何颙闻言动容，他此刻已然明白了皇甫嵩的用心，不禁叹道：“义真，你就不曾想过你自己么？一旦因兵败而入囹圄，你平定黄巾的功勋和名望便尽付流水了。”

皇甫嵩坦然道：“那又何妨？老夫将兵马带回美阳，将所有罪名一个人抗下，继任者便可依托美阳从容部署平叛之计；此乃国之大事。至于老夫，不过凉州一老卒尔，生死荣辱，与国家大计相比，何足道哉？”

何颙一时语塞；从凉州叛乱起，到后来兴兵平叛，继而力保皇甫嵩，何颙的心思其实更多是为了大将军扩大势力，为清流士大夫争取权力，归根结底，只为打击铲除阉宦而已。他从未有过如皇甫嵩这般纯粹的心思。面对这样心底无私的坦荡，何颙觉自己不知该说些什么。那一点心思，在一位谋国而无暇谋身的老将军面前，显得无比阴暗龌龊。

“将军高义，何某惭愧莫名；此前无知失礼之处，望义真莫要怪罪。”

皇甫嵩毫不在意地摆摆手，诚恳地说道：“老夫获罪已不可免，此后朝廷必要另择贤能，继续平叛。老夫有几句话本想交待继任之人，唯恐到时就没有机会，还望伯求代为转告。”

“将军请说，何某一定带到。”

“此番凉州反叛，与以往大不相同；贼人推举朝廷故吏为帅，如边章、韩遂等辈，都曾久历官场，故而深知朝廷之虚实，万不可将其与往昔蛮夷之辈等同视之。”皇甫嵩目光深沉，语气异常凝重，“老夫曾久闻边章之名，他曾是段纪明麾下参军，深谙兵事，非轻易可破者。朝廷须做长久相持的打算。总归一句话，朝廷一定要有耐心；朝廷的实力胜过叛贼百倍，越是持久，越是有利。”

何颙肃容道：“是，何某记下了。不论朝廷择何人为将，在下一定将此言转告。”

皇甫嵩点了点头，又补充了一句：“凉州羌汉混居，民情不同于关东，朝廷应多重用凉州边军，可收奇效。”

说到这里，皇甫嵩突然轻松地一笑，仿佛放下了千钧重担，对何颙笑道：“好了，老夫要说的只有这些了。临走之前，老夫还要整备好美阳的防务，总不好留下一个烂摊子交给后来者。”

“义真将军为国不暇谋身，何某回去雒阳，定要联络有志之士，力保将军。”何颙决然说道。

皇甫嵩没有答话，何颙这一番心意，决绝坚定，令人无法推辞。他走出大帐，目视着天空中一抹斜阳，夕阳余光照耀下，正是隐约可见的叛军营寨。

“可惜了，此番不能成功，却是受小人陷害，非战之罪。不过，边章确实是一位劲敌，看他能利用阉人与大将军的矛盾，从容设计，将阉党的力量借用到极处，让老夫处处受制。不知道将来还有机会与他交手不能？”