的凉州骑士跃马跳上山丘顶上，出现在郭典惊愕的目光中。

战马片刻不停，飞驰下了山丘。他的身后，精锐的凉州骑兵一群一群地跃出丘陵，挟风雷之势，扑进毫无准备的官军阵中。

四周围响起连片的惨叫声、哭叫声。没有郭典所说的军功、前程，有的只是血腥的杀戮——毫不留情的屠杀。没有器械，没有衣甲，甚至还饿着肚子的官军毫无还手之力，才稍一接触，就已经兵败如山倒。活着的人四处奔逃，却在骑兵的追杀之下成片成片地倒下。

郭典眼睁睁地看着眼前一面倒的战场。就在叛军出现的那一刻，他的头脑一片空白，所有的声音都在一瞬间远去；他听不见叛军恣意的喊杀声，听不见部下惨死的哀嚎声，甚至听不见亲卫们哭喊着叫他撤离的惊吼声。

目光扫过一群群纵横驰骋的叛军骑兵，最后聚焦在一个挥刀纵马的少年叛军身上。郭典残存的最后一丝心智，全部用来确定了这个少年的身份——他就是这支叛军的领。

带着彻底的绝望，郭典抽出腰间的佩剑，徒步冲向那个少年，他眼中唯一的活物。但是只走出了不到十步，他就被斜刺里杀出的一名叛军骑士撞倒，而后上百匹战马从他身上践踏过去——他的举动甚至从头到尾都没有引起小老虎的注意。

中平二年七月，凉州叛军入三辅之后与官军的第一次交锋；千里来援的钜鹿郡太守、云阳亭侯郭典战死，所部兵马死者四千五百余人。