“虎字营……折损近半。”小老虎心下不免沉痛。一年多的血战，虎字营屡建战功，威风赫赫，但是风光背后，付出的代价也不小。原先五千精骑，现在只剩下约略三千人上下——其中还包括了许多伤愈归队的伤兵。更惨的其实是英字营，原先的老卒，如今只剩下一千出头；所幸大胜之余，抓获官军俘虏不少，还可以从中抽调填补，但是比起过去指挥那些老卒时的如臂使指，填补之后的两营，将士的默契和实力不免要下降几分。

王国没有小老虎那么多感伤，而是继续慷慨陈词，声音比之前略高了几分：“各位都明白了吧？虎字营屡战屡胜，仍不免损兵折将，耗损近半；那其他各部各营，损失又该有多大？”

被王国当面一问，众人不禁为之默然。诚如所言，这一仗凉州军虽然歼灭官军主力，大获全胜，可是自身的损失也是极大的。湟中部、句就吾、河关部都是出征三辅的主力，损失也是最大；其余一些小部落，虽然在官军入凉州之后明智地投降，没有和官军死磕，但是也不免被逼供给军需，征调青壮，他们本身实力就弱，更加承受不起损失。

“如今咱们元气未复，冀城又是凉州有数的坚城，贸然出兵，未必能胜；即便取胜，也要付出极大的代价，而若是不胜，不仅白白损耗自身实力，更会挫伤诸部军心士气。”

这个时候，韩遂的脸色已经不像刚才那么难看，或许心中依旧不满，但是从神色间已经看不出来他的真实心境；他沉声问道：“那依子邑兄之见，这冀城到底是打还是不打？”

“打终究是要打的，不过现在还不行。”王国话语平和，但是满怀自信，“我们还需要时间，整治兵马粮饷，恢复各部实力；待准备充分，冀城不难一鼓而下。”

韩遂冷笑道：“子邑兄说需要时间，可是我们恰恰没有时间。朝廷起复皇甫义真，克日到任。此人可不是张温之流，不会坐视冀城不理的。等子邑兄准备充分了，皇甫嵩也该准备好了，到时候，冀城依然难免一场苦战，反而失去兵力上的优势。”韩遂的神色依然能保持平静，但是说话的语气严厉，咄咄逼人。

韩遂话音刚落，堂中诸人皆有所触动，座间窃窃私语，赞同与不以为然者，各执一词。

王国面对韩遂的反驳，依然笑容不改，胸有成竹，悠然道：“文约身在凉州日久，恐怕于雒阳的旧相识不免生疏，想必还不知道，朝廷上上下下，其实有许多人恨不得傅南容去死。”

此言一出，不仅韩遂色变，连小老虎也为之动容，更不用提沙东连，此前一直独坐一隅不说话，此时却满是关切地盯着王国，等他说个分明。

“傅南容为人耿直，性情刚烈，在朝廷为议郎时，每有大事，必定直言切谏，深得天子器重，但是却为权贵所嫉恨。年前边帅统领诸部，计败皇甫嵩，深入三辅，京师震动。司徒崔烈建议朝廷放弃凉州，保守三辅，以节省军费。”王国娓娓道来，说起傅燮时不乏赞许之色，说起崔烈却是满面鄙夷。

“傅南容当时亦在朝堂，当堂驳斥崔烈，历数其过失，有理有据，说得崔烈无言以对。说到激烈处，傅南容甚至当堂高呼，杀司徒，天下乃安！一时朝堂震动，却也把崔烈得罪惨了。后来中常侍赵忠意欲招揽南容，又为其严词拒绝。”王国说到这里，神色间满是叹息之意；“崔烈是关东名门，又与大将军何进走得近；而赵忠乃是十常侍领，傅南容刚烈正直固然令人起敬，却把朝中士人、宦官都给得罪了，如何还有容身之地？这一次出任汉阳郡守，其实是被朝堂各方势力联手排挤出来的；少不得，那些人心里或许还存着借刀杀人之意，想借我们的手，除掉傅南容！”